第495章 撤版（2 / 2）
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官道卡口那两只签筒，同一夜空了。“行会巡道”的摊子摆了两年，一夜收得连签影都不剩。
行会门脸上那块新匾，去年上的漆还亮着。今早叫人卸下来，蒙了布，一并抬上车。
行会册房的灯亮了一宿。管事的奉命拣册子，该装箱的装箱，该烧的烧——院角烧了三摞。
东家是前一日被请去北边“对账”的。管事的在行会当了半辈子差，知道这两个字在山上的规矩里怎么讲——对得清的，人回来；对不清的，账就地清了。
第二天，东家的随行伙计独个儿回城收拾行李。有人问东家几时回，伙计脸色发白，只说了一句：一夜之间，东家的鬓角白了半边。
末一趟出城的车上不装货，装的是一口薄棺。副手亲自押车。出北门时他回头望了一眼，馆驿檐角黑着一片，街口只有收摊的早点挑子在冒热气。
——
匠坊的车队出北门，要打霍家正门前那条街过。
车轱辘声从二更响到天亮。霍家的门房贴着门缝数：一辆，两辆，十几辆。辆辆打门前过，直直往北。
次日一早，霍家管事揣着帖子去寻原先递话的那位中人。中人宅上的门房换了副脸：“我家主人访友去了，几时回，说不准。”
自家的帖子递不出去，别家的帖子倒一摞一摞往霍家送。
退契的、讨账的、解保的、催货的。先前抢着同霍家搭伙的那些铺面行栈，帖子上的字一家比一家硬。门房收到后来，两只手都木了。
入夜，霍家自家先乱起来。有旁支的管事领着家小，抱着细软从后门出城，同门房打了个照面，各自别开脸走了。库房的册子对不上数，问到谁头上，谁都摇头。
清早，霍二老爷还让人备了车，要亲往北边分说。车套好了，赶车的伙计跪在门房里告病，磕了三个头。车又卸了。
霍二老爷在正厅坐了一天。
半年前，他在这座厅里摆过四箱“贺礼”，笑声隔着两进院子都听得见。这会儿厅里静得能听见帖子落案的声响。
他把帖子一张张翻完，翻到末一张，忽然笑了一声。笑声是哑的。
“霍家给人当了七年的刀。”他说，“刀钝了，主人家连鞘都不要了。”
厅里伺候的老仆把头垂得更低，手里的灯芯剪了又剪。
——
沈府，入夜。
书房点着一盏灯。青禾开了匣子，把何三留下的那本底册从匣底取出来，拿绢子掸去封皮上的灰。
底册在匣里压了七年。绢子过处，封皮上一道折痕露出来，磨得发亮。
她把底册搁在案上，指尖在封皮上按了一息。
“匠坊的车，今夜走空了。”她说，“行会明日议事。帖子晌午发出去，递帖的回来报，家家都应了。”
她顿了顿。
“往年沈家递十张帖子，能回三张，就算给脸了。”
纪尘坐在灯影外侧，端着一盏温茶。他搁下茶盏，点了一下头。
灯花爆了一声。他袖袋里那半枚字模印角，隔着旧布包贴在腕上，温温的。
青禾的手从封皮上收回来，人站得笔直。
“这本账，该念给岚川听了。”
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