第20章 冷面姑姑（1 / 2）

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她这句问得太直，砸得我胸口都沉了沉。

我把药方重新折好，还给她道：“先藏起来，别让旁人看见。”

她没接，盯着我道：“你是不是也觉得，是有人故意针对我们？”

“是。”我答得很干脆。她反倒愣了一下，像没料到我会这么直接。

“你……你就这么信我？”

“药方摆在这儿，屋里冷成那样，再不信，除非我眼睛是装饰品！”

阿芜抿着嘴，眼圈一下红了，又赶紧偏头去擦。小姑娘很倔，连哭都背着人怕被瞧见。

“我不是要你替我们出头。”她吸了下鼻子，“你才来，别把自己搭上。我只是……我只是怕哪天连这些都没有了，连个证明都拿不出来。到时候他们一句‘库里没了’，就把张娘子熬没了。”

我看着她那几张药方，缓缓点头道：“我知道。”

她把药方收回怀里，重新藏好。动作小心到近乎神圣，仿佛藏的不是几张废纸，是她家主子还能活着的证词。

我伸手拍了拍她肩。她一僵，没躲。

“今夜先把门窗再压严实些。等会儿我给你送点东西过去。”

“什么东西？”

“先别问。”我看她一眼，“你这地方隔墙有耳，问多了我都怕自己被你带成悬疑片主角。”

“什么片？”

“当我没说。”

我先回了自己铺位，把这两日看来的规矩在脑子里过了一遍。偏苑领热水有时按桶算，多出来的废水一般都泼在后廊。灯油分发时，若有别苑嫌油味重，会退回半盏。旧库房里堆着换下来的褥垫，虽薄，挑一挑总能挑出厚一点的。宫里处处是缝，缝里不只漏东西，也能捡东西。只看你敢不敢伸手，伸得多巧。

我先去后廊提了一桶别人没要的热水。又借着帮清理旧布的名头，从角落里找出一块还算厚的旧褥垫。灯油我没碰，那玩意儿太显眼，少一滴都能被记上。可热水与褥垫，短时少了，顶多算手脚乱，查起来也绕。

抱着东西往西侧走时，我都觉得自己颇有几分偷渡物资的风范。

阿芜一见我抱来的东西，眼睛都睁圆了，问道：“你从哪儿弄来的？”

“别问。”我把热水放下，把褥垫塞给她，“问就是天上掉的。”

“你当我是三岁小孩？”

“你若是三岁，这活我还真不敢让你干。”我压低些声音，“褥垫给张娘子垫在里层，别太明显。热水先捂手，再捂药。”

阿芜抱着褥垫，半天没动，最后才小声蹦出一句道：“你胆子真大。”

“还行。”我看着她。

她嘴角刚动，又赶紧压回去。随后低头把褥垫抱紧，像抱着一块稀罕宝贝。

进了屋，张美人看见那块厚些的垫子，先是一怔道：“这不合规矩。”

“先保暖，再讲规矩。”我把热水递过去，“今夜冷，娘子若冻得更重，规矩也不会给你多添一床被子。”

她看着我，手指在帕子上轻轻收紧了一下，像有话要说，最后只落成一句极轻的“多谢”。那声音很虚，尾音都快散了。我却被这两个字刺得更沉。她病成这样，冷成这样，连被人多帮一把，先说的还是多谢。没有怨，没有闹，甚至没有一句为什么。人若一直活在被亏待里，到最后连开口求一点应该得的，都像犯错。

我把药盅端近些，让热水的热气慢慢熏过去。

阿芜在旁边忙着铺褥垫，动作轻手轻脚，怕弄出大动静。

张美人看着我们，轻声道：“你们不必为我冒险。”

“这算不上冒险。”我抬手压了压窗边那块旧布，“最多算规矩底下的微操。”

她显然没听懂“微操”，阿芜也一脸茫然。

我只好换个说法道：“只是挪一挪，补一补，不至于让今夜太难熬。”

张美人低头咳了两声，抬起脸时，眼里带着点很淡的歉意道：“总是拖累别人。”

我听得心里一堵，索性直接道：“娘子先别这么说。你病着，冷着，药还断着，这叫别人拖累你，不叫你拖累别人。”

屋里安静了一下。

阿芜停住手，抬头看我。

张美人也没说话，只把那盏温过的药慢慢端起来。她手太细，指节泛白，捧着盏时都像没多少力气。我没再多留，帮她们把门边缝隙堵严实些，便退出来。

回廊外，天已经快黑了。掌事处那边先亮了灯，灯火稳稳的，照得廊柱也发亮。西侧这边的灯却很羸弱，风一过就摇摇欲晃。两边都在同一个宫里，光亮却能差这么多。

我站在回廊下，慢慢把今天所有看见的又理了一遍。

库房门口圆脸内侍，笑着发，发着扣。簿册上份例齐整，实物落手打折。偏苑各处皆苦，张美人这边独苦得更深。孟秋娘点我，按着她的人不在明面吵闹，只在规矩里动手。冯予芬看西侧一眼，比看旁处冷半层。阿芜攒下的药方旧得发卷，说明这不是一朝一夕。线已经清楚了。

这不是失势后的自然冷落，也不是内务一时顾不上。是有人借“失势”当幌子，专门把张美人往更冷处推。

灯油、炭火、热水、药材，一层一层卡下去，卡得刚刚好，既让人熬着，又不至于在明面上立刻出人命。狠，且稳。能做到这份上的，绝不是一时看她不顺眼，是长期有意。

我靠在廊柱边，望向掌事处那边的灯火。门帘垂着，里面人影来回，光映在地上，整整齐齐。那光很亮，看着就有温度。可我知道，偏苑里的寒意，就是从那边一层层递过来的。不能莽撞冲上去。眼下我只是个刚进来的小宫女，连站稳都算不上。真要现在去问，问到最后，先被记上名的肯定是我。规矩这东西在宫里就是一张网，网眼大时能漏人，收紧时先缠住的，一定是没有后台的。可也不能什么都不做。我把手拢进袖里，指尖一点点收紧。

从今夜起，缺什么，少多少，谁领走，谁点头，我都记。记到数，记到时辰，记到这规矩底下每一道冷风是从哪条缝钻出来的。账既能写得体面，我也能把这份体面底下的烂处，一笔笔看清。

掌事处那边的灯火晃了一下，好像有人从里面走过。我站着没动，直到风把西侧那盏弱灯又吹得偏了一偏，才慢慢转身回屋。

这一局，急不得。只是这一夜我没睡踏实。

偏房的被褥薄，风从窗纸边上往里钻，吹得人耳根发凉。更烦的是脑子没消停，白天看见的账册、库房、半壶灯油、三分之一的药，全排着队在眼前晃。

古代职场没有周报，我这边全靠脑内自动生成问题清单，效率很高，主打一个睡不着。

天一亮，我就跟着孟秋娘出了门。

她今日照旧沉着脸，手里拎着旧木牌，脚下很快。

我在后面跟着，先去后廊清灰，又去偏库搬旧账簿，再替她送炭灰去掌事处外。忙来忙去，像颗被人踢着滚的陀螺。

好处也明显，跑得地方多，见的人也多。

掌事处外有一排石阶，台面磨得发亮，边角却积着细细的灰。进进出出的宫人都低着头，手里抱着牌册、油壶、布包。每个人都在按规矩动，动作很齐整，嘴闭得也紧。可只要站久一点，就能看出来这里的规矩不是一块板子，是一张筛子。谁能多得一点，谁要少领一点，谁拖一天没人在意，谁拖半刻都得挨记，全有默认的次序。

我替孟秋娘把一本旧账送进掌事处外间，趁着弯腰放下的工夫，眼角往案上扫了一下。册页摊开，按苑分列。

东侧两苑，灯油足，热水足，炭火虽减，减得也算体面。

南边那位才人处，药材偶有拖延，拖过两日便补。

西侧张氏，页页都写着已发，已拨，已入库，字很漂亮。

可旁边另有几行小注，写着“暂缓”、“后补”、“次等替之”、“酌减”。一句接一句，挑不出一个错字，连起来却能把人活活冻出病来。

我心里啧了一声。这套东西拿去现代开会，妥妥能包装成“资源优化配置”。说得再好听，本质还是捏着最弱的地方往下按。正看着，外面有人咳了一声。