第173章 外国势力，暗中窥视（1 / 2）
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风刚停，我坐在黑暗里，手指还搭在紫檀印匣的边沿。窗外没声了，连河上的星火都灭了，可我心里那根弦绷得更紧。
海东客三个字像块冰，卡在喉咙口咽不下去。这号人从不在明面上走动，能和他们搭上线的，要么是疯子，要么就是真打算掀桌子的主儿。余党现在不是单纯逃命了，他们是想借外力翻盘——拿国门当筹码，换自己一条活路。
我不急着动。越大的事，越得慢来。
天还没亮，我就写了调令：巡税船十艘，即日起沿江巡查私盐，重点盯月港上游三岔水道。文书递出去时，底下人看了一眼，没多问。这种事太寻常，谁也不会想到，那些船上坐的根本不是税吏，而是我从北境带回来的老卒，个个闭着眼都能听出敌船划水声。
我自己换了身粗布短打，带着两个心腹往南边州府走。路上经过一个叫柳镇的地方，驿馆破得连墙皮都在掉渣。晚上睡在西厢房，炕凉得像铁板，我干脆披衣起来，在油灯下翻边境三年来的商税底册。
一页页翻过去，手都翻酸了。果然，每年开春二月到三月间，“海东客”名下的货船总要悄悄靠岸一两回，报的是药材、海产，走的却是免税特批通道。批文落款是户部某位老尚书的名字——人早死了半年，章却还在用。
操。
我把这几页纸抽出来，压在砚台底下。又翻出沿海巡防日志，对照着看。发现每次“海东客”靠岸前后，月港一带的烽燧都没点过火，守军记录上写的是“天气晴好，无异状”。放屁，东南风一起，十里外都能闻到焦木味，怎么可能没人报？
这已经不是勾结的问题了，这是里应外合。
我吹了灯，坐在那儿不动。脑子里把线索串了一遍又一遍。他们现在最怕什么？怕我知道。所以我还得装不知道。队伍打着我的旗号往京城方向走了，沿途驿站都有通报，消息传得飞快。只要余党还在传信，他们就会继续和“海东客”联系——而我会一直听着。
第二天夜里，我让亲卫去联络三位退役的老将。都是当年跟我一块守过边墙的硬骨头，如今赋闲在家，但耳目比兵部的探子还好使。送去的礼不多，几筐药、两坛酒，附了一封信，只问一句：“边墙烽燧可用否？”
不提敌人，不谈战备，就问个老物件还能不能点着。懂的人自然懂。
等做完这些，我才真正开始画图。
在一间密室里，桌上铺开一张江南全境舆图。我用红笔圈出青阳岭、废弃军屯、月港，再用黑线连起几处可疑码头和走私通道。然后抽出一张空白纸，写下“外国势力”四个字，
一、他们图什么？
——不是地盘，至少现在还不是。他们在等，等我们自己先乱起来。
二、他们信谁？
——不是余党全体，是其中手里有实权、能开城门、能调兵的那一小撮。
三、他们什么时候动手？
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