第65章 总要有人说句实话（2 / 2）

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林正则喉结滚动，手指在袖中攥紧：“知道。可我昨日刚教训过儿子，说人总得为自己说过的话收尾。今日若换我说没见过的事，往后也没脸再教他。”

三叔公拄杖转身，头也不回地走了。

林正则看见了，却没有改口。

随后进堂的方九娘说，她只奉命赶制衣被，从未听见林铭轩叫灾民替林家做事；守仓老人说，东仓外最先推搡的是饿急了的百姓，也有林家伙计拦人；另一个年轻管事为了尽快脱身，咬死杜衡曾说官府若不管便由林家管，杜衡当堂承认说过气话，却不承认组织冲门。

没有一人的话完全相同。

正因不同，反倒不像预先串过。堂上的官员再想把所有声音拢成一句“林家蓄意聚众”，便总有一处接不上。

堂外原本彼此防备的人，也在这些参差的供述里渐渐挺直了腰。罗顺的妻子抱着孩子挪到方九娘身边；那个承认杜衡说过气话的年轻管事出来时，没人骂他背主，杜衡只问他有没有挨打。年轻人怔了半晌，捂着脸蹲在墙边哭起来。他们未曾忽然变得勇敢，只是终于知道，说出自己看见的那一段，并不等于要替林家背下全部罪名。

衙门外的人越来越多。被问完的百姓不肯立刻离开，都站在街角等结果。巡查使担心再聚成乱，命守军清街，军士将长枪横过石阶，逼众人退到长街两端。

谢煦彰从侧门出来时，正看见一名老妇被枪杆撞得踉跄。

“收枪。”他道。

带队校尉迟疑：“侯爷，巡查使有令，州衙门前不得聚集。”

“叫他们退到街口，不许堵门；问完的人各留一名家属等候，其余自行散去。”谢煦彰伸手扶稳老妇，转向众人，“想等消息，便守规矩。谁冲衙门，军中拿谁；谁只站着，也不许军士碰他。”

巡查使闻讯赶来，脸色极不好看：“谢侯爷，朝廷命你协助平乱，不是替这些人挑站在哪里。”

“还没乱。”谢煦彰看着他，“大人若非要先把等候的家属打成乱民，才会乱。”

“你昨日私放嫌疑人，今日又抗拒清场。真当明州军务只听你一人？”

“军士确实听军令。”谢煦彰解下腰间调度铜牌，交到裴照手中，再由裴照送到巡查使面前，“既然上令已到，四门与州衙外围的调度权，请大人收回。昨夜以前的命令，责任仍由我担。”

裴照猛地回头：“侯爷！”

谢煦彰没有看他。

巡查使接过铜牌，拇指缓缓抚过牌面：“侯爷识时务便好。即日起，无令不得再调明州守军。”

知微站在廊下，隔着人群看见那块牌子易手。谢煦彰也在此时看向她。两人中间横着官差、百姓与一座正堂，谁都没有走向对方。

他只是朝她微微摇头。

知微明白了他的意思：此时争辩，只会叫巡查使更快驱散堂外的人。她按住栏杆的手慢慢松开，转身重新望向堂上。

复问已经到了最后。

宋景安问林铭轩：“你既承认召集车马、许诺放粮，也承认百姓因你所言聚至东仓，可愿认下处置失当、煽动民众之责？”

林铭轩站得很吃力，额上冷汗一层层渗出来。他仍然抬着头：“处置失当，我认。那日若早半刻叫车绕开东仓，也许不会堵门。可煽动二字，我不认。”

“为何？”

“我看见人饿，便说给粮；看见人压在屋下，便叫车。百姓若因此听我一句，不等于他们成了我手里的棍子。”老人喘了一口气，声音已哑，“大人可以治我越权，可以罚我家财，也可以说我这个商人不懂官法。可你们不能先把百姓写成受我操纵的蠢人，再把官府没做成的事都算到我头上。”

堂外有人低低应了一声“是”。紧接着，又有人附和。

惊堂木重重落下。

林铭轩却在那一声中晃了晃，膝盖猛地撞上地面。知微叫了一声“外祖父”，顾不得堂规便往前冲。衙役伸手来拦，谢煦彰已经从另一侧跨上石阶，一把挡开横在她面前的木棍。

“先叫大夫。”他说。

沈亦儒也站了起来：“正堂未退，不得扰乱。”

谢煦彰转头看他，眼底压着极冷的怒意：“人若死在正堂上，沈大人准备先问完哪一句？”

陈伯安原就在外候着，趁乱挤进堂中。他摸到林铭轩滚烫的额头，脸色立刻变了，叫人将老人平放，又让狱卒取温水。

林铭轩短暂醒来时，先抓住知微的袖口：“我没认。”

知微跪在他身边，眼泪一下涌上来。她俯身握住老人发抖的手，声音也在颤：“我听见了。您没认。”

宋景安最终没有当堂定罪，也没有放人。林铭轩仍被送回州狱，只准陈伯安每日入内诊治。杜衡等人暂时释放，随传随到。

这算不得胜，却让沈亦儒想要的一句定论没有落下来。

知微刚走下石阶，沈亦儒便从正堂侧门追了出来。

“微姐儿。”他没有当着众人厉声斥责，反而抬袖替她挡住檐角落下的雨水，“你今日逼罗顺改口，又纵着那些人在衙外不散，可知会把事情拖到什么地步？”

知微退开半步，不让他的衣袖碰到自己：“罗顺说完了一整句话，父亲便认为是我逼他改口？”

“你外祖父年事已高。若肯认下受人蒙蔽，州衙自然可以另查真正经手的人。你偏叫他在堂上逞强，如今病得连路都走不了，难道这便是孝？”

“真正经手的人是谁？”知微问。

沈亦儒顿住。

廊下尚有许多未散的书吏与家属。知微看着父亲，声音不高，足以让近处的人听清：“是杜衡，是方九娘，还是跟着林家车马去救人的罗顺？父亲想保外祖父，原来是先替他挑一个更弱的人顶罪。”

沈亦儒眼中的温和淡了些：“官府分清主从，自有法度。你不懂，不该胡乱揣测。”

“那么明日再问时，请父亲当堂说清楚，您要外祖父指认谁蒙蔽了他。”

她行了一礼，转身便走。

沈亦儒没有再追。雨水从檐角打湿了他半边袍袖，他垂眸看见那片深色，脸上仍无怒色，只吩咐书吏把罗顺一家继续留在城中。那书吏应声时，眼神却第一次有了迟疑。

人群散去时，何敬之站在州衙对面的檐下。他没有进入正堂，从头到尾也没有开口。直到知微送走陈伯安，他才撑伞走过湿漉漉的街面。

“沈大姑娘。”他向她行礼，“林老先生今日能撑过去，明日未必还能。京中李大人听闻此事，愿意保他一条性命。”

知微脸上的泪痕已经擦净：“代价呢？”

何敬之的目光越过知微，落向不远处的谢煦彰。失去调度权的侯爷正站在军士队列之外，裴照在他身后铁青着脸。

“明日辰时，官驿一谈。”何敬之收回目光，笑得谦和，“李大人所求，与沈大姑娘原本就有的一桩好姻缘有关。”

知微没有答应赴约，也没有拒绝。

何敬之压低声音：“姑娘最好别迟。林老先生的病，等不起你慢慢想。”