第138章 联部落！设“互市”止边抢！（1 / 2）

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榆林关的风邪性，跟刀子似的往骨头缝里钻，沙粒打在脸上生疼。

驿道工地刚用“火烧水浇”法凿开碎石，防沙沟填了一半，突然炸响一阵马蹄声——不是巡逻的稳当节奏，是奔袭的狂躁，震得脚下沙土都发颤，跟打雷似的。

“不好！草原骑兵！”巡逻禁军的嘶吼被风沙撕得破破烂烂，拔刀的“唰啦”声此起彼伏。

方正猛地抬头，西北方向尘烟冲天，几十匹快马跟黑旋风似的直扑工地旁的商队。

骑手们蒙着兽皮面罩，弯刀在太阳下闪着冷光，看得人头皮发麻。

商队伙计们魂都飞了，刘掌柜捂着被划破的胳膊，嘶喊着扑向货堆：“快护着货！是乞颜部的蛮子！”

马蹄踏得沙粒飞溅，弯刀劈落“咔嚓”响，商队帆布被划得稀烂，茶叶、布匹散了一地，混着黄沙滚得狼狈。

一个年轻伙计想护货，被骑兵一马鞭抽在背上，“嗷”一嗓子摔在沙里，嘴角淌血，缩着身子直哆嗦。

“住手！”赵武怒喝着带禁军冲上去，铠甲撞得“哐哐”响，“方大人有令，活捉！不准下死手！”

禁军都是练家子，立马结了盾阵围上去。骑兵们虽猛，弯刀砍得盾牌“当当”响，可架不住人多盾密，没半个时辰，就有两个被绊倒生擒。

其余人见势不妙，打声呼哨策马就逃，扬起的沙尘呛得人直咳嗽，嘴里满是土腥味。

被绑的两个骑兵挣得厉害，嘴里吼着听不懂的草原话，眼神跟饿疯的狼似的，手腕被绳索勒出红痕，还在使劲扭。

刘掌柜心疼地捡起一包被踩脏的茶叶，气得直跺脚：“这些杀千刀的！抢了一趟又一趟，再这么下去，俺们商队早晚得赔垮！”

方正走到俘虏跟前蹲下，示意士兵松了松绑绳。两个骑兵警惕地瞪着他，喉咙里发出低沉的低吼，跟要咬人似的。

“给他们拿点干粮和水。”方正声音平静，却透着不容置疑的劲儿，手里还递过一块干净麻布。

士兵们愣了愣，还是递过麦饼和水囊。两个骑兵盯着方正看了半天，闻着麦饼的香味，肚子“咕噜”一声响，犹豫着抓过麦饼就往嘴里塞，噎得直瞪眼，还不忘用眼角瞟着四周，没敢放松警惕。

方正看着他们干裂的嘴唇和满是老茧的手，缓缓开口：“你们抢商队，一次能抢多少？够部落用十天，还是半个月？”

两个骑兵动作一顿，其中一个懂点中原话，含糊着挤出几句：“不抢……部落里……没茶喝，没布穿，老人孩子……冻得扛不住。”

“抢来的，只能解一时急。”方正指着刚栽下的沙棘苗，嫩枝在风里晃悠，“这条路修通了，你们不用再提着脑袋抢劫。带着牛羊、皮毛来换茶叶、盐，公平交易，不用流血，还能天天换，不比刀枪相向强？”

懂中原话的骑兵眼神动了动，嘴唇翕动了几下，没说话，低头继续啃麦饼，只是嚼得慢了些。

正说着，远处马蹄声又滚过来了，这次更密、更沉，跟有上百匹马似的。赵武立马握紧佩刀，眼神利得像鹰：“不好！他们搬救兵来了！”

方正起身望去，尘烟里，上百匹战马奔腾而来。为首的是个魁梧汉子，头戴狐皮帽，身披黑兽皮袍，腰间挎着把镶宝石的弯刀，正是乞颜部首领巴图。他骑在黑马上，身姿挺拔，眼神凶得像刀，隔着老远都能感受到那股草原首领的剽悍劲儿。

巴图勒住马，目光扫过被绑的部下，又落在方正身上，声音粗嘎得像砂纸磨：“中原官员，为啥抓俺的人？”

“你的人抢商队、伤百姓，我留他们一命，是想跟你谈笔实在买卖。”方正不卑不亢迎着他的目光，手里把玩着那块麻布。

“买卖？”巴图嗤笑一声，弯刀出鞘半寸，寒光乍现，“俺们草原人，只认刀枪不认账！生意？那是软蛋才做的事！放了俺的人，不然，俺踏平你这破工地！”

赵武怒了：“放肆！就你这点人，也敢口出狂言？”

“别冲动。”方正拦住赵武，转向巴图，语气诚恳，“巴图首领，你部落的人抢商队，无非是想要茶叶、盐这些活命的东西。可抢一次，就得跟禁军打一次，死伤的是你族人，抢到的东西也有限，值当吗？”

他顿了顿，指了指不远处的百姓：“你看，这些人要修路，商队要通商，你们要过日子，大伙儿心思都一样——想安稳赚钱，安稳活着，谁也不想提着脑袋混日子。”

刘掌柜也上前一步，大声说：“巴图首领！通商对大伙儿都好！以前你们抢我的货，我亏得底朝天，你们也没抢到多少；通商后，我给你公道价，要多少茶叶盐都有，你部落的皮毛，我高价收，比抢来的划算多了！”

巴图的目光在方正、刘掌柜和被绑的部下之间转了转，又看了看身后的族人。族人们窃窃私语，眼神里又渴望又犹豫——他们早就想要中原的茶叶盐，可没稳妥办法，抢劫虽险，却是唯一的路。

就在这时，巴图身后走出个戴黑帽的汉子，身形瘦削，脸色蜡黄，眼神阴鸷得像毒蛇，凑到巴图耳边嘀咕了几句。巴图脸色瞬间变了，原本有点松动的眼神又硬了起来：“你说的互市，怕是个陷阱吧？俺们部落的人去了，你把俺们都抓起来咋办？”

方正心里一动——这黑帽汉子，穿得像草原人，眉眼间却透着中原人的狡诈，说话神态也不坦荡，十有八九是岷王余党！之前驿道被破坏，就有中原工匠的痕迹，他们是铁了心要搅乱边境。

他不动声色：“巴图首领，你要是不放心，咱们先试一次。第一次交易，我让禁军撤到三里外，只留几个官差维持秩序。你们派十个人来，交易完安全回去，再决定要不要继续。”

黑帽汉子还想再说，巴图抬手拦住了他，盯着方正看了半天，像是在掂量真假。他知道，部落里的茶叶盐快耗光了，再不设法，冬天难熬，可他也怕中原人耍花样。

“好！俺信你一次！”巴图突然拍了拍马鞍，声音洪亮，“你要是敢耍滑头，俺就带所有族人踏平榆林关，让你们血债血偿！”

方正松了口气，示意士兵放了那两个俘虏：“你放心，我方正从不食言。三天后，城外空地开互市，我让商队备好货等你们。”

两个俘虏回到巴图身边，用草原话低声说了几句，大概是讲方正给他们吃的、没打他们，还松了绑。巴图脸色缓和了些，对着方正抱了抱拳：“三天后，俺带族人来。交易顺利，以后俺乞颜部再也不抢商队了！”

说完，巴图勒转马头，带着族人绝尘而去，沙尘渐渐平息，只留下满地狼藉的货堆和马蹄印。

刘掌柜擦了擦额头的汗，心有余悸：“方大人，您可真敢赌！他们要是不来，或是来了又抢，咱们损失就大了！”

“他们会来的。”方正望着巴图远去的方向，眼神深邃，“草原部落缺茶叶盐，这些都是刚需，冬天更是离不了。只要咱们守信用，让他们尝到通商的甜头，没人愿意再提着脑袋抢劫。”

赵武皱着眉，语气凝重：“方大人，那个戴黑帽的汉子不对劲，眼神阴沉沉的，肯定是岷王余党，没安好心。”

“十有八九是。”方正点了点头，指尖在剑柄上摩挲，“那家伙故意挑事，就是想破坏互市，让边患继续。三天后的互市，怕是不会顺顺当当。”

他转头对赵武说：“多派些暗哨，盯着巴图部落的动静，尤其是那个黑帽汉子，看他私下跟谁联系。互市场地选在离关城不远的空地，禁军埋伏在周围沙棘丛后，一旦有变故就支援，切记别先动手。”

“明白！”赵武应声就走，脚步匆匆。

往后三天，工地没停过工，防沙沟填满了碎石干草，沙棘苗也种了不少，驿道路基一点点夯实。百姓们听说要开互市，都兴奋得睡不着——互市一开，能卖吃食杂物，还能买便宜草原皮毛，日子能更红火。

刘掌柜更是忙得脚不沾地，联系周边商队，备足了茶叶、盐、布匹，还特意准备了些耐用的瓷器、铁器，想卖个好价钱。他挑了些成色最好的龙井，专门留给巴图。

三天后，天刚亮，榆林关城外空地上就搭起了十几顶帐篷。商队们摆好货物，五颜六色的布匹、香飘老远的茶叶、亮晶晶的盐巴，看得人眼花缭乱。官差们来回走动维持秩序，脸上又紧张又期待。方正和赵武站在旁边土坡上，暗中观察着四周。

没过多久，远处传来马蹄声，巴图带着几十个族人来了，个个牵着肥壮的牛羊，扛着整张狐皮、狼皮，脸上带着期待，眼神里还有点警惕。那个戴黑帽的汉子还跟在巴图身后，眼神滴溜溜转，四处打量，嘴角挂着丝不易察觉的阴笑。

“方大人，他们来了！”刘掌柜兴奋得搓着手，声音都有点发颤。