第20章 荆棘王冠与未竟之路（2 / 2）
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朱棣将她的反应看在眼里，沉声问道：“苏姑娘，识得此物？”
苏婉清强迫自己冷静下来，斟酌着词句：“回燕王，此物……其击发之理，与我所知任何火铳皆不相同，构思极为巧妙，若能量产，确为劲敌。其背后……必有精通西方最新火器工艺之人。”
朱棣的目光又转向林庆云。
林庆云面色凝重：“殿下，若南方伪朝得此利器，则我军在火器之上，将尽失优势。且……北元巴特尔亦在窥伺，若其与西方有所勾连……”
他没有说下去，但所有人都明白那可怕的后果。他们面对的，不再仅仅是内部的守旧势力和吸收了他们流出技术的北元，更增加了一个可能获得了更先进西方火器支持的南方割据政权！
技术的竞争，已从华夏内部，骤然升级为一场东西方之间的、隔着时空的隐秘交锋！
朱棣缓缓靠回轮椅，闭上了眼睛。值房内，只剩下窗外隐约传来的、学子们充满希望的嘈杂声，与室内死一般的寂静形成残酷对比。
许久，他睁开眼，眼中已是一片深不见底的寒潭。
“传令。”他的声音带着一种风暴来临前的平静，“天工院下属，增设‘火器研究院’，由林庆云兼领，苏婉清协理。集中所有擅长金石、冶炼、机巧之匠师，全力攻关！不惜一切代价，给本王……追上他们！”
他的目光再次落在那张潦草的示意图上，仿佛要将其烧穿。
“另外，广孝先生，动用一切能动用的力量，给本王查清楚，那些‘客卿’……究竟是何来路！他们背后，站着的是谁？！”
命令下达，带着不容置疑的决绝，也带着一丝被逼到悬崖边的凛然。
林庆云与苏婉清领命退出值房，重新站在回廊下。学院门前的喧嚣依旧，阳光洒在那些年轻学子身上，充满了希望。而他们两人，却感到一股来自遥远西方的、冰冷的技术寒流，正悄然逼近。
苏婉清望着南方，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那片神秘的西南之地。她低声呢喃，声音轻得只有她自己能听见：
“佛郎机……燧发枪……这个世界的水，比我想象的，还要深得多……”
林庆云站在她身侧，沉默地望着学院大门。荆棘王冠尚未戴稳，而通往王座的道路前方，已不再是已知的敌人与障碍，而是弥漫着来自异域技术迷雾的、更加凶险未卜的深渊。
火种已成燎原之势，却蓦然发现，黑暗之中，竟亮起了另一簇……来自完全不同文明的、幽冷而陌生的火焰。
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