第91章 谁先写下这两个字（2 / 2）
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“这东西我也买了一张。有人盗我的文章。”
“哪一篇是你的？”
“三篇都是。”
“最早的底稿在哪里？”
“箱中。”
书箱打开，里面果然有几份草稿。纸色不同，添改不少，其中救荒一篇的开头写过三次，几处论述也曾挪动。
不像临时照着印纸抄出来的。
谢知衡请他自行指出各稿先后，逐份编号，没有让他把散页重新排成自己想要的次序。
“这三篇交给许侍郎，是什么时候？”
“七日前。”
“送还你改稿呢？”
“五日前。”
“再送回去？”
“四日前。”
这些日子与许秉文所说的大致接近，仍需府中记录印证。
“许侍郎批过可以移作策问题，你看见了么？”
章衡的脸色变了一下。
“那是夸文章问得切实。先生平日评文，也常这样写。”
“你有没有因此以为，会用于明日补试？”
“想过。”
这一次，他答得很轻。
谢知衡没有接“所以你卖了题”这句话。
“想过以后，你做了什么？”
章衡垂下眼，看着桌边那张房钱单。
过了一会儿，他说：“把文章多读了几遍。”
章衡承认，他曾把改后的论稿借给同乡看。
一个住隔壁，叫罗应初。
另一个是城中私塾先生，叫邹显。
“为何借？”
“罗应初借我钱，邹先生替我荐过文章。他们问先生怎样批，我便给看了。”
“批语也在？”
“在。”
“有没有让他们抄？”
章衡迟疑。
“罗应初抄过两段。邹先生带回去了半日。”
杜成安起身，安排人分别去找。
谢知衡将街头印纸放在桌上。
“页脚的‘许侍郎评定’，你知不知道？”
“知道。买回来便看见了。”
“什么时候买的？”
“昨日。”
“为何没有报到礼曹？”
章衡的手慢慢收紧。
这一次，他没有说不知该往哪里报，也没有说忙着应试。
他看着那张纸，看了很久。
“若真是题……”
后半句几乎听不清。
“我怕报了，就换了。”
屋里静下来。
廊下的伙计仍拿着房钱单，进也不是，退也不是。远处有人在背书，背错一句，又从头开始。
谢知衡看着眼前这个年轻人。
文章是他费力写的，也确实请人指点过。可当那几道题有可能替他省去明日的大半思索时，他选择了不问。
这与出钱刻印、兜售密题不是同一件事。
都要查，却不能混在一起。
“这句也记下。”谢知衡道。
章衡抬头，嘴唇动了动，终究没有请求删掉。
罗应初很快找到了。
他没有见过印书人，只抄过救荒一篇中的几段。抄本还在，所用词句也停留在许秉文第一次批改之前，能不能排除他传稿，仍需再查，但至少与送刻底稿不同。
邹显却不在私塾。
塾里说他这两日告了假，家中说他去了书铺。
等杜成安从家中带回一张订车凭据时，文盛堂的伙计阿福也被领来了。
阿福认得章衡，却摇头说送稿的不是他。
“那人年纪大些，左眉有颗痣。他说是替先生办事。”
“添银催印的，也是他？”
“不是。后来来的是个穿绸衣的，说前头交代过。把铜牌一样的东西往柜上一放，掌柜认了，就收钱改版。”
“东西留下没有？”
“掌柜拿纸拓了个印，怕下回认错。”
送印簿夹层里，果然有一张薄纸。
上面是个圆形墨记，中间几个字纠缠在一起，边上缺了一小角。
谢知衡没有硬辨，只让人拿给掌柜说明。
掌柜看了一眼，便道：“这是文会的记号。城南会文社，用它领纸、结印钱的，不止一个人。”
“为何先前不说？”
“先前只问送稿。我以为……”
杜成安把新记述推到他面前。
“从头再说。这一次，把收过谁的钱也说清。”
傍晚，礼曹门前贴出了告示。
补试不取消，开试暂缓一日，另定题目。已经在册的应试者仍按原册候考，街头购买程文一事，不作一概追罪，持有者可以交验。
告示前挤满了人。
有人松了口气，也有人立刻算起多住一晚要花多少。还有人攥着印纸，低声骂卖纸的，仿佛自己那二十文买的本是前程，如今只剩一张废纸。
徐惟清也在。
他站在人群外，读到不取消三个字，肩膀终于往下落了些。
谢知衡经过时，听见他向同伴借十文钱。
“回去还你。”
“你先前也是这样说的。”
同伴嘴上抱怨，还是数了钱。
谢知衡没有上前。
他手里还拿着刚从会文社取来的借阅簿副录。
邹显借走章衡论稿后，并非只带回私塾。
他把稿子送进了会文社，留了一夜。
而那一夜，文社账上记着一笔不小的收入。
不是卖印纸的二十文。
是六个人，各交了三十两。
收款一栏写得含糊：
校文润笔。
谢知衡翻到下一页。
六个人中，有五个都在明日补试名册里。
他们花的钱，足够买下街头整整一摊的程文。
却仍另付了九千倍的价。
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