第131章 艰难（2 / 2）
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这日黄昏，队伍在一处背风的岩石后休整。一名校尉急匆匆找到正在检查地图的赵平，低声道：“将军，水……快不够了。‘幽灵峡’里找到的几个水源点都是咸水或者已经干涸。按照目前消耗，最多再支撑两天。”
赵平眉头紧锁。缺水，在草原上是致命的。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，问道：“影十三那边有消息吗？下一个可靠水源还有多远？”
影十三如同鬼魅般出现，声音依旧平稳，但语速稍快：“地图标注的下一个绿洲，‘月牙泉’，在东北方向六十里外。但那是三年前的情报，无法保证现在还有水。而且，那里靠近一个小型部落的夏季牧场边缘，风险增大。”
赵平沉默片刻，断然道：“不能赌。传令，从现在开始，饮水减半配给。派出所有‘幽灵’小队，以我们当前位置为圆心，向外辐射三十里，不惜一切代价，寻找任何可能的水源！哪怕是挖坑渗水，或者收集晨露，也要想办法！”
命令下达，队伍的气氛更加凝重。每个人都知道，找不到水，意味着什么。
第二天凌晨，天色未明，一名前去东南方向探路的“幽灵”队员带回了一个令人紧张的消息：他们在十里外发现了一个孤零零的蒙古包，旁边有几十只羊，只有一个老人和一个少年在放牧。
所有目光都集中在赵平身上。是绕行，还是……
赵平眼神挣扎。绕行，意味着要多走一天冤枉路，本就紧张的水源更添压力。灭口？看着地图上那个微不足道的点，想着那可能只是一对普通的祖孙……
“将军，不能心软！”一名副将急道，“万一他们回去报信，我们全得暴露！”
影十三也低声道：“风险确实存在。草原上，哪怕是一个孩子，也可能记住陌生军队的踪迹。”
赵平深吸一口冰凉的空气，最终做出了艰难的决定：“派一队人，趁天黑，悄悄摸过去，把他们……控制起来。不要伤人，捆结实了，嘴里塞上东西，留下够他们活几天的食物和水。等我们任务完成，他们自然能得救。”
这是无奈之下的折中之策，既避免了屠杀平民可能带来的心理负担和潜在的天谴（士兵们对此颇为忌讳），也最大限度地降低了暴露的风险。一支精干的小队领命而去，如同暗夜中的狼群，扑向了那个毫不知情的蒙古包。
祸不单行。就在找到一处勉强能用的渗水坑，暂时缓解了水危机后，队伍又遭遇了草原上常见的白毛风（暴风雪）。
狂风裹挟着雪粒和冰碴，劈头盖脸地砸下来，能见度骤降至不足十步。气温急剧下降，寒冷如同无形的刀子，穿透皮袄，切割着每个人的体温。战马惊恐地嘶鸣，不肯前行。
“所有人！下马！牵着马，围拢在一起！用身体互相取暖！坚持住！”赵平在狂风中声嘶力竭地呼喊，他的眉毛胡须都结上了白霜。
队伍被迫停止前进，在这荒无人烟的戈壁上，与突如其来的天灾抗争。士兵们紧紧靠在一起，用体温相互支撑，等待着风雪的过去。每一分每一秒都显得无比漫长。
当肆虐了一天一夜的白毛风终于停歇，队伍从雪堆中爬出来时，人人脸色青紫，几乎冻僵，还有十几名体弱的士兵和二十多匹战马永远留在了这场风雪中。
赵平清点着损失，看着疲惫不堪、减员严重的队伍，心中沉甸甸的。他望向南方，知道主力正在青河口与敌军血战，为他们创造机会。他咬了咬牙，对同样脸色苍白的影十三道：“十三，我们没有退路。就算爬，也要爬到灰雁湖！弄清楚兀术的命脉到底在哪里！”
潜入的利刃，在经历了缺水的煎熬、人性的抉择和自然的严酷考验后，带着满身的疲惫与决绝，继续向着目标，艰难而坚定地前行。他们的每一步，都关系着青河口主战场的最终胜负。
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