第95章 柔然南下，边境告急（1 / 2）

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三月廿八，子时，大同镇杀虎口。

残月如钩，挂在长城垛口上，将蜿蜒的边墙照成一道青黑的伤疤。风从塞外卷来，带着砂砾和血腥气，扑在守城士卒脸上。城楼上，值夜的哨兵抱着长枪，缩在箭垛后打盹。远处，鞑靼人的营火像鬼眼，在黑夜中明明灭灭，但今夜似乎格外多，格外近。

老兵王二狗揉了揉眼睛，凑到垛口前，眯眼望去。他是大同镇的老卒，守边二十年，能从风中嗅出危险。今夜的风不对——太静，静得能听见自己心跳。他忽然趴下，耳朵贴地。地面传来极细微的震动，像闷雷滚过地底，越来越近，越来越密。

是马蹄。成千上万的马蹄。

“敌袭——！”王二狗嘶声厉吼，抓起铜锣拼命敲打。

“哐哐哐——！”

锣声撕裂夜空。城楼上的士卒从梦中惊醒，慌乱起身。有人去点火把，有人去推火炮，更多人抓起弓弩，探身下望。

但太迟了。

黑暗如潮水般漫来。那不是夜色，是骑兵——成千上万的柔然骑兵，披着狼皮，戴着骨盔，马鞍上挂着人头，手中弯刀在月光下泛着冷光。他们像从地底冒出的鬼魅，悄无声息地逼近，在最后三百步忽然加速，发出狼群般的嚎叫。

“放箭！放箭！”守备声嘶力竭。

稀稀拉拉的箭矢射下。但柔然人伏在马背上，箭矢大多落空。更可怕的是，冲在最前的骑兵忽然举起盾牌——不是木盾，是铁盾，箭矢射在上面，叮当作响，纷纷弹开。

“是铁浮屠！”有老兵尖叫。

铁浮屠，柔然可汗的亲卫，人马皆披重甲，刀箭难伤。他们不该出现在这里——铁浮屠是柔然王庭精锐，从不轻出。今夜竟来了，还来了这么多。

“轰——！”

城墙震动。柔然人推来了攻城锤，粗大的圆木包着铁皮，被数十人扛着，狠狠撞向城门。城门是榆木包铁，厚达一尺，但在连续撞击下，发出不堪重负的呻吟。

“火油！倒火油！”守备嘶喊。

几锅滚烫的火油泼下，点燃了攻城锤和的柔然人涌上来，架起云梯，嘴里叼着刀，手脚并用往上爬。

王二狗抡起滚石砸下。一个柔然人被砸中脑袋，惨叫着摔下。但立刻有更多人补上。他抓起长枪，向下猛刺。枪尖刺穿一个柔然人的喉咙，热血喷了他一脸。他抹了把脸，继续刺。

城墙多处被突破。柔然人翻上城头，弯刀挥舞，见人就砍。守军多是老弱，甲胄破旧，兵器生锈，一个照面就被砍倒。王二狗看见守备被三个柔然人围住，乱刀分尸。看见同袍被砍掉胳膊，在地上惨叫爬行。看见一个十六七岁的新兵，吓得尿了裤子，被柔然人一脚踹下城墙。

“撤！撤到瓮城！”有人喊。

残兵退向瓮城。但瓮城门窄，人群挤在一起，自相践踏。柔然骑兵冲进来，像镰刀割麦子，一片片砍倒。王二狗被挤在人群中，眼睁睁看着弯刀落下，砍向他的脖子。

他闭上眼。

“砰！”

一声爆响，不是刀砍骨肉的声音，是……火铳？

王二狗睁眼。只见瓮城城楼上，几个身影站起，手里端着火铳，正在装填。是镇守太监的护卫，用的是内廷特供的鸟铳，整个大同镇不过十杆。

“砰！砰！砰！”

又一轮射击。冲在前面的柔然人倒下几个。但柔然骑兵太多，前赴后继。火铳装填太慢，射完一轮，柔然人已冲到城下。

“轰——！”

城门终于破了。柔然骑兵如决堤洪水，涌入城中。

杀虎口，陷落。

四月初一，卯时，乾清宫西暖阁。

景和帝躺在龙榻上，双目紧闭，面色灰败，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。冯保跪在榻前，手中捧着一封六百里加急军报，声音发颤，每一个字都像从牙缝里挤出来的：

“三月廿八，柔然可汗阿史那摩率铁骑十万，分三路南下。东路破杀虎口，中路破张家口，西路破偏头关。三关守军，战死者六千，被俘者……无算。柔然人屠城，杀虎口百姓……尽没。”

“大同总兵周遇吉战死，首级被悬于旗杆。”

“宣府总兵李如松退守怀来，但宣府已失，粮道被断。”

“兵部急报：柔然前锋已至居庸关外百里，京畿……震动。”

每报一句，景和帝的呼吸就急促一分。报罢，他猛地睁眼，眼中布满血丝，嘶声道：“十万铁骑……阿史那摩……他好大的胆子！”

“陛下息怒……”冯保慌忙上前拍背。

“息怒？”景和帝剧烈咳嗽，咳出一口黑血，溅在锦被上，像凋零的梅花，“朕的边关，朕的将士，朕的百姓……都死了，你让朕息怒？边军呢？京营呢？五军都督府呢？都死了么？”

“陛下，”冯保垂泪，“边军……边军械废甲破，仓促应战，实难抵挡。京营……京营额兵十万，实员不足五万，且多老弱。五军都督府诸位国公，正在殿外候旨。”

“传……传他们进来。”景和帝挣扎着想坐起，冯保忙扶住，在他背后垫了厚枕。

片刻，五位国公进殿。为首的是英国公张溶，年过七旬，白发苍苍，但腰背挺直，目光如电。后面是成国公朱希忠、定国公徐文璧、镇远侯顾寰、靖远伯王骥，皆是开国功臣之后，掌京营兵权。

五人跪地。英国公沉声道：“陛下，柔然入寇，京畿危急。老臣请旨，率京营出征，御敌于国门之外。”

“京营……还有多少可战之兵？”景和帝喘息道。

英国公沉默片刻：“实额四万三千，其中青壮……不足两万。甲胄齐全者，八千。弓马娴熟者，五千。”

“两万对十万……”景和帝惨笑，“张溶，你告诉朕，怎么打？”

“老臣愿死战。”英国公叩首，“纵是粉身碎骨，亦不教柔然匹马入京。”

“朕不要你死。”景和帝盯着他，“朕要你赢。可你拿什么赢？拿那些生锈的刀？拿那些纸糊的甲？拿那些拉不开的弓？张溶，你是老将，你告诉朕——这仗，怎么赢？”

英国公垂首，无言以对。殿中死寂，只有景和帝粗重的喘息。

“陛下，”成国公朱希忠忽然开口，“京营虽弱，然京畿有城墙，有火炮，有粮草。只要固守待援，等各地勤王之师……”

“勤王？”景和帝冷笑，“河南水患，湖广瘟疫，山东饥荒，江南漕运断绝——哪来的勤王之师？等他们到，北京城……早成废墟了。”

他剧烈咳嗽，许久才平复，眼中闪过决绝：“传旨：五军都督府，即刻整军。京营所有兵马，由英国公统率，成国公、定国公副之。户部拨银五十万两，工部拨械……拨械……”他顿了顿，“工部还有多少可用的军械？”

冯保低声道：“武库司清点，可用刀不足万柄，枪不足五千杆，弓不足三千张，甲……不足千领。火铳三百杆，大半炸膛。火炮五十门，能用的……二十门。”

“二十门炮，挡十万铁骑？”景和帝喃喃，忽然嘶声，“严嵩呢？严世蕃呢？他们管的工部、兵部，就管出这些东西？传他们进来！”