第21章 兄长教导（2 / 2）
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他们走近一处正在歇息的农家。几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩童蹲在田埂上，眼巴巴地看着他们。一个妇人正从瓦罐里倒出些浑浊的米汤，分给家人，那汤里几乎看不到几粒米。见到两位衣着光鲜的公子，那家人显得有些惶恐，讷讷不敢言。
苏云玦从随身带的荷包里取出几块寻常的饴糖，递给那几个孩子。孩子们怯生生地接过，塞入口中，脸上立刻绽放出纯粹而满足的笑容，那笑容却刺痛了苏云璋的眼。
“他们……平日就吃这些吗？”苏云璋低声问，声音有些干涩。
“青黄不接时，连这米汤也是奢望。”苏云玦语气平静，却重若千钧，“若遇灾年，卖儿鬻女，颠沛流离者，不知凡几。你方才所解的‘民为贵’，于他们而言，便是能有一口饱饭，一件蔽体之衣，一间挡风之屋，便是皇恩浩荡，便是盛世光景了。”
苏云璋看着那妇人粗糙开裂的手，看着孩童们因长期营养不良而显得格外大的眼睛，只觉得胸口发闷，先前在书房中侃侃而谈的“民本”思想，此刻变得如此苍白无力。
苏云玦又带他去看了庄户的住所。低矮，阴暗，潮湿，空气中弥漫着难以言喻的气味。一家数口挤在通铺上，所谓的床铺不过是铺着干草的土炕。所有的家当，一目了然，寒酸得令人心酸。
“赋税、田租、徭役……层层盘剥下来，他们所剩几何？”苏云玦的声音在狭小的空间里回荡，“我们苏府待下宽厚，田租只收五成，逢年过节尚有赏赐，在此间已算得是仁善之家。你可知那些依附于豪强、租种七八成田租的佃户，又是何等境遇？”
回程的马车上，苏云璋一直沉默着。窗外掠过的，依旧是那片田野，那些劳作的农人，那些低矮的屋舍。只是此刻在他眼中，这一切不再仅仅是风景，而是一幅幅沉重鲜活、带着汗水与泪水的民生画卷。
“璋弟，”苏云玦看着他紧蹙的眉头和紧抿的嘴唇，缓缓开口，“读书明理，不是为了高谈阔论，凌驾于众生之上。而是要知晓这人间烟火，体察这众生皆苦。唯有知疾苦，方能生慈悲；唯有明艰难，方懂肩上责任。我苏家世代受国恩，享民脂民膏，更当时时惕厉，心存敬畏，若有机会，当思何以解民之倒悬，而非仅仅独善其身，沉醉于风花雪月、诗词歌赋之中。”
苏云璋抬起头，望向兄长。兄长的目光深邃而坚定，带着一种他从未真切感受过的、属于未来栋梁的担当。他想起自己与清徽往来信件中那些精妙的诗词、雅致的音律，此刻想来，虽非过错，却仿佛隔着一层轻纱，显得有些……不接地气。
“兄长教诲，云璋铭记于心。”他郑重地说道，声音虽轻，却带着一种蜕变的决心。
马车驶回繁华的金陵城，重新融入那片歌舞升平。苏云璋坐在车内，看着窗外熟悉的街景，心境却已大不相同。兄长这一课，如同在他清澈却略显单一的心湖中，投入了一块来自真实世界的、沉甸甸的巨石。那激起的波澜，不仅搅动了湖水，更让他看到了湖面之下，那些他从未察觉的、深沉的淤泥与暗流。
他知道，自此以后，他笔下的“春江”，或许会少几分不谙世事的苍茫，多几分对脚下这片土地的凝视与悲悯；他心中的“君子”之道，也不再仅仅是温润如玉的修养，更需有“达则兼济天下”的胸怀与担当。
而这，正是成长必经的，沉重而又珍贵的一课。
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