第132章 内外交困暗潮涌 智设迷局巧周旋（2 / 2）

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陈羽眼中精光一闪：“保安堂……岳父可知道，这保安堂可能弄到曼陀罗花粉之类药物？”

梁汝民面色一变：“曼陀罗花粉？此物少量可致人昏睡，量大可致幻甚至致命，乃管控之物！寻常药铺绝不敢私售！你问这个，莫非……”

陈羽沉声道：“小婿怀疑，砖窑王癞子之事，所用迷药，便是从此而来。若果真如此，这便是张记勾结陈识，投毒害人的铁证！纵然不能以此扳倒张记，也可让其惹上一身骚，有所顾忌。”

梁汝民站起身，在堂内踱了几步，缓缓道：“保安堂的吴掌柜，与县衙刑房一位书办是连襟。若张记真要弄些非常之物，通过保安堂，并非难事。只是……此等隐秘之事，定然遮掩极严，你如何查证？”

陈羽道：“小婿自有计较。只需岳父告知，那保安堂平日进货渠道，可有特别之处？或者说，吴掌柜此人，有何嗜好弱点？”

梁汝民看了陈羽一眼，知他已有谋划，便不再多问，低声道：“保安堂的药材，多从郡城‘济世堂’进货。那吴掌柜……嗜赌，且好色。镇西头有一家‘如意赌坊’，他常去。另外，听说他在外头养了个外室，就住在榆钱巷最里头那家小院。”

陈羽将这些信息牢牢记下，对梁汝民深深一揖：“多谢岳父！这些信息，或有大用。”

梁汝民扶起他，叹道：“一家人不说两家话。雨烟既已嫁你，你之事便是我梁家之事。只是张记势大，你务必小心。若有需要为父相助之处，尽管开口。我在杏林多年，几分薄面还是有的。”

“小婿省得，定不鲁莽。”陈羽郑重道。有梁汝民这位杏林名家、在地方上颇有声望的岳父支持，他心中底气又足了几分。

从梁氏药铺出来，陈羽并未立刻回村，而是绕道去了镇西。如意赌坊门脸不大，但进出之人形形色色，喧嚣隐约可闻。他在对面茶摊坐下，要了碗粗茶，慢慢啜饮，目光似不经意地扫过赌坊门口。

约莫半个时辰后，一个身穿绸衫、面皮白净、颌下三缕细须的中年男子，在两名小厮模样的人搀扶下，脚步虚浮地走出赌坊，脸上带着赌徒特有的亢奋与疲惫交织的神色。看其穿着气度，与岳父描述的吴掌柜有七八分相似。

陈羽不动声色，丢下两文茶钱，起身远远跟了上去。只见那吴掌柜并未回保安堂，而是拐进了榆钱巷。陈羽守在巷口，见他果然进了最里头那家小院，一个颇有几分姿色的妇人开门迎他进去。

确认了目标，陈羽不再逗留，悄然离去。心中已有了计较。吴掌柜，或许是一个不错的突破口。

回程路上，陈羽心念电转，一个初步的计划逐渐成形。张记和陈识欲以阴谋暗算，他便以阳谋破之，再辅以暗手，双管齐下。旧祠堂的“戏”要唱，鹰嘴崖的“工”要赶，这张记的“脉”，也要探！

回到村中，已是午后。陈羽先去了村西旧祠堂。果然，这里已是一派“热闹”景象。十来个村民正在陈川的指挥下，清理院中杂草，修补破损的屋顶和门窗。几辆牛车停在门口，上面装着些旧木料、废纺车，正被卸下来搬进祠堂。薄淑秋也在，正指挥两个妇人将几包受潮的棉花抬到院中晾晒，嘴里还大声说着：“都仔细着点！这可都是上好的棉花，东家花大价钱从南边运来的！就指望着它开工呢！”

做戏做全套，陈羽暗暗点头。他注意到，祠堂对面的巷口，有个缩头缩脑的身影晃了一下，很快消失。陈川也向他使了个眼色，示意有人窥探。

陈羽佯装未见，走上前，大声对陈川和薄淑秋道：“修缮要抓紧，匠人后日就到，新式纺机不日也将运抵。五日之后，纺纱作坊必须开工！届时，优先招募本村妇人，工钱从优！”

他声音洪亮，确保藏在暗处的人能听到。果然，那巷口的身影似乎顿了顿，随即快速离去。

安排完“戏台”，陈羽又马不停蹄赶往鹰嘴崖。山路崎岖，他弃马步行，绕了些路，确认无人跟踪，才来到那隐蔽的石灰窑洞口。洞口藤蔓已被巧妙恢复原状，不近看绝难发现。

掀开藤蔓进去，里面却是另一番景象。窑洞内已被清理干净，靠壁用木板隔出了休息处和工坊区。一盏气死风灯挂在中央，照亮了忙碌的几人。王大叔正趴在一张巨大的木工台上，对着摊开的图纸，眉头紧锁，手中炭笔写写画画。他的两个儿子，王大锤和王二锤，一个在刨光一根长长的硬木连杆，一个在小心地打磨几个木制齿轮。角落里，一个小泥炉上炖着食物，香气弥漫。两名护院，一个守在洞口内侧警戒，另一个在帮忙整理木料。

见到陈羽进来，王大叔连忙起身，脸上带着兴奋与困惑交织的神色：“东家，您来了！这图……这图太精妙了！老夫打了一辈子家具，从未见过如此机巧之物！只是……这几处联动，还有这飞轮与踏板的力矩计算，老夫推演了几日，总觉得还有些滞涩，效率恐难达到东家预期。”

陈羽走到工台前，仔细看了看王大叔勾画的计算草图和做了一半的模型。王大叔不愧是老匠人，理解力极强，短短几日，已吃透了七八成原理，提出的问题也切中要害。这脚踏纺车的核心，在于将脚踏的往复运动，通过曲柄连杆转化为飞轮的旋转运动，再通过皮带传动，带动多个纱锭。其中，连杆长度、曲柄半径、飞轮大小与重量、皮带松紧，都需精密计算配合，方能省力高效。

“王大叔所虑极是。”陈羽拿起炭笔，在图纸上几处关键位置点了点，“这里，连杆与踏板的连接点，可再上移三分，增加力矩。这里，飞轮边缘可加厚，并镂空减重，既保持惯性，又减少阻力。还有这皮带，可用浸油的麻绳与牛皮复合编织，既防滑又耐用。至于具体尺寸……”他索性坐下来，与王大叔头碰头，仔细演算起来。

前世作为工程师的底子，加上这一年来对当下工艺水平的了解，让他能提出既先进又可行的改进方案。王大叔听得眼睛发亮，连连拍腿：“妙！东家真是神了！如此改动，定然顺畅许多！大锤，二锤，按东家说的，重新改！”

陈羽又检查了已制成的部件，木质坚硬，榫卯严密，打磨光滑，可见王大叔父子确是用了十分心血。他心中满意，勉励了几句，又查看了粮食储备和防卫情况，叮嘱他们务必小心火烛，注意通风，方才悄然离去。

回到家中，已是暮色四合。堂屋里，苏晚晴、薄淑萍、梁雨烟和薄淑秋都在，显然在等他回来用饭。孩子们已吃过，在里屋温习功课。

“夫君，可还顺利？”苏晚晴见他眉宇间虽有疲色，但目光清明，心下稍安。

“一切按计划进行。”陈羽洗了手，在桌边坐下，“旧祠堂那边，戏已开锣。鹰嘴崖进展顺利，王大叔父子确是能工巧匠，假以时日，必有所成。另外，今日在镇上，得了些关于张记的有用消息。”

他将保安堂吴掌柜之事简要说了一遍。梁雨烟蹙眉道：“曼陀罗花粉……若真是从保安堂流出，这张记行事，当真毫无顾忌了。羽郎打算如何利用此事？”

陈羽扒了一口饭，眼中闪过冷意：“此事不急。眼下，先看旧祠堂这出戏，能钓出什么鱼。吴掌柜这条线，暂且埋下，或可成为日后反击的利器。眼下，我们以稳为主，以守为攻。”

他看向薄淑秋：“淑秋，工坊这几日可有异常？”

薄淑秋放下筷子，想了想，道：“一切如常，女工们也都规矩。就是……今日下工时，村东头的周寡妇，磨磨蹭蹭到最后，还问东问西，打听咱们是不是真要开纺纱作坊，工钱多少，要不要生手。我看她眼神有些飘忽，就多留了个心眼，让相熟的刘婶子暗中留意她。”

“周寡妇？”陈羽印象中，那是个老实本分的妇人，丈夫前年病逝，独自拉扯个半大孩子，在工坊做工甚是勤勉，“她家中可有变故？或是与陈识家走得近？”

薄淑萍接口道：“周寡妇的婆婆，与陈识的娘王二梅，是远房表亲。前些日子，好像听人说，王二梅去过周寡妇家两次。”

陈羽心中了然。陈识果然开始从工坊内部下手了。周寡妇或许是被胁迫，或许是被利诱，总之，已成了对方的一枚棋子。

“不必打草惊蛇。”陈羽沉吟道，“淑秋，你明日如常待她，甚至可稍稍透些‘旧祠堂作坊即将开工、急需人手、工钱优厚’的口风给她。看她如何反应，又与何人接触。陈川那边，我会让他派人暗中盯住周寡妇和陈识家。”

“夫君是想……将计就计，通过周寡妇，摸清陈识他们的具体手段？”苏晚晴问。

“正是。”陈羽点头，“他们既然安插了棋子，我们便借这棋子，看看他们到底想如何落子。总好过他们再找我们不知道的漏洞。”

夜渐深，秋虫唧唧。陈羽站在窗前，望着远处沉入黑暗的村落。点点灯火，有属于他的温暖家园，也有潜伏在暗处的毒蛇窥伺。这一局，他布下了明暗两子，设下了虚实之局。张记与陈识以为他是待宰羔羊，却不知猎人与猎物的角色，或许早已悄然转换。

鹰嘴崖下，斧凿声声，那是破局的利器在孕育；村西旧祠，人影绰绰，那是惑敌的迷阵在铺开；而家中上下，同心戒备，那是他固守的根基。内忧外患，步步紧逼，但他陈羽，已非昔日那个浑噩度日、任人欺凌的乡野村夫。这一世，他有要守护的人，有要开创的业，更有来自异世的见识与不肯屈服的傲骨。

“来吧，让我看看，你们还有什么手段。”陈羽低声自语，目光穿透夜色，锐利如刀。风起了，山雨欲来，而他，已严阵以待。