第200章 火烧得最狠的地方（1 / 2）

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云来客栈的火，直到天亮才被压住。

半条街都是湿灰。

有人提着空桶站在墙根喘气，有人赤着脚坐在铺门前，脚底被碎瓦划破也顾不上看。客栈门口原来的幌子烧去一半，剩下“云来”两个字，垂在焦黑的木杆上。

谢知衡还未走近，便听见一个男人在喊。

“是魏小五！除了他，还有谁摸过后厨的油？”

那人四十来岁，脸上沾着灰，右袖烧破一块。说到激动处，他指着院内一具盖了布的尸体，手臂止不住发抖。

“我昨日还发现他偷拿柜上的钱，没来得及赶走，夜里就出了这事！”

杜成安站在客栈外，抬手让他退开。

“先说姓名。”

“焦永福，这家店是我的。”

“死者是谁？”

“一个住上房的程掌柜，还有……魏小五。”

“姓程的住客全名？”

“程文远。从北边来，住了三日。”

“魏小五在这里做什么？”

“伙计。”

“多大？”

“二十六七。”

杜成安将这些记下。

“你说他放火，看见了什么？”

焦永福一时没答上来，随即指着后厨方向。

“他身上有油，平日也是他添灯！昨日我又骂了他，他心里有气——”

“看见他点火了？”

“没有。”

“看见他带东西到起火处？”

“也没有。可……”

杜成安合上小册。

“那先记你怀疑他，不记成已经查明。”

焦永福的脸涨红，转头看向一旁的巡街役卒。

役卒没有替他说话。

失火时太乱，谁都听见过喊声，却不是每个人都看清了喊的人正在做什么。

伤者安置在对面杂货铺的空屋里。

苏见微正替一个男人查看右臂。他的手臂起了水疱，肩头有一处擦伤，嗓子被烟熏得几乎发不出声。

桌边放着一双没有穿好的布鞋。

“倪掌柜？”谢知衡问。

男人抬头，想答，先咳了一阵。

苏见微扶住他。

“别急。等喘匀了再说。”

谢知衡没有继续问案，只先看向医官。

“伤势如何？”

“眼下还算稳，得观察。吸了不少烟。”

“他从哪里出来？”

门边役卒答道：“二楼，西头六号房。从窗边爬出来的。”

谢知衡看向那双鞋。

一只鞋底沾着黑灰，另一只沾着泥，鞋跟却踩扁了。

倪掌柜逃得仓促，连鞋都没来得及穿好。

这样的人说自己门打不开，未必能立刻讲清是锁、是闩，还是一时惊慌拉错了方向。

须让他缓过来。

“我稍后再来。”

谢知衡退出空屋，请役卒将救人时的位置、先后和经手者分别记录。

谁搬过尸体，谁破过门，谁把什么拖出火场，眼下都得问。

再迟半日，焦木与灰被扫掉，现场便只剩下几十个人各不相同的记忆。

客栈有两层。

前面临街，后面是一处小院与后厨。楼梯从堂内靠西的位置上去，二楼廊道通向六间客房。

西侧楼梯烧损很重。

几根栏杆已经断开，阶板焦黑，踩上去便有碎屑落下。衙役用木杆探过，又请懂屋架的工匠查看，确认暂时能靠墙通行，才让查验的人上楼。

谢知衡先没有进房。

他在楼梯口停下，看了看两侧墙面，再看楼上被打开的窗。

“起火处定了吗？”他问巡街役卒。

“都说是这里。烧得最狠。”

谢知衡摇头。

“先别定。”

役卒有些疑惑。

“火往哪里走，哪里有风，哪里堆着东西，都会影响烧损。烧得最狠，只能说明这里受火重，不能直接当成最先起火的地方。”

他说完，让书吏把尚未清理的物件位置描下来。

楼梯下有几只木箱，箱底湿透，上层仍残着焦布。堂口几张桌子被抬出，原位置尚能从地面灰痕分辨。

后厨烧得反而没那么重。

焦永福站在楼下，仰头道：“魏小五就从后头跑来的！有人看见！”

“谁看见？”

“有客人说听见他喊。”

“听见什么？”

“喊开门，说起火了。”

谢知衡看了他一眼。

“喊开门，和点火，是两件事。”

焦永福张口，又闭上了。

程文远住在东侧三号上房。

门板被破开，残片放在廊边。屋内床帐大部烧去，窗框也留下焦痕，案上有一只倒伏的灯台。

程文远的遗体已经移到院中。