第166章 肩并肩（2 / 2）
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她迅速分配了任务：炎拓和老狗负责进一步加固谷口现有防线，并设置一些预警和迟滞陷阱；沈寻需要更加密切地关注聂九罗的状态，并协助银阑准备一些可能用到的药物和应急物品；沈珂则要尽可能集中精神，尝试感知那些正在靠近的“动静”的更多细节。
气氛骤然紧张起来。连空气中弥漫的灰雾，似乎都带上了一丝山雨欲来的滞重感。
接下来的两天，每个人都绷紧了神经。谷口方向不时传来炎拓和老狗布置陷阱的轻微响动，以及他们压低嗓音的简短交流。银阑大部分时间待在谷内深处一个她从不让人靠近的小石洞里，似乎在准备着什么。
沈寻则几乎寸步不离木屋。她一边按照银阑的吩咐准备着药膏、绷带和一些气味刺鼻的粉末（据说是驱散低等邪祟用的），一边时刻留意着聂九罗。
聂九罗显然也察觉到了谷内气氛的变化。她变得更加沉默，调息和构筑“意象”的尝试却似乎更加专注和……急切。沈寻能感觉到，她身上那股时而混乱时而凝滞的能量波动，正以一种缓慢却坚定的速度，向着某种更加“内敛”和“有序”的方向转变。那团意识深处的温暖光团，似乎也更加稳定明亮了一些，与金色“锁芯”力量的亲和感在增强，对暗红核心的“引导”虽然依旧艰难凶险，却不再像最初那样随时可能引发剧烈的反噬。
这是一种在巨大压力下被逼出来的、近乎本能的成长。
这天夜里，沈寻因为连日紧张和疲惫，靠在墙边睡得不安稳。迷迷糊糊中，她听到一阵极其轻微、却绝非风声的窸窣声，从木屋外很近的地方传来。
她猛地惊醒，短刀已悄然滑入掌心。
黑暗中，她看到聂九罗不知何时已经坐起，正侧耳倾听着什么。她的侧脸在窗外透入的微光中显得异常冷峻，琥珀色的眼眸深处，似乎有极其微弱的金红色光芒交替闪过。
“阿罗？”沈寻压低声音。
聂九罗抬手，做了一个噤声的手势，目光锐利地投向木屋的某个方向——那里是墙壁与地面的接缝处。
沈寻屏住呼吸，凝神倾听。
那窸窣声又响起了，很轻，很慢，像是有什么细小的、多足的东西，正在潮湿的泥土或木材表面缓慢爬行。伴随着一种极其细微的、仿佛锈蚀金属相互摩擦的“吱嘎”声。
不是动物。沈寻立刻判断。动物的声音不会这么……僵硬和诡异。
聂九罗缓缓站起身，动作轻得像一片羽毛。她没有去拿任何武器，只是抬起了右手。那只手在黑暗中，指尖似乎萦绕着一点微不可察的、暗沉的金红色光晕。
她对着那声音传来的方向，五指微微张开，然后，轻轻一握。
“噗。”
一声极其轻微、仿佛水泡破裂的声响。
窸窣声和吱嘎声戛然而止。
紧接着，沈寻闻到了一股极淡的、仿佛烧焦的金属混合着腐朽植物根茎的古怪气味，从那个方向飘来，又迅速消散在空气中。
聂九罗放下手，指尖的光晕隐去。她转过身，看向沈寻，在黑暗中微微摇了摇头，示意已经解决。
沈寻的心脏还在怦怦直跳。她走到聂九罗身边，用气声问：“什么东西？”
“……锁链的‘碎屑’。”聂九罗的声音压得极低，带着一丝冰冷的余韵，“很小，没什么威胁，像是……从很远的地方被‘吸引’过来，又或者是某种……‘侦察’的残留。”
锁链的碎屑？侦察？
沈寻立刻想到了银阑白天的警告。难道林喜柔的人，或者被吸引来的其他东西，已经将“触角”探到了鸦寂谷内部，甚至摸到了木屋外？
聂九罗似乎看出了她的担忧，沉默了一下，低声道：“放心。只要我在……它们……进不来。”
这句话她说得有些艰难，却带着一种前所未有的、近乎承诺的笃定。
沈寻看着她黑暗中模糊却挺直的轮廓，心中的惊慌竟奇迹般地平复了许多。她轻轻握住聂九罗冰凉的手，感觉到对方的手指几不可察地蜷缩了一下，却没有抽回。
“我知道。”沈寻轻声说，“我们一起守着。”
聂九罗没有再说话，只是反手握住了沈寻的手，力道不大，却异常坚定。
两人就这样并肩站在黑暗中，倾听着屋外寂静的夜，以及彼此近在咫尺的、平稳的呼吸和心跳。
远处，谷口方向，似乎传来了一声极其短暂、迅速被掐灭的、类似鸟类的惊啼。
夜，还很长。
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