第157章 以后只有火牛没有蒸汽机了（2 / 2）
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陈应想了想：“臣用它来驱动锯床丶龙门吊丶起重机，将来改进之后，还能驱动织布机丶磨粉机丶抽水机，只要是需要动力的地方，都能用。”
天启皇帝深吸一口气，缓缓吐出：“陈卿，你这东西，比火炮还厉害。”
陈应一愣。
天启皇帝指着那台蒸汽锯床，声音有些发紧：“火炮能杀人，这东西能改变一切。有了它，造船能快几十倍，造炮能快几十倍，造什么都快几十倍。它能让大明的工坊，变成————变成什么？”
“变成世界的工厂。”
陈应接口道，“陛下，有了蒸汽机，大明的工匠就能从繁重的体力劳动中解放出来，去做更有技术含量的事。大明的工坊，就能变成工厂，成批量地生产商品，成批量地建造船只，大明的国力，就能成倍地增长。”
天启皇帝没有说话。他绕着那台蒸汽锯床走了一圈，时而仰头看飞轮，时而俯身看汽缸，时而用手去感受管道散发的热量。他的眼中，有恐惧，有兴奋，也有一种说不清道不明的复杂情绪。
“陈卿，”他忽然停下脚步，“朕问你，这东西，建奴有没有？”
陈应摇头：“没有。”
“欧罗巴人呢？”
陈应想了想：“欧罗巴人可能也在研究类似的东西，但臣没见过，也没听说过。至少目前，大明的火牛，是世界上独一无二的。”
天启皇帝忽然笑了，笑得有些得意：“好！好！朕的天下，还有这样的宝贝！”
他转过身，看着陈应，目光炯炯：“陈卿，你告诉朕，这东西，能不能装在船上？”
陈应一愣：“陛下是说————火牛船？”
“对！火牛船！”天启皇帝的眼睛亮得吓人，“有了火牛，船就不需要帆了。不需要帆，就不怕逆风，不怕无风，不怕海流。大明的舰队，就能想去哪去哪，谁也挡不住！”
陈应心中一震。他没有想到，天启皇帝竟然这么快就想到蒸汽船。这比他预想的，早了至少十年。或许，这就是天启皇帝是工匠的直觉。
“陛下圣明。”陈应躬身道：“理论上，蒸汽机可以装在船上，驱动明轮或螺旋桨，使船在无风丶逆风的情况下也能航行。但目前这台蒸汽机太笨重，热效率太低，还不能实用。臣需要时间，进一步改进。”
“需要多久？”天启皇帝追问。
陈应想了想：“少则三五年，多则十年。”
天启皇帝点点头，没有失望，反而笑了：“十年就十年。朕等得起。好好干。朕在京城，等你的好消息。”
陈应跪倒：“臣，必不负陛下所托。”
一旁的孙承宗看着这一幕，心中感慨万千。他忽然想起自己年轻时读过的《天工开物》，想起那些描绘工匠技艺的文字，想起那些让华夏文明薪火相传的能工巧匠。此刻，他仿佛看到了一幅前所未有的图景，在那幅图景里，大明的工匠不再是被轻视的“末技”，而是推动帝国前进的脊梁。
“陛下，”孙承宗上前一步，轻声道，“该回船上了。天色不早了。”
天启皇帝点点头，又看了一眼那台蒸汽锯床，这才转身离去，天启皇帝忽然停下脚步，回头望了一眼那间厂房。透过开的门，他还能看到那台蒸汽锯床的影子，在火光中忽明忽暗，像一头正在苏醒的巨兽。
“孙师傅，”他忽然开口，“你说，朕要是早点遇见陈伯应，大明的天下，会不会不一样？”
孙承宗沉默片刻，道：“陛下，过去的事，不必再想了。重要的是现在，是未来。”
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