第204章 世家推诿（1 / 2）

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第二百零四章世家推诿

李世民终究还是摆了那场宴。

是长孙无忌的主意。

陛下，硬抢不行，硬压也不行。国舅在两仪殿里，缓缓进言，世家最看重两样东西：一是脸面，二是利益。陛下不如设一场宴，把长安的世家大族家主都请进宫来。

宴上，陛下以天子之尊、以乡情之谊，亲口向他们。给足他们脸面，再许以实惠——比如，盐铁专营的份额、未来的税收抵免、甚至爵位的荫补。

他们若识相，借了粮，朝廷解了燃眉之急，皆大欢喜；他们若不识相、当众哭穷推诿——长孙无忌眼中闪过一丝冷光，那陛下也看清了，这满朝朱紫，到底谁在跟朝廷一条心。日后算账，名正言顺。

李世民盯着舆图看了半晌，从鼻子里哼出一个字。

宴席设在太极宫西面的凌烟阁偏殿。

这地方选得讲究。凌烟阁是将来要图画功臣的地方，把宴席设在这里，等于皇帝在告诉这些世家：朕请你们来，是把你们当社稷功臣看的。

给足了体面。

接到帖子的，是长安城里最显赫的五姓七望在京的家主、族长：清河崔氏家主崔伯约，范阳卢氏家主卢崇本，荥阳郑氏家主郑元寿，太原王氏家主王珪之（注：虚构，与史臣王珪同名无关，此处取王家代表），赵郡李氏家主李栖桐，外加几个在朝中任职的世家重臣作陪。

一个个，皆是须发半白、气度雍容的老者。往宴席上一坐，锦袍玉带，谈吐风雅，满室都是数百年门第沉淀下来的从容气派。

可这从容气派底下，是一颗颗比狐狸还精的心。

宴过三巡，乐工奏了两支曲子，李世民放下了玉杯。

殿中的丝竹声，知趣地低了下去。

酒过三巡，李世民的目光，慢悠悠地从席间一张张老脸上扫过。

这些人，他太熟悉了。

崔伯约，清河崔氏，北魏以来便是冠冕不绝，家里的谱牒厚得能当枕头。此人年轻时也是名士，做得一手好文章，如今年过七旬，轻易不表态，可他在五姓七望里说一句话，比吏部的公文还管用。

卢崇本，范阳卢氏，出了名的笑面虎，满肚子算盘珠子。

郑元寿，荥阳郑氏，他家的粮仓和盐池，在五姓里是头一份。

王珪之、李栖桐，也都是一跺脚、半座长安城跟着颤的人物。

这些人平日里见了他，三跪九叩，礼数周全得挑不出一丝毛病。可李世民心里清楚，膝盖跪下去的是礼节，心里头那杆秤，称的永远是自家的门第和利益。

诸位爱卿。李世民开门见山，脸上带着笑，眼底却没什么笑意，今日请诸位来，名为饮宴，实为商议国事。北边的事，想必诸位都听说了。

突厥犯境，朔方被围，代州……他顿了顿，声音沉了沉，代州遭了兵祸。朝廷要发兵、要运粮，太仓却不宽裕。诸位都是朕的股肱、社稷的柱石，朕今日，是来向诸位讨个主意的。

他顿了顿，特意把话点得更透些：朕听说，各家在河北、河东都有存粮。国难当头，朕也不叫诸位白出——朝廷愿意立契为凭，以未来的盐铁之利、商税之入作抵，待击退突厥、国库充盈，连本带息奉还。出力的人家，朕另有封赏，子弟入仕、门荫加等，都好商量。

这话已经说得极有诚意了。拿国家的税入做抵押，还许了门荫的实利——换做寻常富户，早就受宠若惊、跪地献粮了。

话说得客气。讨个主意，可在座的谁听不出来？这是要借粮。

殿中静了一瞬。

然后，范阳卢氏家主卢崇本放下筷子，先叹了口气。

唉，陛下说哪里话。卢崇本年过六旬，白胖富态，一张脸生得像个笑面佛，开口便是一片至诚，国家有难，我等世受国恩，理当毁家纾难。只是……陛下有所不知，我卢家这些年，看着风光，内里早就是个空架子了。

他扳着胖乎乎的手指，一笔一笔地算苦账。

就说今年吧，河北的佃户遭了灾，租子十成收不上三成；族里子弟读书、入仕，哪一样不要钱打点？洛阳那边的绸缎庄子，去年折了三本；族学里还有几百个子弟要养……不瞒陛下，老臣这府上，如今都是寅吃卯粮，拆东墙补西墙，账房先生天天跟老臣哭穷呢。

卢崇本说着，竟真个挤出一脸苦相，仿佛他卢家明天就要揭不开锅了。

李世民端着酒杯，似笑非笑地听着。

卢崇本话音刚落，荥阳郑氏的家主郑元寿便接上了。郑元寿干瘦精明，一双三角眼滴溜溜地转。

卢公说的是实情啊。郑元寿摇头叹气，我郑家也是。祖上是风光过，可架不住子孙繁衍、坐吃山空啊。陛下要借粮，老臣恨不能把家底都搬空了奉上，可……可家里实在没有余粮。今年佃户欠租，粮仓都是半空的，老臣正愁着这个冬天，族里那几千口人怎么过冬呢。

对对对，我家也是！太原王氏的家主王珪之连忙附和，一脸的愁云惨雾，陛下，臣家那点田产，看着多，可架不住薄啊。今年天旱，亩产减半，收上来的粮，交了税、留了种，连口粮都紧巴。臣要是有粮，不用陛下开口，臣自己就运到朔方去了——臣那小儿子，还在朔方军中效力呢，臣能不急吗？

王珪之这话说得漂亮，把忠君爱国家里无粮两头都占了，还顺势抬出了在军中的儿子，堵皇帝的嘴。

一桌子的世家老臣，个个哭穷。

哭穷之外，话里话外，还慢慢地渗出另一层意思来。

郑元寿放下酒杯，叹着气，状似无心地说了一句：陛下，老臣斗胆说句掏心窝子的话。突厥人凶悍，历来如此。汉武皇帝穷天下之力征匈奴，结果呢？户口减半，海内虚耗。依老臣看，边事嘛，能抚则抚，能和则和，犯不上为了几座边城，把整个天下都拖进去……

郑公这话，老夫不敢苟同。卢崇本笑眯眯地接过话头，说出来的话却是一个意思，不过呢，卢某也觉得，兵者凶器，圣人不得已而用之。如今国库不宽裕，民间也困苦，不如遣使与颉利好生商量。他突厥人南下，图的无非是金帛子女，咱们花些钱帛，买个边境安宁，岂不是比兴师动众、劳民伤财强？

正是此理。李栖桐也点头，昔年汉初与匈奴和亲，虽不好听，却换了七十年休养生息，才有了后来的汉武强盛。能屈能伸，方为大丈夫啊陛下。

一唱一和，绵里藏针。

这哪里是哭穷，这是在借着哭穷，逼皇帝走的路子。他们心里都打着同一把算盘：仗打不起来，朝廷就不需要军粮，皇帝就得继续仰世家的鼻息；一旦真打、真打赢了，朝廷威望大涨，再出个能筹饷的杨云，世家的日子，可就没那么好过了。

李世民端着酒杯，指节一寸寸地收紧。

他听明白了。这些人不光不肯出粮，还想断了他打的念头。

帝王面上不动声色，心里那本账，却记得清清楚楚。

有的说佃户欠租，有的说遭了天灾，有的说生意折本，有的说族口繁多。一个个说得声情并茂、涕泪交加，仿佛天下最苦的不是买不起粮的百姓、不是吃皮甲的守军，而是他们这些田连阡陌、仓满囤流的天字第一号高门。

李世民握着酒杯的手，指节一点点泛白。

他脸上的笑，快挂不住了。

赵内侍在旁边看得心惊胆战，生怕皇帝当场发作。

就在这一片哭穷声中，一个苍老而从容的声音响了起来。

诸位，都少说两句。

是崔伯约。

清河崔氏的家主，须发皆白，年过七旬，是这满殿世家里辈分最高、门第最隆的一位。他一开口，连卢崇本、郑元寿都收了声。

崔伯约端坐在席间，腰背挺得笔直，一双苍老的眼睛里看不出深浅。他缓缓起身，朝李世民遥遥一揖。

陛下忧心国事，我等为臣子的，岂能无动于衷？

他这话说得漂亮，满殿的人都竖起了耳朵。

只是，崔伯约话锋一转，慢悠悠道，借粮之事，数额巨大，各家确实有各家的难处，一时半刻怕是凑不齐。老臣以为，此事急不得，得容我等回去，与族中长老、各房管事商议，盘点仓廪，量力而行。

陛下放心，崔伯约语气恭顺得无可挑剔，我崔家便是再难，也定然挤出一批粮来，聊表寸心。至于多寡……老臣不敢打包票，但忠心是真的。

这番话，滴水不漏。

表了忠心，给了皇帝面子，却没承诺一粒粮、一个日子，轻飘飘一个，就把天大的事，推到了遥遥无期。

李世民深深看了他一眼。

这个崔伯约，比卢崇本、郑元寿那几个哭穷的，难缠十倍。

果然，崔伯约话锋又是一转，看似随意地问了一句。

对了，陛下。老臣近日听坊间传言，说朝廷设了个什么措置盐法事，由云国公杨云总领，要在皇城外制什么……？

他浑浊的眼睛里，闪过一丝精光。

老臣愚钝，活了大半辈子，只知盐是灶户一锅一锅煮出来的，灰黄苦涩，乃是本分。这雪白的精盐，闻所未闻。不知是何等神物，竟值得朝廷设衙专办、拨五十万贯的巨款？老臣好奇得很，还请陛下示下，也让我等开开眼。

这话一出，满殿世家的目光，齐刷刷地聚到李世民脸上。

来了。

李世民心中冷笑。绕了半天，哭穷是假，打探杨云的精盐才是真。