第3章 溃兵的火光（1 / 2）
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夜色如墨，冰冷的雨丝终于停歇，只留下湿漉漉的寒气，无孔不入地侵蚀着骨髓。
林昭牵着疲惫的战马，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞的泗水旧道上。
这条路，曾是通往繁华江都的要道，如今却被战火蹂躏得只剩一片死寂。
他已经三天没有合眼，腹中空空如也，唯有胸口那封浸透了袍泽鲜血的密信，滚烫得像一块烙铁，支撑着他摇摇欲坠的身躯。
就在他以为要在这无尽的黑暗中倒下时，前方林地深处，一点橘红色的光晕刺破了浓雾。
是火光。
林昭瞬间绷紧了神经，手下意识地按住了腰间的横刀。
这乱世，火光既意味着生机，也可能代表着死亡。
他将战马牵入一旁的密林，用布条缠住马嘴，自己则如一头蛰伏的孤狼，悄无声息地摸了过去。
拨开最后一丛湿冷的灌木，眼前的景象让他略微松了口气。
篝火旁围坐着十余条汉子，一个个形容枯槁，身上的甲胄残破不全，身边还歪歪斜斜地插着一面旗帜，虽被熏得漆黑，但依稀能辨认出是大唐的鹰扬旗。
看起来是睢阳或宁陵方向败退下来的溃兵。
林昭心中稍安，却并未完全放下戒备。
在尸山血海里爬出来的人，早已不懂得何为轻信。
他正准备现身，一个洪亮而沙哑的声音响起：“哪位兄弟在林子里？都是自家袍泽，出来烤烤火，暖暖身子吧！”
说话的是一个坐在火堆最上首的魁梧大汉，满脸虬髯，眼神却透着一股精明。
他似乎早已发现了林昭的踪迹。
事已至此，再躲藏已无意义。
林昭压了压斗笠，从暗处走了出来，嗓音因长时间的缺水而干涩：“路过之人，惊扰了。”
那大汉见他孤身一人，装备精良，这鬼天气，能遇上个活人不容易，快来坐！”
林昭道了声谢，拣了个离火堆不远不近，却又能随时暴起发难的位置坐下。
他接过对方递来的一块硬邦邦的干饼，佯装疲惫地啃着，目光却如鹰隼般，不动声色地扫过每一个人。
不对劲。
第一个疑点，是脚。
连日阴雨，泗水古道早已化作一片泥沼，长途跋涉而来，每个人的靴子都该裹着厚厚的泥浆。
可林昭的眼角余光瞥见，篝火圈里侧，一个看似昏昏欲睡的家伙，靴底竟然干干净净，连一丝水渍都没有。
第二个疑点，是兵器。
这些人的横刀、长矛虽然样式老旧，却保养得极好，刃口锋利，不见一丝一毫因惨烈搏杀而留下的卷刃或缺口。
这绝不是从尸山血海里杀出来的败兵该有的武器。
那更像是……屠夫的刀。
他垂下眼帘，仿佛在闭目养神，实则将全身的感知都提升到了极致。
篝火噼啪作响，火星飞溅。
李三豪爽地拍着胸脯，大声讲述着“宁陵血战”的“惨烈”，唾沫横飞，说到激动处，他举起左手用力一挥——
就是现在！
林昭的瞳孔骤然收缩。
火光下，李三的左手小指，齐根而断，断口平滑，边缘有一圈狰狞的烙印疤痕。
这是叛军“燕军”中处置逃兵和奸细的酷刑——“断指烙印”！
一个又一个线索在林昭脑中飞速串联：干净的靴底、完好的兵器、鼓胀却无人取食的干粮袋——他们根本没打算吃自己的存粮，因为最新鲜的血食，随时会送上门来。
这些人，根本不是什么唐军溃兵，而是一群披着唐军皮囊，专门在这条溃兵南撤的必经之路上，猎杀落单袍泽、劫掠军械物资的豺狼！
他们甚至可能是燕军的辅役兵，奉命在此地“清扫”唐军的有生力量。
一股冰冷的杀意自林昭心底升腾。
他想起了睢阳城头，那些为了掩护他突围而慷慨赴死的兄弟。
他们的尸骨未寒，这些蛆虫却在啃食着大唐最后的血肉。
不可饶恕！
就在此时，李三的故事也讲到了尾声，他眼中凶光一闪，与身旁的几个心腹交换了一个隐晦的眼神。
篝火旁，有人悄悄挪动了身体，握紧了刀柄，磨刀霍霍的声音虽轻，却充满了不加掩饰的恶意，那刀锋对准的方向，并非黑暗中的野兽，而是同伴毫无防备的后心。
时机到了。
在李三抬手示意动手的千钧一发之际，林昭却抢先一步站了起来，打了个哈欠，懒洋洋地说道：“连日赶路，腹中绞痛，我去林子里方便一下。”
李三一愣，随即咧嘴笑道：“兄弟自便。”他眼神示意手下稍安勿躁，一只待宰的羔羊而已，跑不了。
林昭转身走入黑暗，步履从容，仿佛真的只是去解手。
可一旦脱离了火光的范围，他的身形瞬间化作一道鬼魅，没有发出一丝声响。
他没有走远，而是凭借着在睢阳守城时摸索出的地形经验，迅速找到了不远处那条因暴雨而涨水的小溪。
他不是在逃跑，他是在狩猎。
他飞快地用横刀在溪边挖开一道浅浅的引水沟，将湍急的溪水引向一个不易察失的洼地。
紧接着，他绕了一个大圈，潜行至营地的上风口，将自己身上携带的所有枯枝、油布残片，甚至撕下了衣袍的一角，堆积在引水沟的末端，做成了一条长长的引火道。
这是他在睢阳城头跟张巡学来的“虚火惑敌”之法，以火势制造混乱，诱使敌人做出错误的判断。
今夜，他要用这把火，为这群披着人皮的恶鬼送葬！
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