第89章 扎根（上）（2 / 2）
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傍晚，县衙二堂。
这里本是县令接待稍显重要宾客的地方，如今桌椅简陋，只点了两盏油灯，光线昏暗。被“请”来的五位掌柜惴惴不安地坐着，面前摆着的粗瓷茶杯里，茶水早已凉透，无人去碰。
他们分别是城中最大的“丰泰粮行”掌柜钱守财，“瑞昌布庄”东家赵瑞，以及另外三家经营盐铁杂货的掌柜。个个面色凝重，交换着不安的眼神。忠义营入城这几日，他们先是紧闭店门观望，后来见军队并未直接抢掠商户，才战战兢兢地重新开张，但心里那根弦始终绷着。
脚步声响起，孙铁骨一身常服，未着甲胄，走了进来。他身后只跟着一名捧着一卷文书、文士打扮的年轻书记官，以及按刀而立的屠三疤。
“诸位掌柜，久等了。”孙铁骨在主位坐下，声音平稳，听不出喜怒。
几位掌柜慌忙起身行礼：“参见孙将军！”
“坐。”孙铁骨抬手虚按，“今日请诸位来，一不为催粮，二不为派捐。只想与诸位聊聊，这舞阳城往后的生计。”
掌柜们面面相觑，更加忐忑。钱守财年纪最长，硬着头皮拱手：“将军垂询，我等知无不言。只是……如今世道艰难，生意实在……”
“世道艰难，才需众人同心。”孙铁骨打断他，目光扫过几人，“忠义营为何来舞阳，想必诸位都已知晓。闯贼肆虐，河南糜烂，舞阳城小力弱，若无强军协防，旦夕可破。届时，诸位的身家性命、祖传基业，又能剩下几分？”
这话直白而冷酷，几个掌柜脸色发白。
“我军既驻此地，便与舞阳共存亡。”孙铁骨继续道，“然守城需粮秣，安民需市易。粮价飞涨，百姓无以存活，则城内自乱；商路断绝，物资匮乏，则城池自困。此非我军乐见，想必亦非诸位所愿。”
书记官适时将手中文书展开，清了清嗓子，念道：“奉忠义营孙将军令，即日起，舞阳城内施行如下暂行条则：一、设立平粜粮铺，粮价以今日市价为基准，下浮三成，每日限量发售，以济贫户。二、各粮行、商铺，不得囤积居奇，不得串通抬价。日常售价，需报县衙新设‘市易司’备案。三、鼓励四乡粮秣、土产入城交易，城门税减免三成。四、城内主要街市，由我军与县衙差役共同维持秩序，保障商旅安全。”
念完，堂内一片寂静。几位掌柜低头盘算，神色变幻。粮价下浮三成，利润大减；但“不得囤积居奇”的禁令下，高价也未必能持久卖出；减免城门税和保障安全，倒是对恢复商贸有利……
孙铁骨将他们的神色尽收眼底，缓缓道：“这些条则，是为让舞阳活过来，也让诸位有生意可做，有财可发。当然，”他话锋一转，语气微沉，“若有阳奉阴违，私下囤粮，操控市价，甚至勾结外敌、散布谣言者——按军法，以资敌乱政论处，家产充公，主犯斩首。”
最后四个字，像冰珠子砸在青砖地上。屠三疤很配合地冷哼一声，手按刀柄，目光如刀子般刮过几人。
钱守财额头渗出冷汗，连忙道：“将军明鉴！我等都是安分守己的商人，岂敢违逆将军法令？这平粜……小人愿率先捐出五十石陈粮，以充铺底！”
有人带头，其他几人也纷纷表态，或捐粮，或捐布，或承诺平价售盐。
孙铁骨面色稍霁：“诸位深明大义，本将甚慰。捐输之物，市易司会登记在册，将来或折抵税赋，或另有褒奖。日后城中商事，还需诸位鼎力支持。只要守法经营，诚信买卖，我忠义营保诸位平安财路。”
又交代几句细节，便让书记官送几位掌柜出去。走到门口，钱守财回头，看了一眼堂内灯下孙铁骨沉静如水的侧脸，心里那杆秤，终于重重地偏向了一边。
送走商人，孙铁骨对屠三疤道：“看见了吗？刀子要亮，但不能轻易砍下去。得让他们自己选。”
屠三疤似懂非懂地点点头：“反正俺听将军的。接下来咋办？”
“接下来，”孙铁骨望向窗外渐浓的夜色，“该让百姓看见点实在的东西了。明天，平粜粮铺开张。还有，让军中懂些水利土木的弟兄，带个头，把城中那几条主要排水沟彻底清一遍。马上入夏，若是沟渠不通，疫病起来，比闯贼还可怕。”
“是！”
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