第12章 魂归（1 / 2）
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随军主教西尔站在焚尸场中央，手中的十字架在寒风中微微颤动。
他的脚下是被血浸透又冻结的土地，焦黑的痕迹和残存的骨灰在雪地上显得格外刺眼。
三百名士兵手持铁铲，整齐列队，等待着主教的指令。
呼吸在空气中凝成白雾。他们大多低着头，偶尔有人抬眼望向主教，眼神里混杂着疲惫与解脱——战争结束了，但此刻清理战场的任务同样沉重。
“以圣父、圣子、圣灵之名，”
西尔的声音并不洪亮，却在寂静的旷野中异常清晰。寒风卷走他话语的尾音，却卷不走那份沉重。
“愿这片被鲜血玷污的土地重归纯净，愿逝者的灵魂得到安息。”
士兵们开始用铁铲翻动土地，焦黑的泥土被翻起，露出一片翻动的土地上。盐和乳香被撒入泥土中，刺鼻的气味混着焦肉的气息弥漫在空气中。
“愿上帝的光辉照耀这片土地，”西尔低声祈祷，声音中带着一丝虔诚，
“愿逝者的灵魂升入天堂，愿生者得到庇佑。”
士兵们默默工作着，铁铲与泥土的碰撞声在寒风中显得格外沉重。
西尔手持圣水瓶，沿着翻动的土地缓步行走，将圣水洒在每一片新翻的泥土上。
“愿上帝的光辉照耀这片土地，”西尔低声祈祷，
“愿逝者的灵魂升入天堂，愿生者得蒙庇佑，永不再见如此惨景。”
西尔的目光扫过这片土地，心中涌起一阵复杂的情绪。他知道，这场战役的胜利是用无数生命换来的，而他的任务就是为这些逝去的灵魂祈祷，为这片土地带来安宁。
他强迫自己继续前行。作为随军主教，他的职责不仅是祈祷，更是见证。
每一个死去的士兵都该被记住，哪怕只是在这简短的净化仪式中。
吟游诗人站在边缘的土丘上，怀中抱着他那把老旧的竖琴。羊皮斗篷在风中猎猎作响，他却似乎浑然不觉。
他的面前聚集着数百名士兵和村民，他们的目光紧紧盯着米哈伊尔，等待着他的歌声。
“冰河之上，鹰旗飘扬，”吟游诗人的声音在寒风中回荡，
“君士坦丁殿下亲临战场，上帝之水，敌军溃散......”
吟游诗人的声音中带着一丝虔诚，
“敌军溃散如烟。
但胜利的代价啊，”
他的声音并不完美，甚至有些沙哑——昨夜他陪着士兵们喝了太多劣质葡萄酒，为了驱寒，也为了忘却。但正是这份粗粝，让歌声更显真实。
“愿他们的牺牲不被遗忘，愿他们的名字刻在天堂之墙。当最后的号角吹响，愿我们与他们在光明中重聚一堂。”
士兵们默默听着，眼中闪烁着泪光。
吟游诗人的歌声在寒风中回荡，仿佛在为逝去的灵魂祈祷，为生者带来慰藉。
最后一个音符在空中消散许久，人群仍寂静无声。只有风声、远处铁铲翻土声，以及压抑的抽泣。
圣路加小教堂位于焚尸场附近，教堂的地窖里保存着阵亡者的遗物。
西尔带着几名修士走进地窖，昏暗的烛光下，阵亡者的名牌整齐排列在木架上，每一枚名牌上都刻着士兵的名字和所属部队。
“这些名牌将永远保存在这里，”
西尔对修士们说道，
“他们的名字将被铭记，他们的牺牲将被传颂。”
修士们开始整理遗物，染血的《圣经》残页被小心翼翼地放入木盒中，罗马军旗的碎片被装裱在玻璃框中。西尔拿起一枚名牌，轻轻抚过上面的名字，心中涌起一阵悲伤。
“愿上帝保佑他们的灵魂，”西尔低声祈祷，
“愿他们的牺牲不被遗忘。”
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君士坦丁站在要塞顶层的了望台上，静静了望着远方。
脚步声从石梯传来，急促而沉重。君士坦丁没有回头，直到传令兵喘着粗气停在他身后。
“殿下......君士坦丁堡的急报。”
君士坦丁转身的动作很慢，他接过那封用鹰徽火漆封存的密信，火漆上的双头鹰在阴沉天光下呈现暗红色。
拆信时，他的手指异常平稳。羊皮纸展开，上面只有简短一行字：
［米海尔八世病重，御医已无力回天。速归。］
没有落款，没有多余信息，但这恰恰说明了事态的紧急——连书写完整信件的时间都没有。
君士坦丁的呼吸停了一瞬，随即恢复如常。他将信纸仔细折好，放入怀中贴身口袋。胸口剧烈起伏了几下，但被他强行压了下去。
他抬头望向西北方，那是君士坦丁堡的方向，天空阴沉，云层低垂，仿佛连天空也在为那位命不久矣的老皇帝哀悼。
“终于要来了吗？”君士坦丁喃喃自语。
前世，他继位时帝国已是千疮百孔早已无力回天。这一次，他有了准备，有了时间，甚至有了父亲临终前的交接。
“尊敬的米海尔八世，”君士坦丁低声说，声音只有自己能听见，
“您将帝国从拉丁人手中夺回，您为帝国付出了一切，却不得不在余生的每一天里与内忧外患搏斗。现在轮到我了.....我不会让您的心血白费。”
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不久后
亲卫队已经备好了返程的快马。
“殿下，马匹已经备好，”
新任亲卫队长跑过来，声音中带着一丝紧张，
“随时可以出发。”
君士坦丁点了点头，目光扫过亲卫队的装备。
回程的路上或许充满危险，必须确保万无一失。
“检查所有装备，”
君士坦丁对亲卫队长下令，“确保每匹马都钉上防滑，随行人员都已备足食物和武器。”
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