第6章 贤能会议（1 / 2）
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北平的深秋，已有肃杀之气。但燕王府的承运殿内，气氛却比殿外的寒风更加凝重、复杂。
炉火噼啪作响，映照着殿内一张张神色各异的脸孔。这里不再是往日藩王麾下文武分明、等级森严的议事场景。身着绯袍、青袍的文官，披甲按剑的武将，穿着粗布短衫却洗得发白、手指关节粗大的工匠头领，乃至几位虽穿着绸缎却难掩风尘之色的商贾代表，竟同处一殿。
他们按照抽签决定的座次，散坐在临时摆放的榆木圈椅上，彼此间目光交错，有好奇，有审视，更有难以言喻的局促与戒备。空气里弥漫着一种陌生的、躁动不安的气息。
朱棣端坐于上首的轮椅上，身下铺着一张完整的黑熊皮。他半身覆着厚重的毛毯，面色在炉火的明暗间显得有些晦涩难明。那双锐利的眼睛缓缓扫过全场，将每一份不安、每一次无声的交锋都尽收眼底。他的手指无意识地敲击着轮椅的扶手，发出几不可闻的“笃笃”声。让这些“庶民”与勋贵同席，是他亲自拍板定下的事，但真当这一幕呈现在眼前，那股源于血脉、深植骨髓的帝王本能，依旧在他胸腔内冲撞。君尊臣卑，士农工商，千年铁律，今日竟在他朱棣的殿上被硬生生撕开了一道裂口。
侍立在他身侧的姚广孝，依旧是那身黑色僧衣，眼帘低垂，仿佛入定。唯有偶尔抬眼时，那眸中一闪而过的精光，才显露出他正以全副心神掌控着殿内的气流。
林庆云坐在朱棣左下首不远的位置。他今日穿着一身深蓝色的直身，比周围的武将文臣简朴许多，却自有一股沉静的气度。他的目光掠过人群，在一个坐在工匠代表后排的年轻身影上微微停留——那是石磊，石老三的儿子，也是他“格物启蒙堂”中最具灵性的学生之一。少年此刻正竭力维持着镇定，但紧握的拳头和发亮的眼神，暴露了他内心的激动。林庆云心中微动，这或许就是师父所说的，“种子”破土而出的时刻。
会议由姚广孝主持开场，言简意赅，只道今日所议，乃北平存续发展之大计，望诸位贤达，摒弃成见，畅所欲言。
起初，议题围绕着如何进一步开发新纳的草原之地，并加快盐铁自给以应对南方封锁。武将们主张将归附的蒙古部众编为骑兵，语气铿锵；文官们则建议在草原设立羁縻卫所，加征皮毛税赋。殿内气氛尚算正常，仍是熟悉的文武奏对格局。
直到那位名叫石老三的工匠头领，颤巍巍地站了起来。他是天工院下属兵器局的大匠，负责新式手铳的撞针打磨。
“殿……殿下，诸位大人，”石老三的声音因紧张而干涩，他死死攥着自己的衣角，“小人……小人有话要说。”
满殿目光瞬间聚焦于此。一些文官微微蹙眉，似嫌其粗鄙。
“讲。”朱棣的声音平稳，听不出喜怒。
得了准许，石老三深吸一口气，话语流畅了些：“是关于新铳的撞针。图纸是好，但用的南边来的精钢，如今断了来源，咱们用本地精铁替代，韧劲不足，十支里要裂开三四支，废料太多，也……也容易伤着试铳的弟兄。”
他顿了顿，鼓起勇气：“小人琢磨着，是不是能改一改热处理的法子？咱们的铁，杂质多，得用‘退火’慢冷，再‘淬火’急冷，或许能增些韧性。但这需要多建两座回火窑，耗时耗料，之前报上去，工房的书吏说……说不合规制，给驳回了。”
他话音刚落，工房的一名主事便站了起来，面色不豫：“石匠头，规制乃祖制所定，岂能轻易更改？建窑之事，所费不赀，如今府库艰难，当以大局为重。尔等工匠，照图制作便是，何须妄议法度？”
“照图制作？”石老三的脸涨红了，声音也高了起来，“图上的东西，没有合适的料，它就是做不出来！大人，前线将士的性命，难道不如‘规制’重要吗？那些裂开的撞针，都是咱们弟兄一锤一锤敲出来的心血，也是钱粮啊！”
“你！”那工房主事气得胡子微颤。
“王主事，”一位姓周的布商代表此时也站了起来，他先是对朱棣和各位大人团团一揖，才谨慎开口，“小人斗胆插一句。若是新铳能早日量产，装备大军，咱们行商北去草原、东往朝鲜、日本，交易皮毛、人参、硫磺，也能多几分底气，商税自然也能多缴。建窑所费，或许……或许能从增收的商税里抵补？若能定下章程，我们几家商号，或可先垫付部分……”
“商人逐利，岂可干预军工大事！”另一位清流文官立刻出声反驳。
殿内顿时嘈杂起来。武将们关心军备，大多支持石老三；文官们则分为两派，一派坚持制度不可轻动，一派则认为可酌情变通；商贾们窃窃私语，计算着利弊；其他工匠代表也纷纷开口，诉说各自领域遇到的类似难题。后排的石磊听得目不转睛，手下飞快地用炭笔在小木板上记录着要点，这是他跟随林庆云养成的习惯。
声音越来越高，争执越来越烈，原本无形的等级隔阂，在这关乎实际利益的辩论中被撞得粉碎。承运殿，仿佛变成了一个巨大的市集，或者说，一个……前所未有的议事场。
朱棣沉默地听着，看着。他看到那粗手粗脚的工匠，竟敢当面顶撞朝廷命官；看到那满身铜臭的商人，竟敢议论军国大事；看到那些平日在他面前唯唯诺诺的臣属，此刻为了各自的道理争得面红耳赤。
一股莫名的烦躁涌上心头。成何体统！这四个字几乎要冲口而出。他是燕王，是这里的绝对主宰，理应一言而决，让所有这些嘈杂立刻平息。
他的手指猛地收紧，握住了轮椅的扶手，指节泛白。
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