第118章 香料旧商（1 / 2）
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雨停了。
成都府衙的后堂里，允礼推开窗户，晨风裹着蜀地特有的潮湿气息涌进来。院中的积水还未退尽，青石板上倒映着灰蒙蒙的天光。
他昨夜几乎没有合眼。
案上那些被涂抹的文书底稿像是一张张无声的嘴，每一道残存的笔画都在向他诉说同一件事——安比槐的出身有鬼。但和能证明有鬼之间，隔着一道巨大的鸿沟。那些残纸碎片只能暗示矛盾，却无法给出确凿的答案。
官府的卷宗走到头了。成都府衙的库房已经被翻了两遍，能找到的线索就只有这些。安比槐的人当年涂抹得虽然仓促，但毕竟过了这些年，知情人大都调任的调任、致仕的致仕，活口难寻。
允礼转身回到案前，提起笔，在一张白笺上写下几个字，唤来侍卫。
去把周管事叫来。
周管事是他这次出京时从王府带出来的老人，精明干练，平日负责打理外务。不多时，一个四十来岁的中年男子匆匆进来，行了一礼。
王爷。
你带两个人，出去走走。允礼将笔搁下，别穿官服，换身便装。去成都城里头的茶馆、酒楼、商会行栈，打听一件事。
王爷请吩咐。
安比槐在四川知府任上前后四年，这四年里他不可能只跟官府打交道。他必然有应酬、有往来、有买卖。你去打听——他私下里跟哪些商人走得近，有没有什么旧日的朋友、同乡之类的。重点是……允礼顿了顿，在他来四川之前，他是什么出身。有人说他是进士，有人说他不是。你去听听民间怎么传。
周管事会意：王爷是要查他的底？
不只是底。允礼的声音很淡，我要知道他发迹之前，到底是个什么人。
周管事领命退下。
三日后。
周管事回来了，脸色不大好看。
王爷，成都城里的商贾，大多不敢开口。
允礼并不意外：怎么说？
安比槐在四川做了四年知府，又升了山东巡抚，如今是正二品的封疆大吏。蜀地的商人但凡跟他有过往来的，都怕惹祸上身。卑职去了几家绸缎庄、茶行、盐号，一提安比槐的名字，掌柜的不是摇头说不知道，就是顾左右而言他。周管事顿了顿，不过，有一条线，卑职觉得值得跟一跟。
城西有一家裕通栈，做的是南北货的行栈生意。栈里的老东家姓沈，原籍苏州，早年来四川做药材和香料买卖，算是蜀地商界的前辈了。卑职打听到，这位沈老东家早年走江南的货路时，似乎跟安比槐认识——不是安比槐当官之后的事，而是更早，安比槐还没入仕的时候。
允礼的眼神微微一动。
这位沈老东家现在何处？
就在裕通栈的后院。他年纪大了，已经不大管事，平日就在家里养花喂鸟。卑职试着托人递了话，说想登门拜访，他推说身体不适，不见客。
允礼站起身：备马。我亲自去。
裕通栈坐落在成都城西的窄巷子里，门面不大，青砖灰瓦，门口挂着一块上了年头的楠木匾额，漆色剥落，只隐约能看出二字。
允礼换了件普通的石青色直裰，没带随从，只让周管事在巷口等着。他叩了叩门，来开门的是一个十五六岁的小伙计，见来人衣着整洁、气度不凡，不敢怠慢，引着进了二门。
后院比前头宽敞些，种着几株老梅和一棵桂花树。廊檐下摆着一张藤椅，椅上坐着个老头——头发全白了，脸上的皱纹像是揉皱了的旧纸，一双眼睛却还亮。他穿着半旧的褐色棉袍，手里盘着一对核桃，听见脚步声，眼皮都没抬一下。
沈老丈。允礼在廊下站定，拱了拱手。
老头这才抬起眼，打量了他一下，慢吞吞地说：客官面生啊。裕通栈不接散客的买卖，您走错门了吧？
晚辈不是来做买卖的。允礼在廊栏上坐下，语气平和，是来向老丈请教一个人。
安比槐。
老头的手停了一下。那对核桃不转了。
他沉默了片刻，忽然笑了笑，笑纹里带着几分苍凉：又是安比槐。老朽还以为，这辈子不会再有人来问这个名字了。
看来晚辈不是第一个。
也不是最后一个。老头把核桃放在膝上，客官是什么人？官府的？
不是。
那你是……
允礼没有正面回答，只说：晚辈只是想知道，安比槐发迹之前，是个什么样的人。
老头盯着他看了好一会儿，那双浑浊的眼睛里忽然闪过一丝锐利的光——那是一个在商场上摸爬滚打了一辈子的人才有的眼神。
你不是普通人。他说，你问这个，不是为了闲聊。
晚辈有必须知道的理由。
老头叹了口气，靠回藤椅上，目光越过允礼的肩膀，落在院中的老梅树上。
安比槐啊……他喃喃地说，像是念一个很久没想起的名字，老朽认识他的时候，他还不叫这个名字。
允礼没有催，静静地等着。
那大概是康熙末年的事了。老头缓缓开口，老朽那时候常跑江南的货路，在苏州、杭州、扬州一带收香料——沉香、檀香、麝香、丁香，什么都有。江南那边的香料行里，有个后生，开了一家小铺子，叫安记香铺
安比槐？
那时候他不叫安比槐。他本名叫安老六——家里排行第六，就这么叫的。后来捐了官才改的名，说是取比德于槐的意思，听着像个读书人的名字。老头嗤笑了一声，读书人？他连《三字经》都背不全。
允礼的手指微微收紧。
他不是读书人？
他要是读书人，老朽把这对核桃吞了。老头重新拿起核桃，盘了两下，安老六打小就在香料行里混，他爹是走街串巷卖香粉的，家里穷得叮当响。他十几岁就跟着跑货，什么沉香檀香降香，他闻一下就知道真假好坏——鼻子比狗还灵。但他不识字，账本都是靠画圈圈记的，后来做生意大了才勉强能写自己的名字。
那他怎么捐的官？
老头沉默了一瞬。
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