第2章 九牛二虎之力。（2 / 2）
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咳声稍平，贾敦喘着气，低声道：“不去好……不去好。那地方，人挤人的，咱们这样的人凑上去，平白惹眼。”他顿了顿，声音更哑了些，“蓼儿，你心里……别怨。礼法如此，世家体面大过天。咱们虽是同宗，到底隔得远了。你长得……又不似那些锦衣玉食的公子哥儿般富态福相，去了，反倒叫两边府里的爷们看了，觉得宁府无人，连这般模样的都拉出来充数。”
这话说得很直，甚至有些残酷，却是这深宅大院里最真实的生存道理。贾蓼只是点头：“儿子明白。”
贾敦似乎想从他脸上找出些不甘或屈辱，却只见一片沉静的淡漠。他心头莫名一松，又觉一股酸楚涌上，只得别开眼，望着那扇旧窗：“明白就好……过几日，你代我去西府外院，找琏二奶奶房里的昭儿，把上回借的那本《地舆图志》还了。就说我病着，怠慢了。”
这是找个由头，让他去西府露个脸，全了礼数，又不至到正经场合碍眼。贾蓼应下：“是。”
正说着，忽听院门外有些响动，一个略显油滑的声音传来：“敦老爷、蓼哥儿可在屋里？”
贾蓼走出去，见是后廊下住的远房族人贾瓒，论辈分算是堂兄，平日在府里做些采买跑腿的杂事，消息最是灵通。贾瓒生得圆脸细眼，见贾蓼出来，堆着笑凑近：“蓼哥儿，刚从奶奶院里回来？听说演武的事定了？”
“定了。”贾蓼看他一眼。
贾瓒搓搓手，压低声音：“我听说，西府那边这次阵仗不小。不光咱们两府的爷们，连京营里几位将军家的公子，还有北静王府、南安郡王府，怕都有人来观礼。老太君疼宝玉，但这类场合，终究要看儿孙们有没有实在的弓马本事。东府这边……”他咂咂嘴，“蓉大爷那身子骨，骑射上只怕……唉，所以奶奶才要挑几个‘体面’的。不过话说回来，蓼哥儿，你这身板，不去也是对的，那场面，啧啧。”
他话里话外，无非是炫耀自己知道得多，顺带踩一踩两边不得志的。贾蓼只听着，并不接话。
贾瓒觉得无趣，又东拉西扯两句，目光瞥见屋里桌上那包粳米，眼里闪过一丝了然又轻蔑的光，嘴上却道：“有赏赐就是体面。你好生伺候敦老爷，日子长着呢。”说罢，晃晃悠悠走了。
贾蓼掩上门，将那些嘈杂关在门外。父亲在内间低声问：“是谁？”
“瓒二哥，来闲话几句。”
贾敦哼了一声：“必是说演武的事。他那张嘴……罢了，由他去。”停了一会儿，又道，“阿胶……你收起来，明日去药房，看能不能换些平常的川贝枇杷膏。那东西金贵，我用不着，你正长身子，也该……”
“父亲，”贾蓼打断他，声音不高，却稳，“奶奶赏的，是给您养病的。儿子身强力壮，用不着这些。”
贾敦不说话了。良久，叹了一声，极轻，像从肺腑深处挤出来。
傍晚，贾蓼去厨房取饭。大厨房里正忙，管事娘子柳家的见是他，指指角落一个食盒：“蓼哥儿的份例在那儿。”又补了一句，“奶奶吩咐了，这几日给你多添一勺饭。”
食盒里是一碗糙米饭，一碟少油的青菜，两块蒸得发硬的豆干。比平日略多些，也仅此而已。他拎着食盒往回走，穿过越来越暗的巷道，两边高墙的影子压下来。
回到小院，服侍父亲用过饭，收拾妥当，天色已完全黑透。一灯如豆，映着四壁萧然。
贾蓼吹熄了灯，在黑暗里静静坐了一会儿。远处隐隐传来丝竹笑语，大约是东府或西府哪里在开小宴。那声音浮在夜色里，隔着重门叠户，与他所在的这片寂静偏院，像是两个世界。
他起身，悄无声息地推开后窗，身形一掠，便融入沉沉的夜色中。几个起落，已到了宁国府最荒僻的后园。这里杂树丛生，早年堆放的假山石料早已被荒草掩埋大半，白日也少有人来。
月光稀薄，勉强勾勒出废墟的轮廓。
他走到日间见过的那类青石墩旁——这里散落着不止一个。伸出一只手，握住石墩边缘凸起处，未见他如何用力，那数百斤的石墩已离地而起，悬在距地尺许之处，稳如磐石。
片刻，将石墩轻轻放回原处，连草叶都未曾惊动。
“九牛二虎之力……”他心中默念，目光却仿佛穿透眼前荒草，望向南朝广袤疆土与烽烟，“此世豪杰，又至何境？”
此世，这南北朝的格局似是而非，南朝国号“吴”，却非孙氏坐断东南。
朝堂之上暗流汹涌，边境之地烽燧长燃。而天下武勇之盛，竟似与隋唐传奇相类，有万夫不当之勇者，并非虚言。
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