第11章 废土医者（2 / 2）
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伊米尔和老周对视一眼，知道无法再隐瞒。伊米尔深吸一口气，斟酌着词语，将他们的来历模糊地描述为“来自一个被毁灭的遥远避难所”，遭遇“恐怖存在”（隐去了播种者和收割者的具体称谓）袭击，乘坐逃生舱坠毁于此，曲微尘是为了保护大家与强敌战斗重伤。他隐去了星门、基地、“盖亚之心”等核心秘密，重点突出了敌人的强大和他们的悲惨遭遇。
老沈静静地听着，手指轻轻敲击桌面，眼神变幻不定。当听到伊米尔描述那“恐怖存在”的银白盔甲、光刃和毁灭性时，他眼中闪过一丝刻骨的仇恨与恐惧，虽然一闪而逝，却被伊米尔敏锐地捕捉到。
“……所以，你们说的‘清理者’，就是我们遭遇的那种存在？”伊米尔试探着问。
老沈沉默良久，才缓缓开口，声音带着沉重的沧桑：“看来，你们的世界也被‘它们’盯上了。‘清理者’……是我们对它们的称呼。它们自诩为宇宙的清洁工，定期出现，抹除一切它们认为‘超标’或‘有威胁’的文明和个体……冷酷，高效，无法沟通，无法抵抗。”
他站起身，走到窗边，望着外面铅灰色的天空和破败的聚居地，背影萧索：“‘铁砧’……以及这片废土上残存的零星据点，都是上一次乃至上上次‘清理’之后的幸存者，或者说……是被遗忘的残渣。我们苟延残喘，躲避着它们的定期巡逻，也在躲避着这片土地本身孕育的怪物……就像你们遇到的那些。”
上一次？上上次？伊米尔心中巨震，这个世界的文明竟然经历过不止一次“收割”？
“沈首领，您似乎对‘清理者’很了解？我们有没有办法对抗它们？”伊米尔急切地问。
“对抗？”老沈转过身，脸上露出一丝苦涩的嘲讽，“拿什么对抗？用我们这些破烂武器？还是靠你那位朋友体内那股来历不明的力量？”他指了指里间昏迷的曲微尘，“那股力量很特别，层次极高，甚至……让我感到一丝熟悉。但它太微弱了，而且充满了不确定性。在真正的‘清理者’主力面前，不堪一击。”
他走到伊米尔面前，目光锐利：“年轻人，放弃不切实际的幻想吧。在这里，活下去才是唯一的目标。想要活下去，就要遵守‘铁砧’的规矩，付出代价。我救了你们的同伴，展现了诚意。现在，该你们了。”
“什么代价？”伊米尔心中一紧。
“第一，你们所有的知识，尤其是关于能源、机械、医疗方面的知识，必须无条件分享给‘铁砧’。”老沈竖起一根手指，“第二，你们有战斗力的人，必须参与聚居地的防御和狩猎，服从安排。第三，”他顿了顿，目光扫过伊米尔和外面的凯恩，“告诉我你们那个‘逃生舱’坠毁的具体方位和残骸情况。或许……里面还有能用的东西。”
知识、劳力、以及……可能的物资。条件苛刻，但在情理之中。然而，最后一条关于“逃生舱”残骸的要求，却让伊米尔心生警惕。老沈对高科技似乎有超乎寻常的兴趣？
“我们可以答应前两个条件。”伊米尔谨慎地回答，“但逃生舱在坠毁中已彻底爆炸，坐标位于西北方向的辐射沼泽深处，极度危险，几乎没有价值。”
老沈深深地看了伊米尔一眼，似乎看穿了他的隐瞒，但并没有点破，只是淡淡地说：“是吗？那太可惜了。记住你们的承诺。我会让人安排你们的住处和基本配给。至于那位女士和昏迷的兄弟，可以暂时留在这里由我照料。但别耍花样，‘铁砧’能在这片废土立足，靠的不是仁慈。”
说完，他不再理会伊米尔，转身走向药柜，开始配置给陈涛使用的药物。
伊米尔心情沉重地走出房间，将情况低声告知等在外面的凯恩。凯恩眉头紧锁，老沈的深不可测和隐含的威胁让他不安，但眼下确实没有更好的选择。
暂时，他们在这片残酷的废土上，找到了一个立足点。但这个立足点，是安全的港湾，还是另一个囚笼？老沈的真正目的又是什么？他与“清理者”之间，到底有着怎样的过往？
一切，都笼罩在迷雾之中。而曲微尘的醒来，或许将是揭开谜团的关键。
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