第54章 京中春深，叶家没有再递第二封信（1 / 2）
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叶昀昭回到京城那日，城中海棠正盛。
承昌伯府门前车马如常，门房仍恭恭敬敬叫他一声公子，仿佛明州那封被收入州学杂录的亲笔说明，从未传回京中。
可他走进父亲书房，便看见自己那一页抄件摆在案头。
叶慎行没有让他跪，也没有发怒。他将最后一张公文看完，才抬手指了指下首的椅子：“坐。”
叶昀昭站着没动。
“在明州敢当众认错，回到家反倒不敢坐？”
他这才坐下。
书房窗外有小童洒扫落花，竹帚一下一下擦过青石。父子二人隔着一张宽案，谁都没有先说婚事。
叶慎行问的是：“州学杂录里那句‘未经沈姑娘应允’，是你自己写的？”
“是。”
“给沈亦儒的信，也是你自己写的？”
“是。”
“祖母的家书只说探询，你却叫人送了叶家旧玉牌。为何？”
叶昀昭沉默良久：“我怕迟一步。”
“怕什么？”
“怕李家先定下，怕沈亦儒逼她回去，也怕……”他顿了顿，终于道，“怕她即使脱了险，也不再选我。”
叶慎行把手中朱笔搁下。
“这才是实话。”
他没有借机讥讽儿子，只道：“你说愿替她担下叶家的压力，可你真正想要的，是用你愿意承担的代价，换她必须接受。你与沈亦儒自然不同，却未必没有走上同一条路。”
叶昀昭脸色发白。
这句话知微已经说过。由父亲再说一遍，仍像钝刀重新切进原处。
“我已经收回玉牌。”
“收回东西容易，收回别人对叶家的判断很难。”叶慎行道，“原本替你争取的馆阁校书一职，主事者已经来问，你是否习惯凭私情干预地方事务。我没有替你辩解，只说你年少失当。”
“我会自己去解释。”
“解释什么？说你是为了救一个姑娘，所以规矩可以暂且放一放？”
叶昀昭抿紧唇。
叶慎行看着儿子，语气并不严厉：“你若觉得那样做无错，便不要认。若知道错了，也不要急着用更漂亮的理由把错重新包起来。”
“父亲要我放弃她么？”
“我从来不认为她适合做叶家媳妇。”叶慎行回答得坦然，“她与父亲离心，外家又正被官府盯着；她有主意、有锋芒，未必肯把丈夫前程放在自己之前。我不愿你娶她。”
叶昀昭眼里的那点光冷下去。
“可我不愿，不等于我能替你放弃。”叶慎行接着道，“你已是成人。你可以等，也可以争，甚至可以为她舍掉叶家给你的路。只是从今以后，每一步先问清，那是你愿意，还是她愿意。”
父子对坐片刻。
叶昀昭忽然明白，父亲从来没有他想象中那样蛮横。叶慎行只是把家族利益看得更重，并且愿意承认这份不接纳属于自己，不必伪装成全为了儿子。
这种坦白反而使人无处怨恨。
“馆阁的事，我自己去回。”他道。
“好。”
“若因此不能留京——”
“也是你自己承担。”
叶昀昭起身行礼，走到门边时，父亲又叫住他。
“你母亲在祖母院里。”叶慎行道，“她比我更担心你，也比我更不愿你娶沈知微。别把她的温和误作默许。”
温令贞的院里正摆晚饭。
顾素贞见儿子进来，眼圈先红了，随即又忍住，只叫丫鬟添碗筷。她小时候也抱过知微，给两个孩子分过同一碟桂花糕；如今提起那姑娘，仍没有一句恶话。
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