第5章 暗棋（1 / 2）
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永熙二十七年的春雨，淅淅沥沥，敲打着南三所的窗棂，洗去了去冬的肃杀，却也带来了料峭寒意。
暖阁内，药香与微潮的空气混合。
沈砚披着件稍厚的春衫，外面还罩了件狐裘，靠在临窗的软榻上。
他面色依旧苍白，十八岁的青年，本该是意气风发的年纪，眉宇间却萦绕着一股挥之不去的病气。
然而，他那双看向窗外的眸子，已恢复了往日的清亮，甚至更添了几分洞悉世事的沉静。
他并未回国公府。
自琼华阁事件后，皇帝便下了旨意，言其“救主有功，伤势沉重，不宜挪动”，特许他在南三所静养，一应太医药物皆由宫中直接供给。
这既是天大的恩宠，也是一重无形的禁锢。
皇帝要将这枚因救驾而愈发重要的“棋子”，放在眼皮底下，既显恩遇，也便掌控。
而萧彻，更是近乎固执地坚持，只有将沈砚留在身边，他才能安心。
卫国公沈擎与夫人林氏虽忧心儿子，但圣意难违，更明白宫中太医终究比府里强些，也只能时常入宫探视。
此刻，沈砚手中书卷未展，心神沉入识海。
“治国辅臣系统”界面流光微转。
主线任务「辅佐萧彻，登临帝位」下方，“人才检索（初级）”的图标正微弱闪烁。
这是在他身体稍微稳定后，系统解锁的新能力。
萧彻根基尚浅，如今虽因毒酒事件赢得了父皇更多的关注和沈家的明确支持，但在朝堂上，真正能用的、尤其是擅长隐秘事务的心腹，几乎为零。
大皇子萧铭敢在宫宴上公然下毒，固然嚣张，也因其势力盘根错节，有恃无恐。
“检索关键词：不得志，精通刑狱律法或信息梳理，对现状不满，位于京城。”沈砚在意识中下达指令。
光幕上数据流飞快滚动，片刻后，锁定了一个名字和信息框：
“顾清风，年二十三，原京兆府刑名书吏，因秉公处理一桩涉及权贵子弟的案子被上官构陷，革职在家已近一年。精通律法，记忆力超群，善于从繁杂信息中提炼关键。其父曾为边军小校，战死，家道中落，对权贵及官场腐朽现状深怀不满。”
沈砚心中一动，就是他了。
一个被排挤、有能力、有冤屈、有动机的年轻人，正是最容易被打动，也最容易培养成心腹的人选。
他退出系统，轻轻咳了几声，肺腑间传来熟悉的隐痛。
他不动声色地取出手帕掩住唇，放下时，雪白的绢子上已染上一抹刺目的嫣红。
他迅速将手帕收起，抬眼看向刚下朝回来的萧彻。
萧彻身上还带着屋外的湿气，十六岁的少年，身形抽长，已初具青年轮廓，眉宇间的青涩褪去大半，取而代之的是一种日益沉稳的气度。
他先是自然地走到炭盆边，驱散了些许寒意，才走到榻边，伸手极其自然地探了探沈砚的额头，感受到那低于常人的体温，眉头微蹙：
“今日感觉如何？手怎么还是这样凉？”
这动作他已做得无比熟稔。
“好多了。”
沈砚微微一笑，将那只冰凉的手缩回袖中，“陛下今日在朝上，可有要事？”
萧彻在他身旁坐下，接过内侍奉上的热茶捧在手中：
“嗯。还是漕运的事。三年前我奏陈的‘河海并行、银粮兼通’之策，父皇虽认可，然推行缓慢，尤以运河积弊最深。今春水位偏低，加之漕政冗费、人浮于事，北运依旧迟滞。大哥和三哥的人正为此争执，都想拿下今年清淤督运的实差。”
沈砚立刻明了。
大战略由萧彻奠定，展现了其长远的眼光，但旧有利益格局和执行力低下仍是顽疾。
眼下，谁能解决这执行的“最后一里路”，谁就能在父皇心中加分。
“国策方向已明，关键在于如何破局执行。”
沈砚声音不高，却带着一种令人信服的冷静，“他们争的是督办权位与其中利益，我们不妨直指核心，献上能立刻见效的‘办事之法’。”
他缓了口气，继续道，“我翻阅前朝水务笔记，见有些清理河工、激励役夫的具体记载，或可提炼为‘分段承包、限期疏浚’与‘以绩定赏、钱粮即时’之策。”
“将淤塞河段划区，招募沿河贫民以工代赈，按完成土方量即时结算钱粮；对漕船实行‘联保速运’，提前抵达者可获额外抽成；在关键闸口设统一调度之所，减少推诿等候。”
“此乃具体之术，不涉权柄更迭，却能切中时弊，显务实之能。”
这些源自系统知识库的具体管理优化方案，正是对萧彻宏大战略的有力补充，能解决眼下最急迫的效率问题。
萧彻眼眸一亮，这确实是能立刻见到成效、且能彰显他务实作风的办法。
但他随即担忧地看着沈砚：“你如今需要静养，不必为这些具体琐事劳神……”
“我没事。”
沈砚打断他，语气温和却坚定，“思虑这些具体条陈，反而能让精神有所寄托。况且，”
他顿了顿，看向萧彻，意有所指，“我们不能再等了，明处的争斗交给他们，有些事，需要在暗处先行一步。”
他示意萧彻附耳过来，用仅有两人能听到的声音，将顾清风的情况和自己的打算说了出来。
“……此人可用。他熟悉京城三教九流，又通刑名，是构建我们自己‘耳目’的合适人选。殿下需亲自去见他一趟，以示诚意。”沈砚最后说道，气息因说了较长的话而略显急促，脸颊泛起不正常的红晕。
萧彻看着他强撑的模样，心头像是被什么东西狠狠揪了一下。
他明白沈砚的苦心，这是在为他铺路，甚至不惜损耗自身。
他伸出手，紧紧握住沈砚冰凉的手腕，感受到那纤细腕骨下微弱的脉搏，声音低沉而郑重：
“好，我去。但你答应我，不许再劳心，好好吃药休息。”
他的掌心滚烫，热度透过皮肤传来。沈砚垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声，没有挣脱。
两日后，雨歇云未散。
萧彻微服，只带了两名心腹护卫，按照沈砚提供的地址，找到了城南一处略显破败的院落。
敲开门，一个穿着洗得发白青衫的年轻人出现在门口。
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