第6章 卖盐面的辛苦（1 / 2）
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夭夭手脚麻利地从竹篮里取出盐面，拿称钩勾住袋口捆扎的绳索，抬手提起杆秤。等到秤砣与袋里的麦子持平，她立刻按住秤上的吊绳：“伯，三斤二两。”
说完她把麦子倒进自家布袋，转而称老太太的空袋子：“皮重三两，麦子净重正好三斤，您核对下？”
“没错，三斤麦子能换多少面？”
“按三七折算，能换二斤一两。”夭夭满脸笑意回话。
老太太伸手抓起盐面，干枯的指尖捻了捻，忽然变了主意：“麦子还给我，我不换了。”
夭夭心里一慌，紧紧攥住麦子不肯松手，满脸错愕：“伯，咱们都说妥当了，您怎么临时反悔？”
老太婆眉头紧锁，喘气略显急促：“你这面摸着偏湿，我打算再找找，换些干面。”
“伯，我绝不会坑您老人家。您也晓得，麦子磨粉本就有损耗，一斤麦子只能出七两面粉。我这盐面额外掺了盐，盐价不低，十枚铜板才买一斤；还是一半生面搭配一半熟面揉制而成，炒熟面粉要烧柴火，柴火都得我抽空上山捡拾。”
“上山捡一担柴，要趟过小河、翻越两座山岭……我也就赚点麦麸薄利，实在没有多挣您分毫。”
夭夭话音落下，当即从摊位揪出一小束盐面，笑嘻嘻塞进老太太的背篓。老太太见状不好再推辞，只得作罢，背起竹篓步履蹒跚、垂头丧气地走远了。
夭夭抬手用衣袖擦去额头汗水，轻轻摇头，拿粗布盖好盐面，低声自语：还有这么多货没出手，真盼着来个大客户，一次性全部收走才省心。
她抬眼望向天际，日头已经悬在头顶。腹中忽然咕噜作响，饥饿感一阵阵涌上来。她端起预备好的样品熟面，刚要送到嘴边，又猛地闭上嘴暗自数落自己：就知道嘴馋，这么多面还没卖掉。
焦灼如同热锅上的蚂蚁萦绕心头，她目光不停扫视往来行人，长叹一口气：做生意这般艰难，早知道，不该起早贪黑辛苦折腾做盐面。
气温越来越高，她生怕盐面被烈日暴晒失水、亏了分量，连忙收好货物放进竹篓，走到河边。双手掬起河水先喝了个饱，再拿布巾擦洗脸面双手，顺带把盐面妥善收拾妥当，之后折返原来的位置重新摆摊。
午后赶场的路人愈发稀少，烈日炎炎，没人愿意长久待在街巷暴晒。不少人躲进饭馆、米粉铺里吃东西；还有些人坐在河畔树荫底下纳凉歇息。
夭夭身上的粗白布衫被汗水浸透，泛出发黄的水渍，紧紧黏在后背上，黝黑的脸颊晒得泛起潮红。
“夭夭，衣裳全都湿透了，过来歇一阵吧。”同村的高氏远远高声招呼。
“不行嘞，盐面还没卖完，走不开。”夭夭转头问道，“今日你来赶场，摆摊卖些什么？”
“茄子、豆角、辣椒，差不多卖光了，只剩下些品相不好的零碎。”高氏随口答道。
“那挺好，很快就能回寨子，你怎么还待在屋檐底下？”
“太阳晒得难受，暂且歇歇。等下打算买点点心，你要不要尝尝？”
“我自带了一碗煮好的盐面，还没动筷子，你过来尝尝味道，口感不差的。”夭夭笑着朝她招手，立刻从背篓取出那碗熟面。
“我就不吃了，你自己都舍不得吃。”高氏推辞。
“高氏，你尝尝就晓得，我这盐面的滋味，和家里寻常煮面大不相同。”
“能有多大差别？莫非里面放了肉？再说天这么热，面摆放大半日，怕是已经发酸变质，哪里还能入口，拿回去喂鸡还差不多。”
“味道真不错，我放了油辣子，你试一试就知道。”
夭夭端着面快步走上前，站在高氏跟前咧嘴笑。高氏推脱不过，张口尝了一口，瞬间瞪大双眼：“哎哟，味道当真鲜！你这面里头添了什么料子？”
“就是摊上售卖的盐面，我提前煮好一碗当做样品。”
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