第296章 名册清患，渡客阁现身（2 / 2）
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孙家主立刻追问。
“你们想要什么回报？”
“两件事。”苏舟伸出两根手指，“第一，墟溃败之后，江北沿江渡口的商路，交由渡客阁打理，联盟不得插手渡口往来生意。第二，日后渡客阁在江北行事，只要不伤害寻常百姓，联盟不得出手干预。”
钱家主当场摇头。
“不行！渡口乃是江北商贸要道，交给渡客阁掌控，日后他们势力坐大，和墟没有两样！”
苏舟神色不变。
“墟大军压境，单凭江北联盟，想要硬抗，代价极大。无数百姓、世家子弟会死于战火。你们可以拒绝我的提议，届时墟长驱直入，战火蔓延江北各地。”
令狐冲握剑上前半步。
“威胁我们？”
“不是威胁，只是陈述事实。”苏舟抬眼看向洛天，“洛先生聪慧，应当权衡利弊。合作，则共抗墟；不合作，我们作壁上观。”
洛天沉默片刻，缓缓开口。
“墟是祸乱百姓的恶势力，对抗墟，是我们联盟的本分。但江北的土地、商路，属于江北百姓，不能作为交易筹码交给渡客阁。你的条件，我不能答应。”
苏舟眼中掠过一丝意外。
“洛先生可要想清楚。失去渡客阁的情报，你们很难抵挡墟主力北上。”
“情报我们会自己探查。”洛天道，“渡客阁若愿意把墟行军消息无偿交出，我们可以承这份情。但若想用情报换取江北渡口控制权，不必再谈。我们不会为了抵御一个恶人，又引入另一股掌控地方的势力。”
苏舟轻轻叹气。
“既然洛先生心意已决，我不再多劝。不过阁中有一句提醒：墟总舵这一次带队之人，是总舵右护法，手段远比青鱼狠辣，擅长大范围屠城施压。你们千万不可轻敌。”
说完，苏舟拱手一礼。
“话已带到，在下告辞。若是后续改变主意，可以派人去白杨渡渡口老茶铺留话。”
苏舟转身，从容走出议事厅。护卫没有阻拦，任由他离开沈家。
待到苏舟走远，厅内众人方才开口。
沈崇皱紧眉头：“此人看似客气，条件却十分苛刻。渡客阁野心不小，想要借对抗墟的机会，把持沿江渡口。”
“他说的消息应该不假。”任盈盈说道，“墟损失青鱼与黑蛟堂小队，江南总舵必然会派遣主力北上。右护法亲自带队，麻烦不小。渡客阁不想墟拿下江北，又想从中牟利，才来提出交易。”
孙家主站起身：“事不宜迟！立刻传令联盟所有世家，整备人手，加固沿江城池防御。多派探子南下，探查墟主力的动向，验证渡客阁传来的消息真假。”
“嗯。”洛天点头，“分三路安排。第一路，孙家镖队尽数南下，潜入江南边境，探查墟大军集结地点与行军路线。第二路，各家加固城防，储备粮草，组织青壮值守城墙。第三路，通知所有城镇百姓，提前做好避险准备，避免战火突至，百姓遭受屠戮。”
钱家主应道：“粮草药材方面，钱家全力筹措，分配给沿江各个城镇。”
令狐冲提剑：“我带人前往沿江最重要的咽喉要塞江口镇驻守。那里是墟北上必经之地，我先去布防。”
“我随令狐冲一同前往江口镇。”任盈盈拿起飞索，“江口镇水道纵横，容易被敌人偷袭，两个人配合更稳妥。”
“好。”洛天应允，“你们二人到江口镇之后，不要死守城池被动挨打。多安排暗哨探查，防备对方偷袭与暗杀。一旦发现墟大军踪迹，立刻派人传回消息。”
众人领命，分头行动。
两日之后，江口镇。
临江城墙之上，令狐冲按着剑柄眺望江面。江水滚滚，江面船只往来不断。任盈盈站在一旁，翻看探子刚刚送回来的纸条。
“探子传回消息，江南边境已经大量集结人手。墟右护法麾下，足足三百多名精锐死士，还有上千名征调的帮众，粮草囤积在江南黑石堡。不出十日，大军就会渡江北上。”
令狐冲目光凝重：“规模远超黑蛟堂小队。一旦渡江，沿江首当其冲就是江口镇。”
任盈盈望向远处江面。
“渡客阁的人时不时在渡口附近出现，也不知道他们会选择出手相助，还是继续冷眼旁观。”
就在这时，江面远处，一艘小船飞快划向江口镇码头。船上跳下一名浑身带伤的孙家镖师，踉跄冲上城墙。
“令狐先生！任姑娘！不好！墟的先锋小队，已经提前渡江，潜伏在江口镇外围山林！他们打算趁夜里偷袭城门，打开通路，接应主力大军渡江！”
令狐冲猛地握住剑柄。
“来得好快。不等大部队，先锋先行偷袭。”
任盈盈迅速安排：“传令所有值守护卫，关闭城门，加固城门防御。分出人手守住城墙各个垛口，另外抽调一队精锐，随我出城，去山林袭扰这支先锋，打乱他们的部署。”
令狐冲点头：“你带人出城牵制，我留在城上守城门，防止敌人调虎离山。一旦抵挡不住，立刻撤回城内。”
夜色缓缓笼罩江口镇。城外山林风声呼啸，墟先锋数百人，已经借着树林阴影，悄悄摸到城墙之下。
一场大战，即将在江边爆发。
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