第136章 僵局（1 / 2）

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胤禵回到府中，并未惊动太多人，只唤来几名贴身亲信收拾行装。

完颜氏听闻丈夫又要远行，神色如常，只默默命人备足了换洗衣物，又将各类祛暑避疫的丸药散剂塞了满满一行囊。

他往各院走了一遭，略作交代一番，便回前院歇下。次日天未亮，一行人便悄然启程。

胤禵只带了二十名亲卫，都是在校场上跟他练出来的老人，个个弓马娴熟，忠心耿耿。穆和伦和张廷枢各自带了几个随从和幕僚。

越往南走，风声便越紧。

沿途在驿站歇脚时，胤禵总能听见一两句关于科场案的议论。

有人说噶礼虽然停了职，但扬州城里的大小官员还是看他脸色行事，钦差换了好几拨，没有一个能查到底的。英郡王这次南下，怕是要碰一鼻子灰。

路上，胤禵和穆和伦、张廷枢二人把卷宗翻了又翻，卷宗里反复提到几个盐商的名字，但每次到了关键的地方，证词就断了。

穆和伦与张廷枢皆是官场老手，岂会看不出其中关窍？

但正因为看得明白，才更不敢轻举妄动。噶礼在江南经营十余年，门生故旧遍布三省，动他一人，便是动了半个江南的官场根基。

连素来以公直廉明着称的张鹏翮都在此事上瞻前顾后，他二人又怎敢轻易表态？

胤禵没拐弯抹角，直接说了一句：“这案子的关键不在左必蕃和赵晋。他们只是台面上的人。台面下的人，是噶礼。噶礼不除，这案子永远查不到底。”

胤禵看着他们的脸色，又补了一句：“该怎么查就怎么查，皇阿玛交代的事，一样不能少。有什么难处，我来扛。”

穆和伦和张廷枢对视了一眼，含糊地先应了。二人想着等到了扬州，看看胤禵是什么态度再说。

胤禵知道他们的想法，没多说。

到了扬州，众人在驿站安顿下来。胤禵换了身便服，带着两个侍卫上街走了一圈。

走到贡院门口，看了看那面被撕了好几层告示的墙壁。又到了茶楼，听了听扬州百姓对科场案的看法，不外乎“官官相护”。

第二天，查案便正式开始了。

胤禵的手段比前两拨钦差严苛得多。他让人把扬州府最近三年的盐税账册全调了过来，堆了半间屋子，亲自带着人一卷一卷地翻。他又命人把涉案的盐商、学官、衙门书办逐一传到驿站，由他亲自坐堂讯问。答不上来的，留下接着想；答得含糊的，让人把账册翻出来当场对质。

见胤禵这般铁面无情，穆和伦与张廷枢也终于放开了手脚。

他们把扬州的盐税、学政经费和涉案官员的私人进项一条一条地剥开比对，查出来噶礼名下的几笔大宗进项，每一笔的时间和金额都能和乡试前后的关节对得上。

又把几百份考卷和考籍翻了个底朝天，发现至少有四十份试卷的笔迹与本人日常手迹不符，其中十几个中举者是盐商子弟，考籍上的履历全都是伪造的。

没几日，便有人撑不住了。先是学政衙门的一个书办供出了赵晋换卷的细节，接着几个盐商开始互相咬，供出了彼此送银的数额。只是提及中间人时，依旧含糊其辞。

第一批供状送到驿站时，胤禵翻了几份，供词中多次指向噶礼，可那些盐商宁可咬出其他官员，也不敢轻易攀扯这位前任总督，措辞谨慎得近乎畏惧，供状里提到他时措辞都格外小心。

胤禵让人把相关供状单独誊录了一份，存在自己手边。

夜深人静时，一个自称扬州商会代表的汪姓盐商递了帖子，要为几位大人接风洗尘。帖子后附着一份礼单，密密麻麻列了三页，皆是奇珍异宝。

胤禵把那张礼单翻过来看了看，往桌上一扔，说了句：“接风就不必了。告诉这位汪老板，案子查完之前，扬州的盐商有一个算一个，先清清自己的账。”那人脸色变了好几变，躬身退了出去。