第199章 来日方长（1 / 2）
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边境入夏，雨水裹着黄沙砸下来，把苦役营的烂泥地泡成沼泽。
沟渠垮了，粮车堵在半路，营里断了粮。
第三天，有人开始抢食。
瘦得只剩一把骨头的役工扑在地上，啃草根，嚼烂泥，为半块发霉的麸饼扭打。营头躲在土墙后喝酒，不管人死活。
萧彻把自己那点掺着沙的稀粥，拨了一半给旁边快饿晕的老头。
老头姓陈，以前是军中伙夫，挨过饿，打过仗，懂点急救。这段时间萧彻帮他扛过木料，他帮萧彻按过发炎的伤口。
“七皇子……”老头嘴唇哆嗦，不敢接。
“我还撑得住。”萧彻把粥碗推过去，声音不高，却稳。
他不说自己是谁，可营里人早摸清了底细。贬落的皇子，没人敢攀附，却也没人真把他当畜生欺负。
他不惹事，不抱怨，干活扛最重的，吃饭捡最次的，有人倒在泥里，他伸手拉一把。
不起眼，却让人踏实。
这天午后，雨停了。
远处突然涌来一大群人，拖家带口，扶着老人，背着包袱，全是附近村落的流民。
田地被淹，房屋冲垮，官府不管，他们只能往苦役营这边逃。
营头立刻叫兵丁堵门，挥着鞭子抽：“滚！这儿不是收容所！饿死病死别赖我们！”
老人孩子被抽得哭叫，有人摔倒在泥水里，爬不起来。
萧彻站在役工堆里，看着这一幕，指节慢慢攥紧。
他见过宫廷倾轧，见过骨肉相残，见过人心歹毒，可从没见过这么多人——老弱妇孺，就这么被扔在雨地里等死。
他往前迈了一步。
陈老头一把拉住他，压低声音：“别去！你自身难保，管不了！”
萧彻没停，甩开他的手，径直走到营门跟前。
“让他们进来避雨。”他抬头对营头说。
营头像听了笑话，一脚踹在他胸口：“你算什么东西？一个贬犯，也敢指挥我？”
萧彻被踹得踉跄两步，扶住土墙，没倒。他抹掉嘴角的泥，再上前一步：“人死在营外，是瘟疫。上头查下来，你担不起。”
营头脸色一沉。
这话戳中痛处。
一旦闹瘟疫，最先掉脑袋的，是他这种管事的。
“滚一边去！轮不到你说教！”营头挥鞭再抽。
萧彻偏头躲开，鞭子抽在土墙上，溅起一片泥。
他不再跟营头纠缠，转身走到流民堆前，弯腰扶起一个摔倒的孩子，伸手牵住一个颤巍巍的老妇。
“往这边挪，墙根下避雨。”
他声音平稳，一步一步往前走。
没人下令，没人跟随，可他身后，渐渐有人跟上。
先是陈老头，再是几个受过萧彻帮忙的役工，接着，越来越多的人放下手里的活，跟着他一起扶老携幼。
几百号人，乱糟糟的一团，被他慢慢理顺，挪到墙根干燥处。
营头站在门口，气得脸青，却不敢真动手杀人。
人太多了，真逼反了，他镇不住。
萧彻没管营头的脸色，蹲在地上，用树枝划地面：“老弱坐中间，青壮年守外围，捡干柴，挖排水沟，找野菜。”
他一句一句吩咐，条理清晰。
没人教过他，可他天生懂秩序，懂人心，懂怎么把散沙捏到一起。
流民和役工们，竟都听他的。
天黑前，排水沟挖通，干柴堆起，几处简易火塘烧起来，锅里煮着野菜汤。
哭声少了，气息稳了。
萧彻坐在火塘边，拧干衣摆上的水。
忽然，有人递来一块干硬的麦饼。
是个十几岁的少年，衣衫破烂，眼神却亮：“先生，你吃。”
萧彻愣了一下，接过麦饼，点头：“谢谢。”
“该我们谢你。”少年挠挠头，“要不是你，我们今晚都得冻死。”
越来越多人围过来，低声道谢。
有人递来干柴，有人送来半块干粮，有人把自己仅有的粗布巾塞给他。
萧彻一一收下，再分给更需要的人。
他不抢功，不逞能，不端架子，只是做事。
深夜，大部分人睡了。
萧彻走到营外草坡边，望着远处漆黑的山林。
他知道，她会来。
果然，片刻后，一道身影从阴影里走出来，肩上挎着竹篮，脚步轻稳。
薛西西走到他面前，没说话，从篮里拿出几包东西：干野菜、粗盐、一小袋糙米，还有几株草药。
“汤里加这个，防腹泻。”她把草药递给他。
“你一直看着。”萧彻开口，声音很轻。
“嗯。”薛西西不否认。
“为什么是我？”他问。
这是他第一次敢问。
一路帮他，一路护他，暗处递灯，雪中送衣，送粮。她明明可以不管，明明可以置身事外。
薛西西抬眼看他，目光清淡，只说：“你肯扶人。”
肯扶人，才配站起来。
肯守弱，才配掌大权。
萧彻心口一震，说不出话。
他以为她看中他的身份，看中他的血脉，看中他皇子的名头。
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