第112章 齐党诋毁，反遭打脸（2 / 2）
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他转身，对永靖帝跪地，声音哽咽：“陛下，臣在漠北，见将士们冻饿而死，见百姓惨遭屠戮，见女子受尽凌辱。臣之心，如刀割火焚。臣所为，但求无愧于心，无愧于将士，无愧于百姓。若此有罪，臣——甘愿领罚！”
话落，泪下。不是作伪，是真真切切的悲愤。
殿中一片寂静。许多官员眼眶发热，武将队列中，更有人偷偷抹泪。那些征战之苦，那些惨状，他们虽未亲见，却能想象。
周延儒面色铁青，还想说什么，英国公忽然出列，沉声道：“陛下，老臣愿为林尚书作证。老臣之子在军中，来信详述漠北情状。林尚书与将士同甘共苦，分肉必先士卒，分银必后自己。更将陛下所赐御酒，全数分赏将士。如此主帅，岂会贪墨？至于那些女子——老臣听闻，有女子嫁与将士后，如今已怀有身孕，夫妻和睦。此乃功德，非罪过！”
“臣附议！”成国公、定国公等勋贵纷纷出列。
“臣附议！”徐阶、高拱、张居正等文官亦出列。
越来越多的人站出来，为林砚说话。声浪渐高，周延儒孤立无援，面色惨白。
永靖帝看着这一幕，心中最后一丝疑虑，烟消云散。他起身，走到丹陛前，亲手扶起林砚：“爱卿忠勇，朕岂不知？漠北之功，非但无过，更有大功。周卿——”他看向周延儒，声音转冷，“你弹劾三事，皆不成立。念你年老，不予追究。然日后奏事，当察实情，莫负朕望。”
这是重话。周延儒扑通跪地，以头抢地：“老臣……糊涂，请陛下恕罪。”
“退下吧。”永靖帝挥手，不再看他。周延儒踉跄退下，瞬间像老了十岁。
永靖帝转身，面向百官，朗声道：“传旨：林砚漠北之功，彪炳史册。着晋太子太保，加少傅衔，仍掌兵部。赐府邸一座，黄金五千两，表里五十端。其麾下将士，论功行赏，不得有误。更命史官，详记此战，以昭后世。”
“陛下圣明！”山呼海啸。
林砚深深叩首：“臣，谢陛下隆恩。然臣有一请——”
“爱卿但说。”
“臣年轻资浅，骤登高位，恐难服众。太子太保、少傅，皆东宫尊衔，臣不敢受。请陛下收回成命，容臣在兵部，踏实任事，整顿军务，以报陛下知遇之恩。”
这是以退为进，更是表明心迹——不要虚衔，只要实干。
永靖帝深深看他一眼，缓缓点头：“准。那就加兵部尚书，实领京营戎政。望爱卿，整顿武备，强国安邦。”
“臣，领旨谢恩！”
朝会散。百官鱼贯而出，看向林砚的目光，已然不同——不再是看一个幸运的宠臣，一个骤登高位的年轻人，而是看一个真正有担当、有魄力、更有胸怀的能臣。
周延儒走在最后，背影佝偻。他输了，输得彻底。不仅没扳倒林砚，反让林砚声望更隆。而齐党经此一挫，恐怕……再难成势。
殿外，阳光正好。林砚走出太和殿，深吸一口气。秦烈、杨慎等人围上来，眼中是激动，是释然。
“大人，”秦烈低声道，“周延儒此番发难，恐是有人指使。严党虽倒，余孽未清，需提防反扑。”
“我知道。”林砚望向宫外，目光悠远，“但今日之后，他们再想动我，就得掂量掂量了。因为——”
他顿了顿，缓缓道：“民心在我，军心在我，陛下……也当信我。有此三者，纵有万千魑魅，又何足道哉？”
众人默然，心中却是豪情激荡。是啊，从青州到开封，从开封到漠北，从漠北到这金銮殿，他们每一步，都走得堂堂正正，都赢得光明磊落。这样的主心骨，这样的同路人，他们跟定了。
“走吧，”林砚迈步，“回府。还有许多事要做——军制要改，边务要整，吏治要清。这大雍的江山，要让它真正——海晏河清。”
众人齐声：“愿随大人，鞠躬尽瘁！”
阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。
而这座古老的皇城，将因这个年轻人的归来，掀起新的波澜。
但这一次，他将执剑立于朝堂，以文治国，以武安邦。
为这江山，为这黎民，也为心中那个不灭的梦。
直到，天下太平，海内清晏。
这，便是他的道。
这，便是他的命。
而他，将一步步，走下去。
直到，最后一息。
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