第156章 入西域！路险商稀货难通！（1 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

戈壁的风跟淬了冰的刀子似的，刮在脸上又疼又干，钻进衣领子裹着沙尘，呛得人直咳嗽，连眼睛都睁不开。

方正勒住马缰，胯下良驹前蹄刨着沙砾，蹄子扬起的细沙迷了人眼，鼻孔喷出的白气刚冒出来，就被风撕得没影。眼前的驿道早被黄沙吞了半截，裸露的碎石子尖得像野狗的牙，骆驼卧在路边耷拉着脑袋，驼铃蒙着厚沙，半点声响都无。赶驼人蹲在阴影里，手指抠着开裂的地面，指甲缝里嵌满黄土，声音被风扯得零零碎碎：“这路算彻底废了！俺们运的茶叶潮得发黏，布匹都长了霉斑，再到不了草原，全得扔沙窝里喂沙子！”

空气里飘着股酸腐的霉味，混着羊粪和沙土的腥气，吸一口都呛嗓子。方正弯腰捡起一块碎石，指尖被硌得发麻，碎石边缘还挂着点灰扑扑的布料残丝——想来是过往商队的货物被刮烂，埋在沙里沤烂了的。

“帝师，前面就是哈密卫！”守关将领赵武策马赶来，甲胄上的铁环被沙磨得“哗啦”响，脸上蒙着层灰，唯独眼睛里满是焦灼，抬手抹脸时，袖子蹭得满脸都是沙，“您再不来，这西域商路真就断根了！”

方正抬眼望去，远处的哈密卫城墙像块被风沙啃秃的老骨头，灰蒙蒙的没点生气。城门下稀稀拉拉站着几个百姓，衣裳补丁摞补丁，裤脚卷到膝盖，露出干裂黝黑的小腿，皮肤上爬满细纹。一个小孩攥着块干硬的粗粮饼，咬得腮帮子鼓鼓的，脸红通通的，眼神却直勾勾盯着方正一行人的马，满是馋劲。

“怎么糟到这份上？”方正的声音被风刮得发哑，却依旧沉得稳。

赵武往地上啐了口沙，声音压得更低：“还不是这破路！风沙一年比一年烈，驿道修了塌、塌了修，商队来一趟亏一趟，现在没人敢来了。”他往草原方向飞快瞥了眼，喉咙动了动，“不光路差，草原部落也疯了似的抢商队，去年有个茶叶商被抢得精光，直接跳了沙窝子！商客跑光，百姓只能种点耐旱的粗粮，穷得叮当响，好些人家连盐都吃不上，孩子生下来就面黄肌瘦的。”

这话刚落，一个老牧民牵着瘦羊从旁边走过。羊的毛又干又枯，像蓬枯草，肚子瘪得贴在肋骨上，走一步晃三晃。老牧民佝偻着背，羊皮袄磨得露了棉絮，看见方正一行，眼神瑟缩了一下，赶紧低下头，拽着羊往城里走，脚步快得像怕被人抢了似的，羊绳都拽得紧紧的。

方正心里一沉。他此次西行，本是要打通西域商路，让中原的丝绸、茶叶换西域的葡萄、玉石，既富百姓，又稳边境。可眼前这光景，比预想的糟十倍——路断了，商队就不敢来；商队不来，百姓就没活路；百姓没活路，边境能太平才怪。

“进城再说。”方正调转马头，指尖攥得发紧，心里已有了盘算：先修驿道打通运输，再开互市化解边患，这两件事得齐头并进，不然西域的普惠就是空谈。

进了哈密卫城，街道两旁的土房矮得压人，墙皮大块剥落，露出里面的黄土，风一吹就往下掉渣。不少店铺门板上了锁，门环生锈，门楣上的招牌被沙磨得看不清字迹，只剩个模糊的轮廓。偶尔有几家开门的，货架上空荡荡的，只有几袋干瘪的粗粮，和几件粗糙的皮毛制品堆在角落，蒙着层灰。

茶馆里飘着股焦糊的茶味，几个商客围着桌子抱怨。穿蓝布衫的商客拍着桌面，指节都拍红了：“上次我的货被乞颜部抢了一半，本想走哈密卫能稳点，没想到路这么烂，这生意没法做了！”

“谁说不是！”戴毡帽的商客叹了口气，端起粗瓷碗喝了口凉茶，眉头皱成疙瘩，“西域的葡萄甜、玉石好，可运不出去只能烂地里；咱们的茶叶、盐，他们抢着要，可路不通、不安全，谁敢送上门？纯属玩命！”

方正找了个角落坐下，叫了碗茶。茶水又苦又涩，还带着点土腥味，咽下去喉咙发紧。他刚放下碗，赵武就急匆匆跑进来，脸色白得吓人，声音都发颤：“帝师，不好了！城外草场，回纥部和沙陀部快打起来了！”

“怎么突然动手？”方正猛地站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响，带起一片灰尘。

“还不是为了草场！”赵武抓起桌上的凉茶灌了一口，茶水顺着嘴角往下淌，“今年草场旱得厉害，草长得稀稀拉拉的，两家都不够用。本来我们派了人盯着，可昨天突然失联，找到的时候已经被打晕在沙窝里——定是有人在背后挑唆！”

这话像块石头砸进方正心里。他快步往外走，心里门儿清：这时候部落火并，绝不是巧合。

赶到城外草场时，两拨牧民已经剑拔弩张。回纥部的牧民举着马刀，刀身在阳光下闪着冷光；沙陀部的握着长矛，矛头直指对方，尖啸着骂娘。尘土飞扬中，骂声、嘶吼声混着老人孩子的哭声，乱成一团，风一吹，满是血腥味的戾气扑面而来。

回纥部首领吐迷度是个高壮汉子，络腮胡纠结在一起，像团杂草，攥着马刀的手背上青筋暴起，嗓门洪亮得像打雷：“这片草场本来就是我们的！你们沙陀部去年占了东边的，今年还想来抢？真当我们好欺负！”

沙陀部首领骨咄禄身材瘦削，脸颊凹陷，眼窝深黑，眼神阴鸷得像沙漠里的毒蝎，舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“草场是老天给的，谁有本事谁占！你们回纥部牛羊比我们多，还想独吞？做梦！”

“放屁！”吐迷度往前冲了两步，马刀指着骨咄禄的鼻子，“再不退，我砍了你的脑袋，给我的牛羊当饲料！”

骨咄禄也往前凑，长矛几乎戳到对方胸口，呼吸都喷在吐迷度脸上：“怕你不成？今天要么你死，要么我活，谁也别想好过！”

眼看就要血溅当场，方正勒马冲出，内力灌注喉咙，高声喊道：“住手！”

声音像惊雷滚过草场，两拨牧民都愣了，齐刷刷转头看向他。见是官府的人，还带着整齐的禁军，牧民们脸上露出警惕，手里的兵器却没放下，依旧死死盯着对方。

吐迷度上下打量方正，见他衣着华贵，气质沉稳，身后禁军军容整齐，一看就是大人物，语气稍缓：“你是谁？我们部落的事，官府少管！”

“当朝帝师，方正。”方正朗声说道，目光扫过在场的牧民，眼神里带着力量，“我来西域，是为了让大家有饭吃、有钱赚。你们现在打起来，牛羊死伤、族人流血，最后谁能占到便宜？只会让外人捡了现成，坐收渔翁之利！”

骨咄禄冷笑一声，嘴角扯出个难看的弧度，带着嘲讽：“有饭吃？路不通，商不来，我们连牛羊都养不活，哪来的好日子？官府的话，谁信谁倒霉！以前也有官老爷这么说，最后还不是卷着钱跑了？”

“路能修，商能通！”方正抬手一挥，身后禁军散开，露出随军带来的茶叶、盐巴和丝绸，阳光一照，色彩鲜亮得晃眼，“只要你们停手，官府出钱修驿道，用碎石铺路、设烽火台传信号，禁军护送商队往来，保你们安全；再开互市，你们用牛羊、皮毛换这些东西，再也不用为了草场拼命，让老婆孩子跟着遭罪！”

这话一出，牧民们都骚动起来。一个年轻回纥牧民放下马刀，小声说：“俺娘咳嗽得半夜睡不着，听说中原茶叶能润嗓子……”另一个沙陀牧民也嘟囔：“俺妹妹快出嫁了，要是能换块丝绸做嫁衣，她能高兴得睡不着觉！”