第13章 【奇趣】骑士终章（1 / 2）
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暮色如血，浸透了枯萎森林上空铅灰色的云层。风穿过扭曲光秃的枝桠，发出呜咽般的声响，卷起地上黑褐色的尘土和早已干涸发黑的血渍。空气中弥漫着铁锈、腐烂和魔物特有的硫磺恶臭。
艾拉单膝跪在一座倾颓半塌的骑士雕像前，破损的剑插在焦土里，勉强支撑着身体。每一声呼吸都扯动着胸腔深处撕裂般的疼痛，冰冷的空气吸入肺中，如同吞咽着碎冰。她沉重的板甲上布满了深刻的爪痕和凹坑，左肩甲几乎完全碎裂，露出底下被污血浸透的锁子甲和一片模糊的血肉。曾经鲜艳的、绣着家族纹章——一只展翅银隼的披风，如今只剩下几片沾满泥污的破布，徒劳地挂在肩后。
她的视线有些模糊，不是因为泪水——早已流干，而是因为失血和体力透支带来的眩晕。她艰难地抬起头，望向这片战场。目光所及，皆是废墟与尸骸。人类士兵、精灵弓箭手、矮人战士……与各种奇形怪状、散发着深渊气息的魔物残躯混杂在一起，铺满了整个枯萎之喉隘口。这里，是联军最后的防线，也是她，银隼骑士团最后一位团长，艾拉·银翼的终末之地。
“嗬……嗬……”粗重的喘息声来自不远处。那头被称为“腐疮吞噬者”的深渊领主，庞大的身躯上也布满了伤口，墨绿色的毒液和紫色的血液从裂开的甲壳中不断渗出，但它依然站立着，三只猩红的复眼死死锁定着艾拉，充满了暴虐与贪婪。它的一条附肢被艾拉舍命一击斩断，但核心并未被摧毁。
结束了。艾拉心里清晰地意识到。为了给后方平民的撤离争取这最后半天时间，她和她的战士们已经流尽了最后一滴血。骑士团……不，整个联军，几乎所有能战斗的力量都已葬送于此。她已是最后的壁垒，而这道壁垒，也已摇摇欲坠。
没有援军了。不会再有号角声从山脊后响起，不会再有圣光从天而降。这是一场从一开始就注定的、绝望的阻击战。胜利从未是目标，迟滞毁灭的脚步，为文明的种子保留一丝微弱的火种，才是他们用生命换取的、残酷的“胜利”。
腐疮吞噬者发出一声震耳欲聋的咆哮，混合着痛苦与狂怒，巨大的身躯开始再次蓄力，地面随之震动。它剩余的数条附肢扬起，尖端凝聚起令人心悸的暗影能量。
艾拉深吸一口气，冰冷的空气刺痛了喉咙。她试图站起来，但左腿一阵剧痛，让她险些再次跪倒。她用剑撑着地面，一点点，极其缓慢地，将自己从地上拔起。骨骼发出不堪重负的呻吟，每一块肌肉都在尖叫着抗议。
她想起了许多画面。想起授勋之日，老团长将剑平放在她肩上时，那双充满期许的、如今已永远闭合的眼睛。想起战友们围坐在营火旁，用走调的歌声唱着家乡的歌谣，年轻的面庞在火光下熠熠生辉，如今那些面孔大多已冰冷。想起她曾经发誓要守护的城池、田野、孩子们的笑脸……那些景象，在魔潮的铁蹄下，恐怕也已化作焦土。
守护……终究是一场空吗？
不。
一股莫名的力量，仿佛从脚下沉寂的大地中涌出，支撑着她摇摇欲坠的身体。她重新握紧了手中的剑。剑身已布满裂痕，曾经流转的符文光芒早已黯淡，但剑柄上家族徽记的粗糙触感，却异常清晰。
她不是为了胜利而战。甚至，可能也谈不上是为了虚无缥缈的希望而战。此刻，她战斗的意义，变得无比纯粹——作为银隼骑士团团长，作为联军最后的骑士，她必须站着迎接终结。这是她的职责，她的荣耀，也是她能为这个即将陷入漫漫长夜的世界，献上的最后一份祭品。
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