第244章 入局（2 / 2）
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台下未能参与的其他家族代表，如朱廷耀等人，看着那七家缴纳百万两如同扔出块石子般轻松（至少表面如此），心中五味杂陈，又是嫉妒，又是庆幸，更多的是一种难以言喻的失落感。他们知道，无论那“机缘”最终花落谁家，江南顶尖势力的格局，恐怕都要因此而改变了。
“好！”金掌柜朗声道，“恭喜糜氏、顾氏、天字二号、虞氏、张氏、陆氏、欧阳氏，七家获得最终参与‘机缘’的资格！”
他顿了顿，目光扫过这七家代表：
“诸位，请随金某移步内厅。至于其余各位贵客，”他对着台下剩余的人群拱了拱手，“本次拍卖会已圆满结束，感谢诸位盛情！金某在此别过，他日有缘，再与诸位把酒言欢！”
说罢，他不再理会台下那些复杂各异的目光，转身对那七家代表做了个“请”的手势，当先向着聚宝楼后方一处守卫森严的侧门走去。
糜永昌、顾氏族老、天字二号老仆、虞文渊、张氏代表、陆明远、欧阳氏家主欧阳朔，这七人互相对视一眼，眼神中有审视，有警惕，也有一丝同为“入围者”的微妙认同。他们不再多言，默默跟上金掌柜的步伐。
随着侧门缓缓关上，将外界的喧嚣与猜测彻底隔绝，聚宝楼内最终留下的那些人，也怀着复杂的心情渐渐散去。但所有人都明白，真正的较量，现在才刚刚开始。那扇门后进行的暗标，将决定一笔远超百万两的财富流向，更可能决定未来江南，乃至整个天下势力格局的走向。
内厅之中，灯火通明，陈设却极为简单，只有一张长案和几张椅子。金掌柜请七人落座，脸上那商业化的笑容收敛，取而代之的是一种近乎官方的严肃。
“诸位，”他沉声道，“能坐在这里，便已证明了诸位的实力与决心。接下来的暗标，规则很简单。诸位各自将最终愿意付出的代价，以及……或许还有想对北地、对陛下说的话，写于这特制的信笺之上，密封投入此箱。”
他指了指长案中央一个造型古朴、闪烁着金属幽光的箱子。
“最终，由陛下圣裁。价高，且合心意者，得其缘！”
“诸位，请吧。时限，一炷香。”
金掌柜退到一旁，示意侍从点燃了一炷细香。青烟袅袅升起，在这静谧而压抑的内厅中，仿佛催命的符咒。
七家代表面前，都铺开了一张质地特殊的纸笺和笔墨。他们彼此之间没有任何交流，但空气中却弥漫着无形的刀光剑影。
糜永昌提笔疾书，神色果断；顾氏族老沉吟片刻，落笔谨慎；天字二号的老仆面无表情，书写速度却极快；虞文渊眉头微蹙，似乎仍在权衡；张氏代表眼神闪烁，带着商人的精明算计；欧阳朔则是一脸狠厉，仿佛要压上全部身家；而最年轻的陆明远，深吸一口气，回想起祖父的决断和自己的判断，眼神变得无比坚定，提笔蘸墨，在那纸笺上，开始书写下可能决定陆家命运的……最终代价与“投名状”。
一炷香的时间，短暂而又漫长。这七封信笺，即将承载着江南七大家族的野望、算计与抉择，跨越千山万水，呈送到那位北方帝王的御案之前。一场无声的豪赌，在这幽静的内厅中，达到了最高潮。
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