第71章 山猫（2 / 2）
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炎拓抓住机会，不退反进，欺身靠近其中一只被烟雾笼罩、胡乱挥舞附肢的怪物，匕首狠狠扎进其胸腔位置，用力一搅！另一只怪物虽然视线受阻，但似乎通过某种震动或气味感知到了炎拓的位置，附肢带着尖锐的破风声横扫而来！
炎拓矮身躲过，匕首顺势上撩，划开了怪物腹部相对柔软的部位，粘稠的、散发着恶臭的暗绿色体液喷溅而出！怪物吃痛，动作更加狂乱。
老狗此时也已冲入烟雾，手中的砍山刀带着沉重的风声劈下！“咔嚓”一声，将最后一只怪物的脑袋几乎劈成两半！
战斗在不到一分钟内结束。三只“清道犬”全部毙命，倒在地上，粘稠的体液迅速渗入泥土，散发出令人作呕的气味。黄色的烟雾也开始缓缓消散。
炎拓和老狗剧烈喘息着，身上都溅到了不少恶心的体液。老狗迅速检查了一下三具尸体，从其中一只的口器附近，抠出了一枚绿豆大小的、闪烁着微弱红光的金属颗粒。
“追踪信标……果然。”他脸色阴沉，用刀尖将金属颗粒碾碎，“它们不仅能追踪气味，还能实时反馈信息。刚才的警报嘶鸣和信标信号，可能已经发出去了。我们必须立刻离开这里，而且要清理掉我们留下的痕迹。”
没有时间处理尸体，两人迅速返回荆棘丛。老狗从背包里拿出一小瓶气味浓烈的、混合了多种草药和矿粉的液体，洒在周围和他们刚才经过的地方，以掩盖自身气味。
“快走！这边！”老狗不敢再走原定路线，带着炎拓和沈寻，朝着更加陡峭、植被更加稀少的山脊方向快速移动。
接下来的路程，他们几乎是在与时间赛跑。攀爬湿滑的岩石，穿越刺骨的溪流，在几乎没有路的陡坡上手脚并用。沈寻的左腿传来一阵阵钻心的疼痛，固定用的木板和藤蔓似乎有些松动，但她不敢停下检查，只能凭借顽强的意志力死死跟上。
沈珂在她背上，似乎也被刚才的紧张气氛和剧烈颠簸影响，再次发出模糊的呓语和轻微的颤抖，但好在没有再次陷入那种可怕的“低语”状态。
一个多小时后，他们终于抵达了老狗所说的那个隐蔽山谷的入口。
那是一个被两座陡峭山峰夹峙的狭窄裂口，入口处被巨大的、仿佛从天而降的崩塌巨石和茂密的古藤完全遮掩，若非老狗带路，绝难发现。裂口内阴风阵阵，光线晦暗，仿佛通往另一个世界。
“山猫的窝棚，就在里面。”老狗喘着气，指着裂口深处，“跟紧我，里面地形复杂，有他布置的一些小‘惊喜’，踩错了会很麻烦。”
三人依次钻入裂口。里面果然别有洞天，是一条曲折幽深的天然岩缝，最窄处仅容一人侧身通过，岩壁上渗着冰冷的山泉水，脚下是湿滑的碎石。空气中弥漫着一股更加浓郁的、混合了草药、硫磺和动物巢穴的特殊气味。
老狗显然对这里很熟，他在前面带路，时而停下，用手中的木棍敲击某块看似普通的岩石，或者避开某些颜色异样的苔藓区域。炎拓和沈寻小心翼翼地踩着他的脚印前进。
走了大约十几分钟，前方豁然开朗，出现了一个被岩壁环抱的、大约半个篮球场大小的隐秘平台。平台上搭建着一个极其简陋、却异常坚固的窝棚，用粗大的原木和兽皮搭建，与周围环境几乎融为一体。窝棚旁边有一个用石头垒砌的小火塘，里面还有未燃尽的炭火。火塘旁散落着一些处理过的兽皮、风干的肉条，以及一些奇形怪状的石头和植物根茎。
最引人注目的是，窝棚门口，坐着一个人。
那人身形瘦小精干，穿着看不出原本颜色的破烂皮袄，头发胡子乱糟糟地纠缠在一起，几乎遮住了大半张脸，只露出一双异常明亮、锐利得如同鹰隼的眼睛。他手里正在用一把小刀，慢条斯理地削着一根不知是什么动物的腿骨，刀刃与骨头摩擦，发出单调的“沙沙”声。
听到动静，他抬起头，那双鹰隼般的眼睛瞬间锁定了闯入者，没有任何惊讶或慌乱，只有一种冰冷的、仿佛评估猎物般的审视。
他的目光首先落在老狗身上，停顿了一下，微微点了点头。然后扫过炎拓和他背上的聂九罗，又在沈寻和她背上的沈珂身上停留了片刻，尤其是在沈珂灰绿色的头发和苍白的面容上多看了两眼。
最后，他的视线落在地上——那里有几滴沈寻左腿伤口渗出的、新鲜的血迹，滴落在平台湿润的泥土上。
“老狗，”山猫开口了，声音沙哑干涩，如同沙砾摩擦，“带了生客，还带了……‘病气’。我这儿，不欢迎麻烦。”
老狗走上前，从怀里掏出炎拓给的一枚金戒指和一块翡翠挂件，放在山猫面前的一块平整石头上。“不是白来的。买你点消息，换点用得着的东西，借你这地方让伤员喘口气。天亮前就走。”
山猫瞥了一眼金玉，眼神没什么波动，又看了看沈寻腿上的血迹和昏迷的两人，鼻翼微微抽动，似乎在分辨空气中的气味。
“……哑巴谷的味道，”他缓缓说，眼神变得有些深邃，“还有……更老的‘土腥味’，和……‘光’的焦糊味。”他盯着老狗，“你们惹上的，不是小麻烦。”
“所以来找你。”老狗直言不讳，“我们要去石矛头。需要知道那边现在什么情况，林喜柔的人守在哪里，核心区域有没有新动静。另外，这两个女娃子，”他指了指聂九罗和沈珂，“状态不对，一个伤重昏迷，一个精神被‘东西’缠上了，你有没有办法暂时稳住？”
山猫沉默着，继续削着手中的骨头。削下来的骨粉，被他小心地收集在一个小皮袋里。
平台上一时只有刀刮骨头的沙沙声，和山谷深处隐约的风啸。
过了好一会儿，山猫才停下动作，抬起头，那双锐利的眼睛直直看向昏迷的聂九罗，又仿佛能穿透衣物，看到她贴身收藏的那枚“镇钥”。
他的喉咙里，发出一声极其轻微、却让老狗脸色骤变的：
“咦？”
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