第103章 加入忠诚的大明吧（2 / 2）
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阎应元道，“臣又改装了二十条渔船，配上火铳、火药桶，可作火攻船。”
他指向江心：“还在江中打了木桩，栓了铁索。平时沉在水下，战时拉起，可阻敌船。”
想得周到。朱由检心中赞许，又问：“粮草呢？”
“官仓存粮三万石，另动员百姓存粮，家家至少存三月之粮。臣算了，若全城死守，可支半年。”
半年。朱由检沉吟。若清军真在一年后南下，半年够不够？
“还有一事。”阎应元犹豫片刻，“臣……臣擅自做了个决定。”
“说。”
“臣把家眷都接过来了。”阎应元抬头，“老母、妻儿，还有两个弟弟的家小，全在江阴。城在人在，城破人亡。”
朱由检一震。这是破釜沉舟的决心。
“你不怕？
“怕。”阎应元笑了，“但更怕对不起陛下信任，对不起江阴百姓。臣既然受命守此城，就没打算活着离开。”
四目相对。朱由检从这双眼睛里看到了死志，也看到了忠诚。
“朕不要你死。”他拍拍阎应元的肩，“朕要你守住江阴，活着守住。”
顿了顿，他又道：“不过你这家眷接得好。传令下去：凡江阴守军，家眷在城者，每月加饷一石。家眷不在的……劝他们接来。”
“陛下……”阎应元眼眶微红。
“这是应该的。”朱由检转身，望向长江，“守城不能只靠忠义，还要有实惠。将士们卖命，家小得吃饱。”
他想起那些湖匪，想起天下千千万万活不下去的百姓。
守江南，不能只守城墙。
更要守住人心。
当夜，朱由检宿在江阴县衙。衙署简陋，但干净整洁。阎应元让出正房，自己搬去厢房。
二更时分，朱由检还在灯下看江阴防务图，阎应元求见。
“陛下，臣抓了几个人。”他进门就说。
“什么人？”
“白莲教的。”阎应元低声道，“三天前，有个道士来找臣，说愿意助臣守城，只要臣……只要臣暗中归顺白莲教。”
果然来了。朱由检问：“那道士是不是左耳缺半块？”
“陛下怎么知道？”
“那是马祥，白莲教护法，已经被朕擒了。”朱由检道，“你抓的，是他的手下？”
“是。臣假意应允，约他今日再见。他带了五个人来，全让臣拿下了。”
阎应元从袖中取出一物，“这是从他们身上搜出的。”
那是一枚铜印，刻着莲花图案，印文是“江南宣抚使司”。
“宣抚使司……”朱由检冷笑，“好大的名头。看来马祥不只想当教主，还想当官。”
他收起铜印：“人关在哪？”
“县衙大牢。”
“带朕去。”
牢里关了六人，都是三四十岁的汉子，穿着寻常布衣，但眼神阴鸷。见朱由检进来，其中一个忽然笑了。
“皇帝也来了？看来咱们面子不小。”
朱由检走到他面前：“马祥已经招了，你们在江南的据点，朕都知道。现在说出来，可免一死。”
“招了？”那人嗤笑，“马护法骨头硬得很，会招？你诈我。”
“是吗？”朱由检取出那本名册，翻到某一页，“无锡李四，常州张三，苏州王五……这些人，你都认识吧？”
那人脸色变了。
“还有，”朱由检继续翻，“你们在江阴的联络点，是城东的‘陈记米铺’，对吧？掌柜陈老六，是你堂兄？”
“你……你怎么……”那人终于慌了。
“朕说了，马祥都招了。”朱由检定定看着他，“现在，你是说，还是不说？”
沉默良久，那人终于低头：“我说……我都说……”
他供出江阴城里三个白莲教香堂，十七个教徒。阎应元连夜派人去抓，一个不漏。
等忙完这些，天已微亮。
朱由检站在城头，看着晨曦中的江阴城。
这座小城，此刻像一把锁，锁在长江咽喉上。
而他手中的钥匙，就是阎应元这样的人。
“陛下，”阎应元登上城楼，“人都抓齐了。怎么处置？”
“先关着。”朱由检道，“等朕回南京，一起审。”
他转身，看着这个倔强的守备：“阎卿，江阴就交给你了。
记住，守城不是死守，要活守。该出击时出击，该撤退时撤退。朕要的，是城在，人也在。”
“臣……明白了。”阎应元深深一揖。
朝阳升起，长江如金。
朱由检的船离开江阴时，城头响起号角声。那是送行的号角，也是誓师的号角。
他站在船尾，望着越来越远的江阴城。
那里有三十万百姓，有一个倔强的守备。
有江南的希望。
船顺流而下，直指南京。
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