第71章 第一个不肯替沈大人认罪的人（1 / 2）
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听问散后不到一个时辰，赵砚面前便多了一份口述。
纸上只写了四百余字，字字都替沈亦儒留好了退路。
何敬之到官驿谈婚，是赵砚见沈家正为林案焦急，自作主张请来李家帮忙；林氏母女探监受阻，是他误传通判“从严看守”的口谕；至于病中转押，则是巡查行署催办，他只负责递送，沈亦儒事先并不知情。
末尾还写了一句：赵砚跟随多年，感念主恩，愿据实认责，绝无怨言。
沈亦儒坐在书案后翻看昨日公文，既不催，也不看他。
赵砚站了许久，才低声道：“老爷，何先生到官驿那一日，是您叫小的去送的帖子。”
“我叫你请他来，是让他劝慰林家，并未叫你拿婚事许诺案情。”沈亦儒把看完的公文放到右手边，边角压得齐整，“你在我身边十二年，事情到了哪一步该说什么，还要我一字一句教么？”
赵砚的肩背微微塌了一下。
这句话他听过许多次。
沈亦儒要给林家送钱时，说不必写得太清，到了哪一步该说什么，赵砚应当懂；沈亦儒不愿让外人知道沈宅用度出自林家时，也说家中体面不必处处明言；后来林赛雪拒绝回府，他把“暂不归家”改成“病中糊涂，受女儿蒙蔽”，仍是赵砚提的笔。
每一次，赵砚都懂了。
“小的若认下，”他盯着纸上那句绝无怨言，“行署会如何处置？”
“传话有失，至多杖责、革役。你不是官身，担不起更重的罪。”沈亦儒终于抬头，语气甚至算得上宽和，“你妻儿仍在沈家庄上。你去行署期间，我会叫人照看。事情过去后，再给你另谋一个清静差事。”
赵砚想起妻子前年犯寒症，是沈宅请的大夫；长子进私塾，也是老爷一句话免了束修。十二年里，沈亦儒没有亏待过他。即使如今要他挨一顿杖、丢一个差事，也给妻儿留了去处。
若只算得失，这安排确实不算坏。
可他忽然想起昨日厅上那四个问题。何时提婚，谁不准探视，谁催促转押，谁能从中得利。程副使问了一遍又一遍，所有人都只肯认手上最轻的一截。到最后，那些截断的话都落到了一个尚未出声的人身上。
原来那个空着的位置，是留给他的。
沈亦儒取过笔，在口述末尾点了一下：“你先拿回去看。午后到行署，照此说明。别慌，天塌不下来。”
赵砚把纸接到手里。
他像往常一样躬身应是，退出书房时，脚步也没有乱。走到穿堂，他遇见郑妈妈领人往外搬箱笼，里面是王令仪明日去林宅要用的礼物。绸缎、补品、给林赛雪的药材，连知微回府后住哪一处院子都拟好了。
郑妈妈见他脸色不好，停下来问：“赵管事可是又一夜没睡？”
“没事。”赵砚把那份口述折起，藏进袖中，“老爷也是没有办法。”
话一出口，他自己先怔了怔。
这十二年里，他替沈亦儒说过不知多少次“没有办法”。林家催问旧钱，老爷没有办法；王夫人追究妾室越礼，老爷夹在中间没有办法；林姨娘要走，老爷顾念官声没有办法；大姑娘不肯嫁，老爷要顾全家门，还是没有办法。
没有办法的人，次次都安稳坐在书案后。
有办法的人，却要按着他的意思挨杖、离家，再感念主恩。
赵砚没有回自己屋里。他从侧门出去，沿着小巷走了大半个时辰，最后停在林宅后巷。
门上还贴着官府封产时留下的白纸，雨水浸过，边缘已经卷了。赵砚在门外站了很久，抬手两次，又都放下。直到看门的老仆认出他，脸色一沉，他才道：“我有话求见大姑娘。”
老仆冷笑：“沈大人的话，我们大姑娘昨日在公堂上已经听够了。”
“不是老爷的话。”赵砚声音发涩，“是我的。”
知微没有让他进内院。
林宅前厅已经收掉一半陈设，原先摆在墙边的黄花梨长案不见了，只余下两把旧椅。赵砚进门时，下意识往空处看了一眼。他从前替沈亦儒来林家传话，管事总要奉上好茶，再客气地塞一封辛苦银。如今桌上只有一盏白水，林元祺坐在门边，半点回避的意思也没有。
知微在上首坐着，听完来意，先问：“赵管事想让我做什么？”
赵砚从袖中取出那份口述，没有递上去，只紧紧捏在手里：“小的若照这上头说，替老爷担下传话和转押，程副使未必肯轻放。小的妻儿都在沈家庄上。大姑娘若肯先把他们接出来，我便把知道的都说了。”
林元祺脸色一变：“你替沈亦儒办了这些事，如今倒来拿妻儿同林家谈条件？”
知微抬手止住他。
赵砚额角沁出汗。他知道自己的话不好听，可他也确实没有别的可押。
“你妻儿可知你来？”知微问。
“不知。”
“沈大人可曾说，若你不认，便伤害他们？”
“没有。”赵砚顿了顿，“老爷不会做得那样难看。他只会叫我们一家在明州再找不到安稳差事。”
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