第2章 锦河寒渡，苗寨婚嫁旧风起（1 / 2）
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夭夭赶紧转过身，背对着他们，双手紧张地绞着衣角。脸烫得像火烧一样，连耳朵根都红透了。锦江两岸，苗汉两族世代混居，年年岁岁都传承着哭嫁这一古老习俗。
整套迎亲的流程自始至终，都萦绕着缠绵又哀伤的离别心绪。
天色阴沉昏暗，滕夭夭真切体会到深入骨髓的骨肉别离，心中满是难以割舍的亲情。她想起早已离世的亲人，衣襟被泪水浸湿，数次哽咽到难以出声。人群里，婶娘轻轻拍着她安抚，她缓缓转过身，哽咽着轻声吟唱：
“生我养我疼我的娘，
孩儿今日要离娘。
再为娘亲梳鬓霜，
如墨青丝，怎知何日染了白头发？
温润容颜，几时爬满岁月的纹路？
我的娘亲啊，燕子长大，终究要离巢远飞。
不知哪一日，我才能再回来看望我的娘亲。”
母亲听见歌声，声声心碎断肠。娘哭唱道：
“男方花轿声声催促，催我的女儿远离家乡。
千言万语诉说不尽，心中牵挂茫茫无尽。
人的一生总要经历出嫁别离，
为何偏偏要在五更寒夜里骨肉分离。
女儿今日远嫁别家，此生这一别便是长久分别。
往后漫长岁月只能遥遥相望，
只望娘亲守着老屋日夜等候，
独自度过岁岁年年。”
寒风在旷野之中呜咽呼啸，枯瘦的树枝随风摇晃，簌簌作响，飘出一阵阵凄凉的声响。远处村落里袅袅炊烟缓缓飘散，漫过山岗，整片山野尽数笼罩在这场满是别离怅惘的旧日光景里，气氛沉闷又落寞。
滕长顺家中灶房热气腾腾，大厨小哥来回忙碌，不停吆喝，洗菜、切菜、炒菜。蒸肉，一刻都不曾停歇。大院中人声喧闹，来来往往全是帮忙的邻里乡亲。
天空蒙着一层沉沉灰雾，全村乡邻都聚拢过来，一同饮下这场热闹喜庆的喜酒。
一席宴席整整摆上十二道菜肴，粉蒸肉、红烧肥肉、腊肉肘、腊土鸡、小炒熏肉、香煎河鱼样样齐全。在物资贫瘠的年代，这般丰盛的排场，早已胜过世间绝大多数酒席。村里人端着薄酒开怀吃喝，个个满嘴油光，面色通红。席间宾客手上沾了油腻，不好意思随意擦拭，只得悄悄抬手，用衣襟轻轻抹去嘴边的油渍。
初九破晓时分，山间寒风凛冽刺骨，人们每一次呼吸，嘴边都会凝出一缕白白的寒雾。大地尚且沉睡在静谧夜色之中，远处村落断断续续传来几声悠长低沉的犬吠。
噼里啪啦的鞭炮骤然炸响，声响婉转间又带着几分悲戚，传遍整片山野。新娘滕夭夭伏在三哥宽厚的背上低声啼哭，婶娘紧紧举着遮阳的红油纸伞，叔父亲手点燃迎亲的柴火火把。片刻之后，三哥背着她快步奔走，穿过密密的篱笆，跑过弯弯田埂，稳稳登上河边大红迎亲大船。
身后送亲队伍喜气洋洋，热闹非凡。众人簇拥着新娘红红火火的嫁妆，一行人浩浩荡荡，如同奔赴战场的勇士，昂首向前走去。
湘西苗家女子出嫁，世代恪守着火把迎亲的古老习俗，新娘出门前夜，娘家必须燃起火把相送。
叔父一早便备好火把，火把以楠竹劈碎捆扎而成，长度超过一尺，竹身正中细细贴着吉祥红纸。出嫁当日，家中主事人接过点燃的火把，小心劈作两半，一半交由迎亲队伍随行护送，伴随新娘去往夫家；另一半则留在娘家，保佑一家岁岁平安顺遂。
小船在刺骨寒风里缓缓向前行驶，一阵猛烈冷风骤然席卷而来，直接吹熄了迎亲的火把。身后送亲的大嫂瞬间红了眼眶，满心焦灼地高声说道：“这可如何是好呵，火把都被风吹灭了，往后日子怎能过得安稳顺遂？”
“休要讲这般不吉利的丧气话。”大哥圆睁着泛红的双眼，语气严厉地出声制止，斥责妻子口无遮拦，乱讲不祥之言。
新娘滕夭夭满心慌乱，局促地攥着双拳，脸颊惨白毫无血色，一双眼里蓄满惶恐不安的泪水。
“都怪我这张不吉利的乌鸦嘴。”大嫂抬手轻拍自己的嘴巴，一边满心懊悔地轻声念叨，一边取出火柴引燃一沓黄纸，重新将火把点燃，“是我胡乱说话，还望神明多多包容，往后所有人都能平平安安，万事顺顺利利。”她忐忑不安地咬紧嘴唇，心底纷乱不已。
锦江河宛如一条绵长柔软的绸带，静静横卧在整片大地之上。
河水缓缓向东流淌，往下游走二十余里，便是辰河水域。迎亲的船只逆着水流向上行进，船头与船尾各立着一名撑船艄工，二人将竹篙深深扎进水底，借着河水奔涌的力道，稳稳把船撑至河道中央。一前一后两名撑船人默契配合，稳稳操控着木船前行。
船只行至浅滩险处，水流湍急，船身再也无法逆流向前。众人即便用尽全身力气，也挡不住河水推着船只缓缓后退，眼看木船就要撞上前方河滩。
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