第63章 汉时雪63（2 / 2）

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桩子还是先舔了一口，才咬。

那味道说不上香，有股草腥气。可桩子嚼着嚼着，眼泪掉下来了，掉在手上。他赶紧拿手背抹了，怕掉进肉里，糟蹋了。

谷平看见了，没说话，把自己那块掰了一半，塞给他。

后晌，褚家又送来两车粟。管事把单子递给申季，说，家主让送的，没要条子。

申季把单子接了，看了看，抬头问：“家主还说啥了。”

“家主说。”管事顿了顿，“大王连自己的马，都吃了。”

申季把单子折了折，收进袖子。

管事没走，站在那儿搓了搓手：“仓曹，问一句，马肉，还有么。”

“没了。”申季说。

管事“嗯”了一声，转身走。走到巷口，蹲下去，蹲了一会儿才起来。

马杀到第二十天头上，剩了十一匹。

马厩里的拴马桩，空了一排。老邴每天还是那个时辰来，把空槽里剩的草渣，一槽一槽扫出来，拢成一小堆。堆在那儿，也没人动。

他扫完了，就坐在那堆草渣边上坐一会儿。厩里剩下的十一匹马也叫不出声了，瘦得肋条一条一条。看见人来，眼皮抬一下，又垂下去。

“今天这锅，煮的不是肉。”

辛大蹲在灶前，往灶膛里塞柴。锅里的水开了，咕嘟咕嘟，冒上来的气味，城里人都没闻过：皮子的腥，胶的甜，还有一点铁锈味。

排队的人闻到这个味，反倒更饿了。有人的肚子咕噜噜叫起来，叫得一片响，谁也没笑。

城根底下，摊着一排甲。

旧甲，破甲，从死人身上扒下来的甲。皮条子一根一根拆下来，剪成指头宽，扔进盆里。

谷平拆得最快。他拆完自己那领，拿甲片在石头上磕了磕，敲直了，留下一块，塞进怀里。

“谷哥，你留那干啥。”桩子问。

“护心。”谷平说，“铁的一块，也是铁。”

老兵那领甲，比谁的都旧。他拆得慢，一根皮条子，要在手里捏半天。

“这甲，跟了我九年。”他说。

“舍不得？”桩子问。

“舍不得。”老兵说，“可它结实。结实到能吃。”

他一边说，一边把剪下来的皮条往盆里放，放得很正，像在码什么东西。

抱着甲不撒手的，是个后生。那是他爹的甲。

谷平没骂他，把自己那块甲片，往他跟前一放。

“我爹说，甲在，人就在。”后生说。

“你爹说得对。”谷平说，“可你得先活着。你活着，你爹的甲，才有个地方在。”

后生把甲，慢慢放平了。他拆第一根皮条的时候，手抖，剪不断；第二回，才剪断。

苗五的甲摊在腿上。胸口那块补丁，他摸了半天。针脚粗，麻线磨得起毛。

他把补丁上的麻线，一根一根抽下来，缠在手腕上，缠了三圈。

抽完了，补丁那块地方空了，露出底下的甲片。他用手按了按，把它按平。

甲片拆开，皮条剪断，跟别人的一起，扔进盆里。

煮了一夜。第二天，锅里的汤冷下来，凝成一层颤悠悠的冻。

兵们一人一勺。

有人嚼着皮条，说：“跟嚼绳子一个味。”

“你嚼过绳子？”

“没。听人说的。”

说着话，手上没停，把碗里那点冻刮得干干净净。

嚼的人都不说话，一口一口往下咽。有个兵咽急了，脖子一梗，眼睛翻了翻，硬吞下去，喘了半天气。

另一个兵嚼着嚼着，忽然捂住了嘴，肩膀一耸一耸。他没哭出声，把手放下来的时候，脸是湿的，又低头去嚼。

苗五分到一条，嚼了很久，没嚼烂。他含在嘴里，让它一点一点化。

吴楚的鼓，这些天改在夜里敲。一敲，就是半宿。

鼓点不紧，一下，隔一阵，又一下。像有人在外头，拿指头一下一下，敲这座城。

城里的人睡不着。饿，也睡不着。两样加一块儿，人瘦得眼睛大。

吃了马肉的那两天，城上的喊声回来了一点。吴楚试了一回攻城，梯子还没搭稳，就被砸下去了。

守西段的兵把最后两根滚木推下去，木头滚下城坡，砸翻了半架梯。城上的人喊了一声好。

喊完了，嗓子劈了，咳了半天。

“还是那些人。”谷平望着城下说，“可就那一口肉。”

东门里。

老媪把灶膛里的火拨了拨。灶上的锅里，煮着半锅热水。

她伸手，从灶台后头那块活砖里，把字板摸出来，掂了掂。

木板是干的。烧得着。

她把它举到灶口前头。灶膛里的火烘着板面，木头发出一点很轻的响。

她回头看了看。孙娃在席上睡着，睡着也在咂嘴。

老媪把字板收回来，塞回砖后头。塞进去，又把那块砖，按了按。

夜，梁王殿。

梁王案上，一碗马肉。

“哪匹。”

“枣骝。”老邴在殿角答，“给大王留了一碗。”

梁王看了那碗肉一会儿，拿起箸，夹了一块。

他嚼得很慢。

“寡人的马，肉粗。”他说。

说完，他把那块咽下去，又夹了一块。

老邴在殿角站着，手在衣襟上搓了两下。

“厩里，还剩几匹。”梁王问。

“十一匹。”

“草料还有多少。”

“今日添完，明日，就没了。”

梁王夹肉的手停在半空。停了一息，他把那块肉，搁回碗里。

“明日，那十一匹，牵到城根去。”他说，“谁守城，谁看着办。”

老邴张了张嘴，没说出话。

“养不起了。”梁王说，“也不能落到吴楚嘴里。”

老邴低下头，好半天，应了一声：“诺。”

“今日，使者回来几拨。”梁王问。

“两拨。”门簿小吏答，“出去三拨。”

“那一拨呢。”

“没回来。到半道上，撞见了吴楚的游骑。”

梁王放下箸。

“带的哪封。”

“给太尉的。”

“嗯。”梁王说，“明日，拨四拨。丢一封，补一封。”

“大王。”韩安国说，“路上，不太平了。”

“寡人知道。”梁王说，“所以，拨四拨。总有一拨，能过去。”

小吏退下去的时候，把门簿抱在怀里。簿子的边角磨毛了，是用手一遍一遍翻出来的。

夜里，城根底下。

苗五靠着一段矮墙睡。墙那边，有两个人，压着嗓子说话。

“你家的，几个月了。”

“七个月。”

“换不换。”

风从垛口的缝里过。后头的话，没听清。

苗五睁开了眼。

他手腕上缠着的那三圈麻线，硌在地上，在一层薄土上，硌出一道印。

墙那边，声音没了。过了好一会儿，有一个人的脚步踩着土走远了，走得很轻，一步，停一下。

苗五侧过头，往墙那边看。墙不高，他要是站起来，就能看见那边是谁。

他没起来。

他睁着眼，看着头上的黑，一直睁到天亮。