第369章 蒸汽轮船，扬帆远航（2 / 2）
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大副连忙将命令传达下去。水手们拼尽全力，转动着舵轮。致远号发出一阵刺耳的金属摩擦声，艰难地转过船身，堪堪避过了一个高达数丈的巨浪。
“轰！”巨浪砸在船舷上，激起漫天的水花。整个船身，都剧烈地震动了一下。
船舱内，一些初次出海的水手，已经被吓得面如土色，呕吐不止。但那些经验丰富的老水手，却依然坚守在自己的岗位上，有条不紊地执行着船长的命令。
风暴，持续了整整一夜。
当第二天黎明，阳光穿透云层，洒在海面上时，风暴终于过去了。
海面上，恢复了平静。致远号，虽然船身上留下了几处伤痕，但主体结构完好无损。蒸汽机，也一直在正常运转。
郑海站在甲板上，望着东方那轮初升的红日，长长地舒了一口气。他转过身，对身后的水手们说道：“兄弟们，我们挺过来了！这铁船，靠得住！”
水手们，都发出了劫后余生的欢呼声。
经历了这场风暴的洗礼，致远号的船员们，对这艘船的信心，变得更加坚定了。
接下来的航程，相对顺利了许多。
致远号先后在吕宋岛的马尼拉、爪哇岛的巴达维亚（今雅加达）停靠补给。这些地方的华人商贾，听说大雍造出了铁甲轮船，无不欢欣鼓舞。他们纷纷登船参观，与郑海交流信息，并表示愿意为大雍的海上贸易，提供一切力所能及的帮助。
在马六甲海峡，致远号遇到了一艘英国东印度公司的武装商船。那艘英国船的船长，看到致远号那庞大的铁甲船身和先进的蒸汽设备，惊讶得目瞪口呆。他通过旗语，向郑海表达了敬意，并表示，希望有朝一日，能与大雍的轮船，进行合作。
穿越印度洋，绕过好望角，进入大西洋……
三个多月后，致远号，终于抵达了此行的目的地——英国伦敦。
当致远号缓缓驶入泰晤士河口时，整个伦敦港，都轰动了。
那些见惯了各种船只的英国水手和码头工人，在看到这艘悬挂着龙旗的钢铁巨轮时，都忍不住发出了惊叹声。
“上帝啊！那是一艘铁甲船！中国人，竟然造出了铁甲船！”
“看那明轮！那是蒸汽动力的！中国人，也有了蒸汽船！”
“这不可能！中国人的船，不都是木头做的吗？”
消息，迅速传遍了整个伦敦。许多英国贵族、商人、学者，都纷纷赶到港口，想要亲眼目睹这艘来自遥远东方的“奇迹之船”。
英国女王维多利亚，甚至派遣了一位王室代表，登船参观，并向郑海表达了女王的问候。
郑海代表大雍朝廷，向英国王室赠送了精美的瓷器和丝绸。英国方面，则回赠了一批先进的科学仪器和机械模型。
在伦敦停留期间，郑海还参观了英国的造船厂、钢铁厂和兵工厂。他将所见所闻，都详细地记录了下来，准备回国后，向林砚汇报。
一个月后，致远号满载着英国的工业产品和各种书籍、仪器，踏上了归途。
返航的路上，虽然也遇到了一些风浪和险情，但对于已经经历过风暴洗礼的致远号船员来说，都已经不算什么了。
永熙十一年，二月十五，上海港。
当致远号那熟悉的黑色身影，再次出现在黄浦江口时，整个上海，都沸腾了。
码头上，聚集了比首航时更多的百姓。他们敲锣打鼓，燃放鞭炮，欢迎英雄们的归来。
萧瑾和林砚，也专程从京城赶来，参加了致远号的归航仪式。
当郑海走下舷梯，单膝跪地，向萧瑾复命时，萧瑾亲自上前，将他扶了起来。
“郑将军，辛苦了！”萧瑾动情地说道，“你们，是大雍的英雄！”
郑海的眼中，噙满了泪水。他哽咽着道：“陛下，王爷，臣，幸不辱命！”
致远号的成功首航，在大雍国内，引起了巨大的轰动。
各大报纸，都在头版头条，报道了这一消息。《京华时报》的标题是——《致远号万里远航，大雍威震西洋！》《申报》的标题则是——《铁甲破浪，龙旗飘扬！》
无数的年轻人，被致远号的故事所激励，纷纷报名参加海军，或者报考燕京大学的造船专业。他们渴望有朝一日，也能像郑海一样，驾驶着大雍自己的轮船，驶向世界的每一个角落。
而在太师府中，林砚正和徐寿、郑海等人，商议着下一步的计划。
“王爷，”徐寿兴奋地说道，“通过致远号的远航，我们积累了大量的经验。现在，我们有信心，造出更大、更快、更强的轮船！下一艘，我们可以造一艘排水量达到五千吨的远洋巨轮！而且，我们可以尝试，将明轮改为螺旋桨，进一步提高航速！”
郑海也补充道：“王爷，此番远航，臣发现，英国人的海军实力，确实强大。他们的战舰，虽然大多是木壳的，但火炮数量多，射速快。我大雍若要成为海上强国，必须加快海军建设，建造更多的铁甲战舰！”
林砚点了点头，走到墙上挂着的那幅世界地图前，目光深邃。
“致远号的成功，只是一个开始。”他缓缓说道，“我们的目标，是建立一支能够保卫海疆、威慑列强的强大海军。我们要让大雍的龙旗，飘扬在世界上的每一片海洋！”
他转过身，看着徐寿和郑海，郑重地说道：“雪村先生，郑将军，你们，肩上的担子，还很重啊。”
徐寿和郑海，同时躬身道：“愿为王爷效劳，愿为大雍效劳！”
窗外，又传来了一声轮船的汽笛声。
那是又一艘新下水的蒸汽轮船，正缓缓驶出港口，开启它的处女航。
大雍的海上时代，已经拉开了序幕。
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