第109章 国债发行（2 / 2）
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茶楼酒肆里，到处是这样的对话。宋献策派出的书吏，在各大城门、码头贴了告示，还专门雇了说书先生，在闹市讲解国债章程。
效果……不太好。
五月初一清晨，奉天殿前广场，只稀稀拉拉来了几十个商人。大多是中小商户，真正的大盐商、大绸缎商，一个没见。
宋献策站在殿前台阶上，手心冒汗。他身后，十几口大箱子敞开，里面是连夜赶印的国债凭证——桑皮纸，朱砂印，盖着户部大印和皇帝玉玺，看着挺像样。可没人买，再像样也是废纸。
辰时三刻，朱由检驾到。他看了一眼场中情形，面色如常。
“开始吧。”
宋献策硬着头皮上前，照本宣科念了一通章程。念完，场中一片寂静。半晌，才有个瘦高商人怯生生举手：“草民……草民想买一百两试试。”
“好！”宋献策赶紧让书吏登记。
可除了这瘦高商人，再无人响应。场面尴尬得能拧出水来。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。众人回头，只见一队车马直冲广场而来！为首的是个五十多岁的胖商人，穿一身绛紫绸袍，十个手指戴了八个宝石戒指。
“扬州盐商，程百万，认购国债十万两！”
声音洪亮，震得众人耳朵嗡嗡响。
程百万跳下马，也不行礼，直接走到登记桌前，“啪”地拍下一张银票：“这是通宝号的十万两见票即兑，清点吧。”
书吏手忙脚乱验票，确认真伪。宋献策又惊又疑——程百万是扬州首富，出了名的铁公鸡，怎么会……
程百万转身，面向众商人：“诸位，程某是个生意人，不懂什么大道理。但程某知道一件事——清军要是过江，咱们这些做生意的一个都跑不了！银子重要，命更重要！今天皇上给咱们脸，让咱们出钱保自己的命，这钱，该出！”
这话说得糙，但在理。商人们交头接耳，开始松动。
又一阵马蹄声。这次来的是苏州绸缎商，接着是杭州茶商，松江布商……短短半个时辰，认购数已突破八十万两！
宋献策激动得手抖，正要宣布结果，忽然远处传来喧哗声。
一队锦衣卫押着几个人过来，为首的竟是应天知府陈洪范——钱谦益的门生！
“陛下！”骆养性上前禀报，“臣查实，陈洪范勾结几个徽商，暗中收购盐引，囤积居奇，企图扰乱盐税，破坏国债发行！”
朱由检目光扫过陈洪范：“可有证据？”
“有！”骆养性呈上账册，“这是从陈府搜出的暗账，上面清楚记着，他们收了清军细作三万两银子，专事破坏江南财经。”
场中一片哗然。商人们怒目而视——原来这些天盐税混乱、市场不稳，是这些人在捣鬼！
朱由检翻看账册，忽然笑了：“陈知府，你好大的手笔。三万两，就买你一个四品知府的前程？”
陈洪范面如死灰，跪地磕头：“臣……臣一时糊涂……”
“不是糊涂，是贪。”朱由检合上账册，“传朕旨意：陈洪范通敌叛国，斩立决，家产充公。那几个徽商，全部下狱，查明后严惩。”
锦衣卫拖走陈洪范。朱由检转身，面向众商人：“诸位都看见了。有人不想让江南好，不想让大明好。为什么？因为江南稳了，大明强了，他们就没办法卖国求荣！”
他提高声音：“今天这国债，不只是借钱，更是站队！买国债的，是站在大明这边。不买的……朕也不强求，但将来清军过江，别怪朕没给过机会！”
这话分量太重。商人们互相看看，忽然争先恐后涌向登记桌。
“我买五百两！”
“我一千两！”
“我三千两！”
场面彻底沸腾。到午时，认购数已突破两百万两！远超预期！
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