第一章 死囚（2 / 2）
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夜幕完全降临时，他听到了脚步声。
一个身影从树林里摇摇晃晃地走出来，是个老头，六十岁上下，满脸皱纹和酒气，衣服无比破旧。
“嘿！嘿，伙计！”
老头朝他挥舞着一个几乎空了的酒瓶，
“有火！有火真好！”
约翰本能地抓紧了手边的淘金盘，这玩意儿当武器虽然不怎么样，但总比空手强。
“别紧张，小子。”
老头一屁股坐在火堆对面，完全没在意约翰的警惕。
“我就是个路过的老头。老汤姆，大家都这么叫我。”
他从怀里掏出另一个酒瓶，瓶底还有一些液体，
“来一口？威士忌，虽然劣质，但够劲。”
“不用了。”
约翰简短地说，咳嗽了几声。
老汤姆眯起眼睛打量他，火光在眼睛里跳动。
“你生病了，孩子。肺痨，对吧？我见过太多这样的了
他仰头灌了一大口酒。
“该死，这个见鬼的时代，不是子弹就是病。”
约翰没接话，只是往火堆里添了根树枝。
沉默持续了几分钟，只有火苗噼啪作响。
老汤姆似乎打起了瞌睡，头一点一点的。
约翰正准备松口气，老人突然又擡起头，眼神变得异常明亮。
“你知道他们在找什么吗？”
他压低声音说，仿佛在分享一个天大的秘密。
“谁？”
约翰下意识地问。
“那些当兵的。北方佬，南方佬，都一样。”
老汤姆又喝了一口，“他们在找黄金。一吨黄金。”
约翰的手顿了顿。
“老巴菲特，”
老头继续说，声音变得更加神秘，
“威廉·巴菲特老爷。他有座大庄园，棉花、烟草、还有……黄金。该死的，成吨的黄金。”
“你怎么知道？”
约翰听到自己的声音有些干涩。
“因为我见过！”
老汤姆突然激动起来，挥舞着酒瓶，
“就在战争爆发前，我去庄园干活。我不是奴隶，你明白吗？我是自由人，签合同的。我看到他们从地下室搬出那些箱子。”
他凑近了些，酒气几乎喷到约翰脸上：
“然后战争来了，南方已全线溃败。老巴菲特知道他完了。北方佬不会放过他这种人，大奴隶主，南方联盟的支持者。所以他干了件疯狂的事。”
老头的声音低得几乎成了耳语：
“他把黄金藏了起来。全部。一吨黄金，藏在了只有他知道的地方。北方军抓住他，把他关进牢里，用尽一切办法拷问……烙铁、鞭子、拔指甲……但老头子嘴硬得很，一个字都不说。”
约翰感到心跳在加速。
“后来呢？”
“后来？”
老汤姆咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“后来他想了个办法。他贿赂了监狱看守，用最后一点没被发现的私藏金币。看守给他弄来纸和笔，还有……纹身用的针和墨水。”
“纹身？”
“地图。”
老人的眼睛在火光中闪烁着光芒，
“他把藏宝图分成了十一份，纹在了十一个死囚背上。我是其中一个。”
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