第206章 那张契不该在你手里（1 / 2）

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“有人在我后头，也上过楼。”

焦永福说得急，仿佛抓住了最后一根能把自己从火里拖出来的绳。

谢知衡没有接他的话。

“看见谁？”

焦永福的嘴唇动了动。

“姚先生……他住楼上，总得回去。”

“这是看见，还是推想？”

屋里静下来。

焦永福低下头。

“我下楼后，听见过脚步。没看清人。”

谢知衡让书吏照实写。

焦永福认了三号房的横木，不等于他说六号与自己无关便一定可信。可他想把另一个人拖进来，也不能只凭一句“总得回去”。

两扇门，仍要分别查。

姚致远的房中，物件开始逐项清点。

他的衣裳、包袱、文书匣都曾被拖到街上，搬移者各有记录。匣子有锁，取出时没有打开。

萧既明赶到客栈时，正听见姚致远在门口争辩。

“我替人写文书，里面有旁人的家事。你们连这个也翻，出了差错谁担？”

萧既明停下脚步。

“无关本案的，不向外传。”

姚致远认出他的官服，语气缓了些。

“少卿大人，我不是不配合。只是这火烧得乱，许多人碰过我的东西，若有不该有的——”

“谁碰过，会核。”

萧既明看着他。

“但匣子取出时仍锁着，钥匙在你身上。这一点，也会记。”

姚致远的手慢慢从袖里拿出来。

钥匙被放到桌上。

锁打开，匣中先取出几份分家文书、两份代拟的诉状，还有一叠未用的纸。

姚致远逐件指认，声音尚能保持平稳。

直到杜成安从底层取出一只窄长纸套。

谢知衡抬眼。

纸套里夹着两张旧纸。

一张借契，一张店契。

借契的年款，是七年前。

借银人，焦永福。

出借人，程文远。

三十六两。

姚致远看着那两张纸，脸上却没有立刻露出惊慌。

“当年留下的副本。”他说，“我代写文书，总要留底。”

杜成安将纸平放。

“店契也有副本？”

“誊抄的。”

谢知衡走到桌前，没有碰纸上的旧字，先看背面。

借契背后有多次添写的收款记录。

墨色深浅不同，日期跨过几年。有几处另贴着窄纸条，边角已经起毛。

“七年前留下的副本，怎么会有后来几年的收款记载？”

姚致远答得很快。

“往后替他们核账，又补过。”

“最后一次补，是什么时候？”

他顿了一下。

“记不清了。”

谢知衡没有继续追问，先让书吏将纸套、原位置与姚致远的回答分别记下。

旧契在他的匣子里。

这并不直接证明他放火。

却与他昨夜说的“程文远折好后自己收走，我没有留下”，有了必须解释的差别。

天亮前，从黑包里取出的湿纸终于能够逐层分开。

苏见微没有强行拉扯，薄木片托着边缘，一点点揭起。

其中一张并非寻常收条。

纸窄，字挤，像是附在别的文书之后的续记。靠近一端，留着撕裂的纤维与残胶。

谢知衡请她先停。

他把姚致远匣中的借契取来，放在旁边。

契尾也有一处残纸。

没有立刻拼合，只比整体边缘。

一处突起，一处缺口。

另有半个字，留在旧契尾端；湿纸上，正好留下余下的一半。

杜成安俯身看了一会儿，缓缓抬头。

“不是两份抄本。”

谢知衡请书吏描下断边，随后才在净纸上对照位置。

裂口、残胶和跨过接缝的笔画，能够彼此对应。

这张泡过井水的续记，原来贴在姚致远匣中的借契后面。

它们曾是一件东西。

姚致远站在桌边，喉结滚了一下。

“我拿来核过账。”

“何时拿的？”谢知衡问。

“昨夜。”

“程文远给你留着的？”

姚致远没有答。

“你此前为什么说，没有留下他的东西？”

“我……他明早还要找我。我只是先看，忘了说。”

萧既明坐到桌旁。

“看过笔录后，你签了名字。那一项问的，正是有没有留下。”

姚致远的脸色一点点变白。

谢知衡没有同他争“忘了”二字。

“这张续记为何与旧契分开，落在他的黑包里？”

姚致远看向湿纸。

“年头久，胶松了。”

“有松脱的可能。那这份契，从程文远手里到了你匣中，经过如何，你重新说。”

匣中的纸留着。

黑包中的纸也留着。

说得再圆，都不能让两件东西重新变成七年前的两份抄本。

另一边，一号房的两名药材商也重新核过经过。

罗敬山记得借刀。

同行的费文平，则记得姚致远借过刀之后，并未立刻回二号房。

“往西头去了。”费文平说。

“为什么留意？”杜成安问。

“他拿着灯，我在门口倒洗脚水，怕水溅过去，就让了让。”

“手里除了灯，还有什么？”

“腋下夹着根东西，布裹着。长，像木条。”

“看清木条没有？”

“没有。不敢认死。”

“当时起火了吗？”

费文平想了一会儿。

“还没有人喊火。廊上能看清路，也没呛得慌。再过多久烧起来，我说不准。”

“他有没有同你说话？”

“问程掌柜歇了没有。”