第99章 最大的阻碍（1 / 2）
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1284年7月1日
伊庇鲁斯专制国
阿尔塔
这座伊庇鲁斯专制国的都城，远远不如君士坦丁堡的恢弘壮丽，
而一面巨大的、绣着金色双头鹰的帝国旗帜在远处蜿蜒的道路上渐渐浮现，鹰旗之下，是一支绵延不绝的队伍。
沉重的脚步声整齐划一，如同闷雷滚过干燥的土地，震得道旁橄榄树的枝叶都在簌簌发抖。
沿途围观的民众......无论是好奇的农夫还是见多识广的商人，无不屏息凝神，眼中交织着敬畏等种种情绪。
........
阿尔塔那不甚高大的城门早已洞开。
城门口，伊庇鲁斯专制君主尼基弗鲁斯.科穆宁.杜卡斯率领着一众本地贵族和官员正翘首以盼。
尼基弗鲁斯一世的脸上努力挤出显得庄重得体的笑容，然而那微微闪烁的眼神、不时绞在一起揉搓的双手，以及额角渗出的细密汗珠.....都清晰地暴露了他内心的紧张。
他身后的本地贵族们则表情各异，有的带着真诚的敬畏，有的目光闪烁.....努力掩饰着内心深深的不安。
站在他身侧稍后位置的，是他的妻子、君士坦丁.巴列奥略的表姐——安娜.巴列奥略。
最后.....是帝国在阿尔塔本地驻军的将领利奥，他率领着大约五百名士兵列队迎接。
这五百名身着帝国制式盔甲的驻军士兵持矛肃立，不过与那三千如钢铁洪流般的瓦兰吉卫队相比还是显得有些黯淡无光。
看着逐渐接近的队伍尼基弗鲁斯只觉得喉咙发干，他深吸一口气，强自镇定，带领着身后的贵族和官员们，深深地躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“尊贵的巴西琉斯，伊庇鲁斯.....恭迎您的驾临！您的光辉让阿尔塔蓬荜生辉！沐浴在您无上荣光之下，是莫大的荣幸！”他深深躬身，几乎要将额头触碰到地面.....他身后的贵族们也齐刷刷地行礼，
君士坦丁十一世的目光在尼基弗鲁斯一世谦卑低垂的头顶停留了一瞬，随即转向他身旁的安娜。
安娜适时地抬起头，迎上弟弟的目光，她没有说话，只是以一个极其优雅的宫廷屈膝礼回应着。
当他的视线与驻军将领利奥短暂交汇时，后者立刻垂下眼睑，右手握拳置于左胸，行了一个标准的军礼。
简单的迎接仪式在一种表面和谐、内里暗流涌动的氛围中结束。
巴西琉斯的庞大队伍在本地驻军和官员的引导下，缓缓进入阿尔塔城，前往早已安排好的行宫下榻。
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如墨的夜色浸染了阿尔塔。
行宫内大部分区域都已陷入寂静，只有巡逻卫兵沉重的脚步声和甲叶摩擦声在廊柱间规律地回响。
书房内.....烛火摇曳。
君士坦丁站在窗前，望着窗外沉沉的夜色和城中稀疏的灯火。深紫色的衣袍在昏暗的光线下显得更加深沉，几乎与窗外的黑暗融为一体。
门被无声地推开。安娜.巴列奥略的身影出现在门口，她没有穿白日那身华贵的紫裙，而是换了一身样式更为简洁的常服，外面罩着一件薄薄的黑色斗篷，兜帽遮住了她大半张脸，只露出线条优美的下颌。
她像一道幽影般闪身而入，反手轻轻关上门。
安娜摘下兜帽，微弱的烛光映照着她依旧美丽的面容，只是那眼角的细纹显得格外清晰。
君士坦丁缓缓转过身，脸上没有什么表情，只是眼神神色比白日里柔和了几分。
“安娜姐姐。这么晚了。”
“只是想来看看你，”安娜走近几步，目光在君士坦丁脸上细细描摹，仿佛要找回过往时光流逝的痕迹，
“时间过得真快......上一次在君士坦丁堡见到你，你还是个小孩子。”
她的语气带着真挚的感慨，随即话锋一转，只是声音压的更低，
“玛丽亚......现在她还好吗？.....”提及远嫁到蒙古伊尔汗国又因伊尔汗阿八哈离世守寡归来的表妹，安娜的眼中流露出真切的关切和一丝同病相怜的黯然。
她们姐妹的命运，都不过是帝国政治棋盘上可以随意挪动的棋子。
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