第38章 让路（1 / 2）
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马嘴的笑容彻底没了。
他盯着林川手里那截从旧布里露出来的棍子，像被人往喉咙里塞了一团雪，烟锅从嘴角滑下来都没去接。灰白色的荒原风吹过，他整个人往后退了半步。
“你这棍子……谁打的？”马嘴的声音变了调，再没有之前那种村口卖烧饼的热络。
“问它主人去。”林川把短棍露出一尺，灰白色的棍面在日光下不反光，尾端那道绿纹却极轻地闪了一下，像条刚睡醒的蛇。
马嘴脸色青了。他身后那个瘦高个也把烟杆从嘴里取下来，往旁边啐了一口，眼睛死死盯着那根短棍。
“赵归的棍子。”马嘴说，“北荒道上没人不认识。”
“那你也知道这棍子打不打得死人。”林川说。
马嘴没接话，额头上渗出一层细汗。他慢慢地、极其不自然地笑了一下，像想找回一点场面：“东家是赵归的人，早说啊。我们这些跑腿的，哪敢拦赵先生的朋友。”
“不敢拦就站开。”周半尺在旁边开了口，声音比风还冷。
马嘴和那瘦高个对视一眼，真就往路边让开了。林川把短棍收回旧布里，重新别到腰后，没再看他们，迈步朝北走。周半尺跟在他侧后，步子不急不慢，像真的一对行商主仆。
走出二十几步，小溯的声音才响起来：
“小溯：马嘴没追。但那个瘦高个在记你们的脚印。他手里有片白炭，在往地上写东西。”
“赵归的棍子，为什么在他们那儿这么好使？”林川低声问。
“小溯：你身后那个老的，跟赵归一起打过这棍子。他刚才故意提赵归，就是让马嘴知道，你不是普通过路的。赵归在北荒，至少名头还能压人。”
“但压不了多久。”林川说，“马嘴现在没追，天没黑，消息就会传出去。铁匠协会的人知道赵归的人来了北荒，只会来得更快。”
周半尺在旁边“嗯”了一声：“赵归没离开过南边，北边的人只听说过他的棍子，没见过他本人。你这个拿着他棍子的人，他们会先试你。”
“试就试。”林川说，“正好省得去挨个找。”
他们没再说话，闷头赶路。
天快黑的时候，林川看见了那棵歪脖子树。它孤零零地站在一片碎石头地里，树身往北斜得厉害，像随时会倒。方觉和孩子们已经在了，三十多个人缩在树北面一个避风坑里，远看像一堆堆灰扑扑的土疙瘩。
方觉从坑边探出脑袋，朝林川招手。林川走近了，先问小溯：“后面有没有尾巴？”
“小溯：没有。最近的在五里外，还是那个瘦高个，他往东拐了，去了驼背的地盘。今晚他们不会上来。”
“行。”林川蹲下，把短棍往地上一插。棍子入土的时候，方觉和阿宁都看过来，像在确认什么。
“打起来了？”方觉问。
“没。亮了棍子，他们自己让了。”
方觉“嘶”了一声：“那棍子这么管用？早知道我也打个假的挂腰上。”
“真的都悬，假的更不顶用。”林川靠在坑壁上，接过阿宁递来的半块饼。饼硬得发倔，咬一口能听见响。
阿宁把孩子拢好，坐到林川旁边，低声问：“他们知道咱们去废堡了？”
“知道。”林川说，“我故意让他们知道的。”
方觉差点被饼噎住：“你疯了？让人知道咱们去哪，不等于把门给他们开好？”
“行商去废堡不奇怪。藏着不说才奇怪。”林川嚼着饼，声音放低，“马嘴这种人，你越直着走，他越不敢动。反而是绕路、改方向、遮遮掩掩，他一眼就看出你怕。”
方觉想了想，没再反驳。周半尺在坑边坐了一会儿，突然说：“明晚能到废堡。但废堡外头有个规矩，天黑不纳客。我们得在明天日落前赶过去。”
“明天一天能到？”阿宁问。
“能，得早走。这些孩子今晚得歇好，明天不能拖。”周半尺扫了一眼坑里的孩子们，“方觉，你把那几个脚破得厉害的都挑出来，我今晚把底子缝一缝。娃娃底子薄，走坏一双脚，以后就难了。”
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