第147章 避祸江南，主动外任（2 / 2）
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萧彻重重点头，眼眶泛红：“文正，你也保重。京城凶险，步步杀机。若有万一，务必保全自身。只要人在，希望就在。”
两人相视，一切尽在不言中。
四月廿八，文华殿。
气氛比前日更凝重。林砚那份《请革司礼监批红权疏》，昨日已呈送太子，如一块巨石投入死水，激起滔天巨浪。今日朝会，注定是狂风暴雨。
果然，司礼监刚唱罢“有本启奏”，王振便一步踏出，面沉如水，手中捧着那封奏疏，声音尖利如刀：“殿下，老奴有本！兵部尚书林砚，上疏妄议祖制，诋毁内侍，此乃大不敬！更兼其昨日擅闯诏狱，以尚方剑威胁朝廷命官，此乃僭越！两罪并罚，当革职查办！”
太子看向林砚，眼中是压抑的怒火与恐惧：“林卿，你有何话说？”
林砚出列，走到殿中，神色平静：“臣有话说。司礼监批红之权，乃前朝弊政，本朝太祖早有明训‘内侍不得干政’。然王振把持司礼监，卖官鬻爵，贪墨军饷，构陷忠良，此乃国之大害。臣请革其权，是正本清源，是忠君爱国。至于擅闯诏狱——臣持尚方剑，奉旨监察百官。萧彻被构陷，臣若不救，便是渎职。臣无错，更无愧。”
“好一个无错无愧！”王振厉笑，“林尚书，你口口声声忠君爱国，可你所作所为，哪一件不是揽权自重，结党营私？讲武堂学员只知有你，不知有朝廷；京营新军只听你调遣，不奉兵符；如今更妄图削咱家之权，下一步，是不是要废太子，自立为帝？！”
这话恶毒至极，已是指着鼻子骂“谋反”。殿中哗然，许多官员面色惨白。太子更是浑身一颤，看向林砚的目光，充满惊疑。
林砚却笑了。那笑容很淡，却让王振心头一跳。“王公公，你说我揽权自重，可敢与我当廷对质？你说我结党营私，可敢让三法司，彻查你司礼监三年账目？你说我欲自立为帝——”他顿了顿，声音陡然转厉，“敢问，是你亲眼所见，还是你心中所想，以为天下人皆如你一般，狼子野心？！”
“你！”王振气结，正要再言，一个声音忽然响起：
“臣，兵部左侍郎萧彻，有本奏。”
所有人转头。只见萧彻穿着一身素白囚服，身上缠着绷带，在两名刑部官员搀扶下，缓缓走进大殿。他面色苍白，脚步虚浮，但脊背挺直，目光清澈。走到丹陛下，他推开搀扶，撩袍跪下，双手举着一份奏疏：
“臣萧彻，蒙冤下狱，幸得林尚书、诸位同僚力保，暂得残生。然臣自知，戴罪之身，不宜再居朝堂，更不宜掌兵部要职。故臣自请——外放江南，任布政使。一则避嫌，二则思过，三则为国效力，清理江南积弊。望殿下恩准。”
殿中一片寂静。所有人都没想到，萧彻会在此刻，上这么一道奏疏。自请外放，还是去江南那等富庶之地，这究竟是认输，还是……以退为进？
太子愣住，看向王振。王振眼中光芒闪烁，快速权衡。萧彻离京，林砚便少一臂助；江南官场复杂，萧彻一个戴罪之身去了，未必能立足；更关键的是，萧彻一走，便可集中火力对付林砚。这买卖，划算。
“殿下，”王振躬身，声音恢复平静，“萧彻既有悔过之心，自请外任，老奴以为，可准。江南布政使，正需萧侍郎这等理财能臣。至于其罪……既然三法司尚未定案，可暂不追究，以观后效。”
这是交换——准萧彻外任，暂不追究其“罪”。太子立刻明白，这是王振在递台阶。他连忙点头：“准！萧卿忠心可嘉，朕……孤准你所奏。着即日赴任，不得延误。”
“臣，谢殿下恩典。”萧彻重重叩首，起身，退到一旁。他看向林砚，两人目光相接，一切尽在不言中。
“至于林尚书，”太子看向林砚，眼中闪过复杂，“你擅闯诏狱，妄议朝政，本应严惩。然念你平叛有功，暂不追究。着你闭门思过三月，无令不得出府。退朝！”
他起身，匆匆离去，仿佛多留一刻都会窒息。王振深深看了林砚一眼，拂袖而去。
百官散去。林砚扶住萧彻，低声道：“萧兄，江南凶险，甚于京城。盐商、漕帮、织造，盘根错节。更有王振、齐党余孽，虎视眈眈。你此去，需步步小心。”
“我知道。”萧彻点头，从怀中取出一枚玉佩，递给林砚，“这是我萧家祖传之物，见佩如见人。我在江南，会联络旧部，更会暗中组建‘商队’，以经商为名，行联络、筹饷、练兵之实。文正，京城这边，就拜托你了。”
“放心。”林砚接过玉佩，握在手心，“最多三年。三年内，我必整顿朝纲，清除奸佞。届时，迎你回京，共开新天。”
“我等你。”萧彻重重握了握他的手，转身，在刑部官员陪同下，缓缓走出大殿。
林砚独站殿中，望着他离去的背影，望着空荡荡的丹陛，望着殿外阴沉的天色，心中是沉甸甸的，却也是坚定的。
萧彻离京，是退，也是进。
而他留在京城，是守，更是攻。
这场斗争，已从明面转向暗处，从朝堂转向四方。
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