第97章 东行路·孔林节的旅程（下）（1 / 2）
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翌日清晨，襄城南门。
孔林节先在县衙向陈远辞行。陈远拍了拍他的肩，神色郑重：“这一路千万小心。眼下豫东南溃兵流民遍地，贺人龙的败兵、李国奇的残部，还有各地土匪，都在这片地方乱窜。遇着硬茬子，不要硬拼，保命要紧。”
“属下明白。”
“到了西平，帮着老孙把摊子支起来。账目要清，民心要稳，商路要通。”陈远压低声音，“记着，明面上咱们不插手地方治理，县令、县丞该在哪儿还在哪儿。但粮饷、防务、人事，这些关键处要握住——不能叫朝廷抓了把柄，说咱们擅权。”
“将军放心，属下知道分寸。”
“上蔡、遂平那边，老孙接下来也要动。这两地拿下了，汝宁府西北门户就握在咱们手里。到时候，你也要多费心。”
孔林节一一应下。
城南，队伍已集结完毕。疤眼带着五十人押运着襄城的土特产——主要是药材、皮货和少量铁器，还有部分粮食物资，要与孔林节同行一段。他们最终要去汝宁府城，与李二狗会合。加上孔林节所带的文书、账房、护卫及新招募的十几个识字能算的年轻人，总计两百余人，二十多辆大车，浩浩荡荡排在城门外。
晨光熹微，洒在官道上，尘土在光柱中缓缓升起。孔林节骑在一匹青骢马上，回头望了一眼襄城城墙。日月浪涛旗在城头迎风招展，旗下人影绰绰。他眯起眼，似乎想在那模糊的人影中寻找一抹水绿色，却终究看不真切。
“出发！”疤眼在前头吆喝一声。
车轮辘辘，马蹄嘚嘚，队伍向南行进。
头一日还算顺利。襄城至叶县这段官道，因忠义营常派人清扫巡逻，溃兵流民大多不敢靠近。沿途偶见几拨逃荒的百姓，扶老携幼，衣衫褴褛，面黄肌瘦。见了这么大一支队伍，他们都畏缩地躲到路旁草丛里，只露出惊恐的眼睛。
孔林节令手下分了些干粮给他们。那些百姓千恩万谢，有个老汉一边啃着硬饼子一边哭着说：“军爷仁义！俺们从郾城逃过来，路上差点叫人抢了……闺女头上的木簪子都叫人拔了去……”
“抢你们的是溃兵还是土匪？”疤眼在一旁问。
“都有……都有……穿着号衣的抢，破衣烂衫的也抢……这世道，没活路了……”
孔林节心中暗叹。乱世之中，人命如草芥。忠义营控制的这几座城，勉强算是个避风港，可城外广大天地，仍是炼狱。他看了看那些百姓——老人眼神空洞，妇人搂着孩子瑟瑟发抖，半大少年眼中已有狼一般的凶狠。
这是种子，乱世的种子。若不能给他们活路，这些人随时可能变成土匪、溃兵，或者……投了闯军。
第二日，景象开始变了。
过了襄城五十里，官道渐渐破败。有些路段被雨水冲毁，只得绕行；有些桥梁只剩几根焦黑的木头，显然是战火所致。沿途村庄十室九空，残垣断壁间，荒草丛生。偶尔看见一两个还未逃走的老人，坐在破屋门前，眼神麻木地望着这支队伍经过。
第三天午后，队伍在一处荒村歇脚。疤眼派斥候前出探路，回来禀报：“往前十里有个岔路口，往南是去叶县，往东南是去舞阳。不过路上发现了几具尸体，看穿着像是行商，死了不超过两天。”
“有兵器伤痕吗？”孔林节问。
“有，刀伤，财物被洗劫一空。”
疤眼啐了一口：“肯定是溃兵干的。孔先生，咱们得加强戒备了。”
果然，傍晚时分，麻烦来了。
队伍行至一处丘陵地带，官道从两座土山间穿过。刚进山谷，前方忽然响起一声呼哨。紧接着，山坡上冒出几十个人影，手持刀枪弓箭，拦住了去路。
“停车！留下粮车，饶你们不死！”为首的汉子站在一块大石上，声音沙哑。
疤眼眯眼看了看，冷笑：“就凭你们这几十号人？”
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