第6章 白糖如雪，精盐似霜（1 / 2）

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第三日清晨，林砚推开柴门时，门口放着一小捆柴。

干燥的松枝，捆得整齐，显然是有人特意放的。他环顾四周，村道上空无一人，只有远处田埂上几个模糊的身影在劳作。

他没有动那捆柴，只是默默记下这份善意。

过去两日，肥皂的生意比预想的顺利。货郎李老四第二天就找上门，说四块肥皂半天卖光，要求再加十块。林砚连夜赶制，用新买的猪板油和积攒的草木灰，做出了十二块——多出的两块，一块给了李屠户抵代售费用，一块自己留着用。

十二块肥皂，进账三十六文。加上之前剩余的三文，现在他有三十九文现钱。此外，李老四还预定了下批二十块，说镇上几家饭馆的厨子试用后，觉得去油污极好，想长期采购。

生意在起步，但林砚清楚，肥皂的利润有限。一锅肥皂需熬煮两个时辰，费柴费力，且草木灰的碱度不稳定，成品质量参差。更重要的是，这东西技术门槛低，一旦被人瞧出门道，仿制很容易。

他需要更高利润、更难仿制的产品。

晨光中，林砚蹲在灶边，盯着锅里翻滚的米粥，思绪却飘远了。

大雍朝的糖和盐。

记忆里，市面上常见的糖是黑褐色的“石蜜”，乃甘蔗汁熬煮后直接结晶所得，杂质多，甜度低，且常有焦苦味。至于白糖，那是贡品级的奢侈品，只有宫中和顶级权贵才用得起。

盐更麻烦。大雍实行盐引制度，官盐由朝廷专卖，价格高昂，且掺杂泥沙，百姓苦之久矣。私盐泛滥，但品质更差，且买卖私盐是重罪。

“技术瓶颈……”林砚喃喃道。

他前世研究过古代制糖制盐工艺。白糖的关键在于“黄泥水淋脱色法”——这是明代才成熟的工艺，用黄泥水吸附糖浆中的杂质，反复淋洗，可得白糖。而精盐，核心是溶解、过滤、重结晶，去除杂质。

工艺原理他知道，但实际操作……

“得试试。”

喝完粥，林砚取出最后十文钱，向镇上走去。

青溪镇只有一家糖铺，门面不大，货架上摆着几种糖：最便宜的是黑褐色的糖块，五文一斤；稍好的是黄褐色的“沙糖”，八文一斤；最好的是浅黄色的“冰糖”，十五文一斤，只有富贵人家才买。

林砚买了二斤最便宜的黑糖，十文钱花光。又到杂货铺，借了杆秤，称了一斤粗盐——这是官盐，颗粒粗大，颜色灰白，夹杂着泥沙，售价十二文一斤，但他只剩三文，好说歹说，掌柜的赊给他半斤，三日后还钱。

抱着糖和盐回到破屋，林砚开始实验。

首先是糖。

他将黑糖敲碎，放入铁锅，加少量水，小火熬煮。糖块融化，变成深褐色的糖浆，冒着黏稠的气泡。空气中弥漫着焦糖的甜香，但也夹杂着一股焦苦味——这是熬煮过度或杂质过多产生的。

林砚用破布过滤第一遍，滤掉明显的渣滓。糖浆颜色变浅了些，但仍是深褐色。

接下来是关键。他在院中挖了些黄土——不是随便什么土，是下层较细腻的黏土，晒干后捣碎，过筛，得到细土粉。将土粉装入一个破陶罐，罐底钻几个小孔，做成简易的“淋瓮”。

糖浆重新加热，趁热倒入淋瓮。土粉吸附糖浆中的色素和杂质，渗出的糖液颜色明显变浅。如此反复三次，糖液从深褐变成浅黄，最后变成淡琥珀色。

他将过滤后的糖液倒入一个浅陶盆，放在阴凉处自然结晶。

然后是盐。

粗盐杂质太多，直接食用有害健康。林砚将盐溶解在清水中，搅拌至完全融化，静置沉淀。泥沙沉底后，将上层清液小心舀出，用多层粗布过滤。

过滤后的盐水清澈透明。他重新加热，小火慢熬，水分蒸发，盐粒逐渐析出。关键在火候——不能太大，否则盐粒会变苦。他守在灶边，用木棍不停搅动，直到锅里出现细密的白色结晶。

将结晶捞出，铺在干净粗布上晾干。得到的盐雪白细腻，颗粒均匀，在阳光下泛着晶莹的光。

做完这些，已近黄昏。

林砚累得几乎虚脱。高烧虽退，但身体还未恢复，这一日站了五六个时辰，此刻眼前阵阵发黑。他靠在墙上，看着那盆正在结晶的糖浆，和布上雪白的盐，嘴角露出一丝笑意。

成了。

虽然量少，虽然工艺粗糙，但确实成了。

白糖和精盐，在这个时代，是堪比黄金的硬通货。

他小心地舀起一点精盐，舌尖轻触。纯粹的咸味，没有苦味，没有涩味，没有泥沙的牙碜感。又掰下一小块糖结晶——还是糖浆状态，未完全凝固，但已经能尝出清甜，焦苦味几乎没有了。

“品质……至少是市面最好货色的三倍以上。”林砚评估着。

但问题来了：如何定价？如何销售？

糖还好说，只是食品。盐却是官卖，私自制售是重罪。虽然他制的盐品质远超官盐，但一旦被发现，王有德都不用动手，报官就能让他下狱。

“不能直接卖盐。”林砚自语。

至少不能以盐的形式卖。

他盯着那雪白的盐粒，脑中飞速运转。大雍盐法，官盐专卖，但允许民间以“酱”“豉”等形式间接用盐。或许可以……

一个念头闪过。

他起身，从墙角找出几个破陶罐，洗净晾干。又将昨日买的黄豆泡上——那是用最后三文钱买的，原本打算做酱。

天色渐暗，林砚点上油灯，继续干活。

黄豆泡发后，上锅蒸熟，摊开晾凉。加入炒熟的面粉、以及他刚制出的精盐，搅拌均匀，装入陶罐，密封发酵。

这是最原始的豆酱做法。关键在于盐——他的精盐纯度高，用量可比官盐少三成，但咸度足够，且无杂质异味，做出的酱品质会极佳。

“以酱代盐……”林砚盘算着。豆酱是民生必需品，家家要用，且不受盐法管制。用精盐制酱，成本低，品质好，利润空间大。更重要的是，酱是加工品，别人无法直接看出用了什么盐。

至于糖……

他看着那盆已开始结晶的糖浆，有了主意。

次日清晨，林砚再次来到镇上。

他没有去糖铺，而是去了镇东头的糕点铺“刘记”。铺子不大，但生意不错，柜台里摆着几样点心：芝麻饼、糖糕、蜜饯，还有颜色不一的“酥糖”。

掌柜的是个胖胖的中年人，姓刘，正低头算账。

“刘掌柜。”林砚拱手。

刘掌柜抬头，见是个清瘦书生，虽衣衫朴素，但气度从容，忙起身还礼：“秀才公有何贵干？”

“想与掌柜谈桩买卖。”林砚从怀中取出一个小油纸包，打开，里面是浅黄色的糖块，质地细腻，在晨光下泛着琥珀般的光泽。

刘掌柜眼睛一亮：“这是……糖？”

“白糖。”林砚道，“掌柜可尝尝。”