第20章 拯救大帝约翰（2 / 2）
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他走到壁炉边，往火里添了根木柴。火焰蹿高，照亮他半边脸，而另外半边隐在阴影里。
“起来吧。”他说，声音平静。
木匣被放在桌上。塔克海斯打开匣盖，里面整齐叠放着几张地契——五处庄园，都在色雷斯。
他随意抽出一张，对着火光看。羊皮纸很旧，边缘已经磨损，但火漆印是新的，杜卡斯家族的纹章清晰可见。
“他们说您父亲曾为拉斯卡利斯家族血战尼西亚。”
卡利斯特说，声音里有一丝不易察觉的颤抖，
“这些庄园的产出，也足够您的家族永葆富贵。”
“我还要色雷斯军区未来二十年的盐铁专卖权。”塔克海斯说着，目光扫过三人的脸，
“还有军区免税特权。并且，”他顿了顿，“你们要同意与我联姻。”
利亚斯脸色微变。
但联姻意味着绑死在一艘船上，万一船沉了，所有人都得溺死。他咬了咬牙最终点头：
“可以......这些都没问题。”
三人离开时，背影在长廊的灯光下拉得很长。
塔克海斯站在窗前，看着他们骑马消失在夜色里后转身走回书桌，掀开盖在地图上的羊皮纸。
地图上，色雷斯军区的各个要塞、驻军点、粮仓都已经标出。
而最终的调动方向最后都停在一处地方。
“给君士坦丁堡送信。”塔克海斯对侍从说，“鱼饵已经吞下了。”
侍从官离开后，塔克海斯重新从刀架拿起那把朴刀。
刀身在灯光下闪烁着着暗金色的光。他想起了父亲临终前的话：
“我们家族不擅长政治，只擅长打仗。所以，如果要选一边站，站定了就别回头，记住.....一定不要回头。”
他已经选了一边。很多很多年前就选了。
暗格在书柜后第三块石板下，塔克海斯蹲下身，从暗格里取出一卷诏书。
那羊皮纸很新，展开时，一行行字符与徽记也随之映入眼帘：
［允诺叛军所求，待其集结后一网打尽。］
落款处盖着双头鹰徽记，双头鹰的爪子紧紧抓着十字架和宝剑。
而在玺印下方，还有一行小字，是君士坦丁十一世亲笔添加的：
［塔克海斯，我相信你会做出正确的选择。］
他把诏书放回暗格，盖好石板。书房里只有他一个人，但他总觉得有什么在看着自己——也许是先祖的魂灵，也许是自己的良心。
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两日后的深夜
君士坦丁堡
君士坦丁堡的密道弥漫着潮湿的霉味，塔克海斯将军的锁子甲不时刮擦到石壁。
当他推开暗门时，皇帝的书房里正弥漫着熏香的气息。
书房里烛火通明，几十支蜡烛在银烛台上燃烧，把影子投在高耸的书架上，那些影子晃动着，像一群沉默的观众。
君士坦丁十一世站在书架前，背对着门。他手里拿着一卷羊皮纸，正在轻声诵读呢喃着什么。塔克海斯听不清内容，只捕捉到几个模糊零碎的词，
“陛下。”塔克海斯单膝跪地，锁子甲撞击大理石地面发出清脆的声响。
“他们给了你什么条件？”
皇帝没有转身，手指抚过书架上一排排书籍。
“二十年盐铁专卖专卖权，还有色雷斯军区的永久免税权，以及..联姻。”
星夜兼程从阿德里安堡赶回来的塔克海斯如实回答，每个字都说得清清楚楚。
君士坦丁十一世终于转过身来，紫袍下摆扫过地板
“这些贵族永远学不会教训，”
他示意将军起身，
“就像他们二十多年前支持我父亲那样。”
皇帝从酒瓶倒出北非特产的葡萄酒，深红色的液体在两杯玻璃杯中荡漾。
“我要你带着整个军区［投诚］。”
君士坦丁十一世将其中一杯递给将军，自己则拿起了另一杯。
“当叛军集结在色雷斯平原时，你的骑兵应该知道怎么切断他们的退路。”
将军饮尽酒浆，他想起在阿德里安堡接见的那三个叛军使者，其中一个年轻人佩戴的佩剑好像还是自己前年赠予的生日礼物。
“告诉他们你需要时间集结部队。”
君士坦丁十一世的手指在地图上游走，
“一月结束前，我要这些叛军首领全部戴上镣铐。”
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