第132章 王振弄权，派军围剿（1 / 2）

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腊月二十，午时，北京城德胜门外。

朔风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。德胜门外校场上，黑压压站满了兵士——名义上是“十万大军”，实则点验下来，不足六万，且多是老弱残兵。这些兵士穿着破旧的鸳鸯战袄，在寒风中瑟瑟发抖，手中兵器五花八门：有生锈的长枪，有缺口的腰刀，更有不少人拿着削尖的木棍。队列歪歪扭扭，许多人面黄肌瘦，显然已饿了许久。

点将台上，一个二十来岁的青年高坐虎皮椅。他穿着崭新的山文甲，外罩猩红斗篷，头戴凤翅盔，腰悬镶宝石的佩剑，乍看威风凛凛，但细看便能发现，那铠甲是银样镴枪头，甲片轻薄，连接处只是用丝绦系着，真上了战场，一刀便能劈开。他面皮白净，眉眼与王振有七分相似，只是眼神飘忽，透着股纨绔子弟的轻浮——正是王振的侄子王山，新任“平贼大将军”。

王山身旁站着几个将领，都是王振安插的心腹。为首的是个黑脸大汉，叫刘彪，原是京营的游击，因善于逢迎，被王振提拔为副将。此刻他正对王山谄笑：“大将军威仪，三军慑服。此次出征，必能马到成功，擒杀王二，献俘阙下！”

王山得意地扬了扬下巴，对台下兵士道：“儿郎们！陛下有旨，命本将军率十万大军，平定陕西贼乱！此去，是为国除害，是为陛下分忧！本将军在此许诺——凡斩贼首一级，赏银五两！擒杀王二者，赏银千两，封千户！若有人畏缩不前，临阵脱逃——”他顿了顿，厉声道，“斩立决，全家连坐！”

台下鸦雀无声。兵士们木然听着，眼中无半分光彩。赏银？他们已欠饷半年，连饭都吃不饱，谈何赏银？至于斩贼首——看看自己手中生锈的刀，再看看远处那些饿得摇摇晃晃的同袍，谁有把握活着回来？

“大将军，”一个老将，是五军营的参将，忍不住低声道，“儿郎们已三日未食，是否先发些粮草，吃饱了再开拔？”

“粮草？”王山皱眉，“不是发过了么？每人三日干粮，都已下发。”

“可那干粮……”老将苦笑，“是陈年麸饼，硬如石块，泡水都化不开。更兼分量不足，一日只发一张，如何够吃？”

“放肆！”刘彪喝道，“大将军面前，岂容你胡言？那干粮是兵部所发，你敢质疑兵部？再说，饿着肚子就不能打仗了？当年岳武穆‘饿死不掳掠’，你们就不能学学？”

老将语塞，垂首退下。台下兵士中，有人低声骂：“岳武穆可没让士兵饿着肚子打仗……”但声音很快被寒风吹散。

王山起身，走到台前，举起手中令旗：“传令——开拔！”

呜呜的号角声响起。六万大军，拖着疲惫的步伐，踏上了西征之路。没有壮行酒，没有送别百姓，只有寒风卷着雪粒，抽打在脸上，生疼。队伍拉得很长，前不见头，后不见尾，像一条垂死的巨蟒，在雪地里缓缓蠕动。

王山坐在一匹高头大马上，马是御马监挑的西域良驹，通体雪白，鞍鞯华贵。他身后跟着一辆豪华马车，车上载着他的“行军物品”——十坛御酒，二十只金华火腿，五十斤上等茶叶，还有两个从教坊司“借”来的歌伎，说是“鼓舞士气”。更有一队亲兵，抬着几口沉甸甸的箱子，里面是王振拨付的“军饷”——二十万两白银。只是这些银子，从出库到装入箱子，已少了三成。

“大将军，”刘彪策马跟上，低声道，“按行程，今日当至涿州。涿州知府已备好接风宴，更有‘孝敬’奉上。”

“嗯。”王山点头，忽然想起什么，“对了，叔父说，沿途州县，都要‘助饷’。你让各州县，按户加征‘助剿银’，每户一钱，不得有误。收上来的银子，三成上交朝廷，七成……充作军资。”

“末将明白。”刘彪会意，这“军资”自然是大将军的私囊。他想了想，又道：“只是林尚书那边，怕会追查……”

“林砚？”王山嗤笑，“他如今自身难保。陛下已厌了他，叔父正要寻他错处。他若敢多事，正好一并收拾了。去办吧，手脚干净些。”

“是！”

大军行至傍晚，抵达涿州。城门大开，涿州知府率一众官吏，跪在道旁迎接。接风宴设在知府衙门，席上山珍海味，歌舞升平。王山高坐主位，左右歌伎斟酒布菜，喝得面红耳赤。知府奉上一只锦盒，盒中是银票五千两，更有一对玉马，价值不菲。

“大将军辛苦，下官略备薄礼，不成敬意。”知府谄笑。

“好说，好说。”王山收下，随口道，“本将军奉旨平贼，需地方协助。这‘助剿银’，可收齐了？”

“已收齐，已收齐。”知府忙道，“涿州三万七千户，每户一钱，共收三千七百两。下官已备好，随时可解送大将军行辕。”

“三千七百两？”王山皱眉，“涿州富庶，才收这么点？再加一倍。就说军情紧急，需加倍筹措。若有抗捐者，以通贼论处。”

“这……”知府面色为难，“百姓已不堪重负，再加，恐生事端……”

“事端？”王山冷笑，“本将军就是来平事端的！抗捐，就是通贼！通贼，就该杀！你去办，办不好，你这顶乌纱帽，也别戴了！”

知府冷汗涔涔，连声应诺。

宴罢，王山醉醺醺回到行辕。刘彪已在等候，呈上一本账册：“大将军，这是今日沿途所收‘助剿银’，共计一万八千两。已按您吩咐，三成上缴，七成入库。更有些州县，献上女子、珍宝，末将已另行登记。”

“好。”王山翻着账册，眼中放光。这才第一天，就收了近两万两。若走完这千里征途，到陕西时，他怕是要成百万富翁了。他合上账册，对刘彪道：“传令下去，明日缓行，每日只走三十里。沿途州县，都要走到，都要收足‘助剿银’。至于剿贼——不急。贼在陕西，又跑不了。咱们慢慢走，慢慢收，等收够了，再去不迟。”

“末将明白。”刘彪迟疑，“只是兵部那边，若催问进度……”

“兵部？”王山嗤笑，“兵部尚书林砚，如今说话还不如放屁。你只管去办，有事，本将军担着。”

“是！”

腊月廿五，兵部衙门。

林砚独坐值房，面前摊着两份文书。一份是王山大军的“行军日志”，写着“日行三十里，沿途筹饷，将士用命”。一份是墨影密报，详述王山沿途勒索州县、强征“助剿银”、更纵兵抢掠的恶行。密报最后，附了一串数字：出京七日，行程二百里，收银十二万两，强征民女十七人，更因“抗捐”打死百姓三十余人。

“砰！”