第32章 乡试开考，才子云集（2 / 2）
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思绪纷杂，直到四更鼓响，才朦胧睡去。
十月十九，第二场，考《五经》义。
题目是“《春秋》尊王攘夷之义”。
这是大题目，涉及华夷之辨，边疆政策，乃至当下最敏感的柔然犯边问题。场中不少考生脸色发白——这类题目最难把握，说轻了，显得空洞；说重了，恐触忌讳。
林砚却胸有成竹。他前世专攻历史，对《春秋》微言大义、历代边疆政策了如指掌。更关键的是，他清楚知道大雍朝面临的边患实情。
他提笔破题：
“《春秋》尊王攘夷，其要在明华夷之辨，固华夏之防。然今之边患，非独夷狄之凶，亦我朝之失也……”
他先论历代边疆政策的得失：汉代和亲，唐代羁縻，宋代岁币，各有成败。然后指出大雍当前问题：军备废弛，卫所空虚；边将贪墨，克扣粮饷；朝廷绥靖，一味求和。
“故今日攘夷，当先自强。自强之策三：一曰练兵，汰老弱，选精壮，严训练，足粮饷；二曰造器，改良弓弩，研制火铳，筑城修寨；三曰安边，屯田实边，招募流民，以边养边。”
他特别提到火铳：“臣闻泰西有火器，可及百步，威力巨大。当遣人习其术，仿其器，装备边军。夷狄所长在骑射，我所长在城守、火器。以我所长，克彼所短，边患可平。”
这是超越时代的见解。大雍虽有火器，但简陋笨重，未受重视。林砚提出系统发展火器，是超前，但也是必然。
写完《五经》义，下午考诏、诰、表。这是应用文，考察士子处理政务的能力。林砚以“青州知府”的身份，拟写一份《请修青州水利疏》，数据详实，条理清晰，俨然老吏手笔。
是夜，他睡得稍安稳些。
十月二十，第三场，考策论。
这是重头戏，也是林砚最期待的。题目贴在布告板上时，全场寂静。
“论青州吏治革新与民生安堵”
这题目，明显是针对当前青州局势。主考官赵文渊是齐党，出此题，是要看士子们的立场——是迎合齐党，还是批评时弊？
林砚深吸一口气，提笔写下标题：《革弊政以安民生，行新政以固国本》。
开篇，他先描述青州现状：“青州地沃民稠，本应富庶。然今观之，富者田连阡陌，贫者无立锥之地；豪强横行乡里，胥吏盘剥百姓；仓廪空虚而税赋日增，牢狱满溢而冤屈难申……”
然后分析根源：“此非天灾，实乃人祸。祸在田制不公，税赋不均，吏治不清。三害交织，民生凋敝。”
接着提出对策，分为“革弊”与“立新”两部分。
革弊：一，清丈田亩，追缴隐占；二，整顿税赋，裁汰苛捐；三，严惩贪腐，以儆效尤。
立新：一，行“一条鞭法”，简化税制；二，设“廉政司”，独立监察；三，办“劝农所”，推广农技；四，建“义仓”，备荒赈济。
每一条都有具体操作，有数据支撑。更关键的是，他提出了“试点”思路：
“新政之行，不可冒进。臣请以青溪一县为试：清丈其田，整顿其吏，改革其税。期以一年，若民生改善，赋税增加，则推广全州。若无效，臣请领罪。”
这是军令状，也是保护伞——只在一县试行，不触动全局利益，阻力会小很多。
最后，他写下结语：
“革弊政如医沉疴，需用猛药；行新政如育新苗，需耐心呵护。今青州之弊已深，非猛药不可治；青州之民已苦，非新政不可安。臣愿为陛下试此药，为此苗。成，则青州可安；不成，则臣一人之罪。恳请陛下恩准。”
写完，长舒一口气。这篇文章，是他半年来所思所想的总结，也是他给萧彻、给这个时代交出的答卷。
午后，收卷的钟声响起。
衙役挨个收卷，糊名，誊录。考生们陆续走出号舍，个个面色憔悴，脚步虚浮。三日煎熬，身心俱疲。
贡院大门缓缓打开。秋阳刺眼，林砚眯起眼，看见门外黑压压的人群——是等候的家人、同窗、仆人。欢呼声、哭声、询问声，嘈杂一片。
陈书生等人挤过来，个个眼圈发黑，但眼中闪着光。
“林兄，考得如何？”
“尽力了。”林砚微笑，“诸位呢？”
“还行！策论题，我用了林兄教的‘三条对策’！”
“我也是！写的时候，满脑子都是林兄讲的那些……”
众人七嘴八舌，兴奋中带着疲惫。林砚看向人群外围，那里停着一辆不起眼的青篷马车。车帘掀开一角，萧彻的脸一闪而过。
他微微点头。
萧彻放下车帘，马车缓缓驶离。
回客栈的路上，林砚走得很慢。秋风吹在脸上，带着收获的气息。贡院的三日，像一场梦。而现在，梦醒了，真正的战斗，才刚刚开始。
放榜要等半月。这半月，会发生很多事。
剿匪，巡察，结士，筹粮……
还有，等待。
等待命运揭晓的那一刻。
回到客栈，他倒头就睡。这一觉，睡得昏天暗地。
直到次日晌午，被敲门声惊醒。
开门，是秦先生。
“林先生，殿下有请。”
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