第58章 安顿下来，打探消息（2 / 2）
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“好字，好诗。”林砚赞道，“兄台高姓？何方人氏？”
“在下陈松，字子坚，山西太原人氏。”秀才声音沙哑，“去岁乡试中举，家贫无资，赴京赶考，盘缠用尽，只得卖字为生。让兄台见笑了。”
“陈兄大才，何至于此？”林砚从袖中取出一锭银子，约莫五两，“这些字画，我全要了。另外，陈兄若不嫌弃，可随我去一处落脚，专心备考。至于银钱，算我借你的，来日高中，再还不迟。”
陈松愕然，盯着那锭银子，喉结滚动，眼中闪过挣扎，最终却摇头：“无功不受禄。兄台好意，在下心领。但科场之事，在文章，不在银钱。若命中该中，冻饿亦中；若不中，锦衣玉食亦枉然。”
说罢，他收起字画，对林砚一揖，转身没入人群。
林砚望着他背影，心中感慨。这京城，有钻营之徒，亦有风骨之士。这陈松，或许可用。
回到茶楼，议论已转到朝政。
“听说了么？青州那个林砚，进京了。”
“可是那个行新政、改盐法、剿匪安民的林解元？”
“正是。此人年纪轻轻，却深得七皇子宠信，在青州搞什么‘清丈田亩’‘一条鞭法’，得罪了不少乡绅。听说齐党那边，恨他入骨。”
“我也听说了，他一路上遇刺好几次，能活着抵京，算是命大。”
“可惜了，这般人才，若死在党争之中，实乃朝廷损失。”
“嘘！莫谈国事，莫谈国事……”
林砚垂下眼帘，慢慢喝茶。果然，他的一举一动，早已在京城的茶楼酒肆里流传。有人赞，有人毁，更有人，在暗中磨刀。
最后一站，书铺。
贡院西街有家“翰墨林”，是京城最大的书铺之一，三层木楼，藏书万卷。一楼卖寻常经史，二楼卖珍本古籍，三楼是阅览室，供寒门士子免费读书。
林砚上到三楼。这里安静得多，十几个书生埋头苦读，只有翻书声、研墨声。他在角落里坐下，取了本《近科程墨》翻看。耳中却听着那些低语。
“王兄，你听说了么？今科会试，策论可能要考‘盐政’。”
“盐政？这可是个烫手山芋。说轻了，空洞无物；说重了，得罪人。”
“可不是？青州那个林砚，不就是搞盐政改革，才惹了一身骚？我听说，严世蕃已放话，今科若有士子妄议盐政，妄改祖制，一律不取。”
“徐阁老那边呢？”
“徐阁老倒是开明，说‘盐政积弊，当思变革’。可这话，也就是场面话。真到了阅卷时，谁敢跟齐党硬顶？”
“高拱呢？”
“高大人最恨贪腐，若文章能切中时弊，或可得他青眼。只是……唉，难啊。”
林砚合上书，心中了然。今科会试，盐政必是考题之一，而他的青州新政，必将成为争论的焦点。齐党要借此打压他，楚党或会利用他，清流则在观望。而他，需在文章中，既阐明主张，又不授人以柄。
难，但必须做。
申时，林砚回到铁狮子胡同。
萧彻也刚回来，脸上带着倦色，但眼神兴奋。
“先生，孤今日去了大隆福寺，果真见到了太后凤驾。太后还问起孤，说‘小七回来了？瘦了’。虽只一言，但周遭那些皇室子弟的眼神，都变了。”
“这是好事。”林砚为他斟茶，“殿下在太后那里挂了号，有些人就不敢明着动手了。”
“孤还去了文渊阁。”萧彻压低声音，“听见几个老学士议论，说陛下……怕是熬不过这个春天。太子日夜侍疾，人都脱了形。二哥、四哥，却忙着结交朝臣，拉拢武将。徐阁老昨日进宫，与陛下密谈一个时辰，出来时，眼是红的。”
林砚心中一凛。景和帝若崩，天下必乱。而会试在三月，若恰逢国丧，科场必受影响。
“还有，”萧彻从袖中取出一张纸条，“这是孤在文渊阁，一个老内侍偷偷塞给孤的。”
纸条上只有四字：“小心贡院”。
林砚盯着那四个字，墨迹已干，但透着森森寒意。贡院，会试之地，天子脚下，谁敢在那里动手？
“送信的内侍，是孤母妃从前在浣衣局时的旧识。”萧彻声音发苦，“他说，有人在贡院做了手脚，要在会试时，让孤……身败名裂。”
“不是针对殿下，是针对我。”林砚缓缓道，“殿下若在贡院出事，我必受牵连。好一招一石二鸟。”
“那如何是好？”
“兵来将挡，水来土掩。”林砚烧掉纸条，“他们既出了招，我们便接招。只是……”
他望向窗外，暮色四合，京城华灯初上，一片璀璨。
只是这璀璨之下，是更深的黑暗，更险的陷阱。
而他和萧彻，已深陷其中，退无可退。
夜风起，寒意透骨。
林砚知道，从今夜起，他必须睁着眼睛睡觉了。
因为在这座城里，连梦，都可能致命。
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